気をつけろ！このしゃべるバスは歩行者に次の曲がり角を知らせる
モリー・ブラウン著
道路を渡る前に左右確認しますか？
混雑した街中でスマートフォンの画面に没頭する人が増えている中、もしあなたがその一人なら、キング郡メトロトランジットの新しい音声バスプログラムがあなたの命を救うかもしれません。同局は、曲がる際に英語とスペイン語でフレンドリーな女性の声で知らせてくれるバス10台を試験的に導入しています。
メトロトランジットは昨日、シアトルの一部とキング郡南部でバスを公開した。
会話バスは来月にわたってテストされる予定だ。
仕組みは？「ターンワーニング」と呼ばれるこのシステムは、バスが曲がる際に警告音が鳴り、左側のストロボライトも点灯します。運転手がハンドルを左に270度、右に360度以上切ると作動します。
「一度の衝突でも多すぎます。歩行者が関与する事故は、身体的損傷や精神的影響など、最悪の結果を招く可能性があります」と、メトロ・トランジットのゼネラルマネージャー、ケビン・デスモンド氏はオンライン声明で述べた。「私たちは数年にわたり、安全への取り組みを着実に強化してきました。テクノロジーの検討は、その新たな選択肢の一つです。私たちのコミュニティでどのように機能するかを見極めたいと考えています。」
メトロのウェブサイトによると、2012年から2013年にかけて歩行者事故が増加したという。2014年には運転手への訓練を実施し、事故件数は2013年の34件から23件に減少した。
事故を減らすことは、高額な訴訟の可能性を減らすことも意味します。キング郡は、2009年以降、歩行者関連のバス事故24件に対し、1,420万ドルの賠償金を支払ったと述べています。
TurnWarning装置は1台あたり4,000ドルで、デズモンド氏はキング5の取材に対し、全車両を装備するには約300万ドルかかると語った。「高額に思えるかもしれませんが、実際には、歩行者事故1件とそれに関連する医療費請求だけで300万ドルを超える可能性があります」と、キング5のインタビューで彼は語った。
音声バスの潜在的な問題の一つは騒音レベルです。音声は90デシベルに設定されており、歩行者が聞き取れる程度の音量でありながら、近隣の住宅や事業所に迷惑をかけるほどではないと期待されています。
バスの運行状況やプログラムの詳細は、以下の King 5 のレポートからご覧いただけます。
