インタビュー：英国財務大臣ジェレミー・ハント氏がアマゾンとマイクロソフトを訪問、AI、中国、経済について語る

英国の最高財務大臣ジェレミー・ハント財務相は、英国のテクノロジー分野の拡大を促進し、英国政府が主催する今後の世界人工知能安全サミットの準備を整えるため、西海岸ツアーの一環として金曜日シアトルを訪問した。

彼はシアトルでマイクロソフトCEOのサティア・ナデラ氏、アマゾンCEOのアンディ・ジャシー氏、スターバックスCEOのラクシュマン・ナラシムハン氏、アルファベット/グーグルCFOのルース・ポラット氏など、テクノロジーおよびビジネスのリーダーたちと会談した後、GeekWireのインタビューに応じた。

インタビューの編集された記録については、引き続きお読みください。

GeekWire: 本日の Microsoft、Google、Amazon との会議の内容と成果について教えてください。

ハント財務大臣：そうですね、様々な意味で非常に生産的な会議でした。私がここにいるのは、過去10年間で英国がヨーロッパのシリコンバレーになったからです。英国は世界で3番目に1兆ドル規模のテクノロジーセクターを持つ経済大国になりました。ですから、話し合いたいことはたくさんあります。

しかし、主な議論の領域は、AI を今後どこへ進めるか、そして私たち全員が望むように AI を実際に普及させるためにどのようなガードレールを設けるかについて世界的な合意を得られるかどうかです。

多くの共通点がありました。英国は、イノベーションを阻害するのではなく、育成することに長けた、非常に機敏な規制当局を持つという評判があります。また、EUや米国よりも規制環境を変えるのが容易です。まさにあらゆるレベルで、次に何をすべきかについて議論しました。

たとえば、Satya Nadella 氏と Andy Jassy 氏が何について話したかったのか、もう少し詳しく教えていただけますか?

少なくとも半分の時間はAIに関する議論に費やされました。今年後半（11月1日）にはAI安全サミットを開催する予定です。AI安全研究所を設立します。この研究所のメンバーに、AIの世界的な発展に最も効果的な規制構造の構築に貢献していただけることを期待しています。そして、この新しい技術を社会に貢献する最善の方法について、世界的なコンセンサス形成の始まりとなることを願っています。

マイクロソフト、アマゾン、グーグルから、今後の AI サミットへの中国の参加に関する意向について何か示唆を受けましたか?

AIのように人類を劇的に変える可能性のある問題については、中国と連携する必要があるという点で、幅広い合意が得られました。しかし、だからといって中国に同意するわけではありません。他の民主主義国と同じように、必ずしも同じ価値観を持ち、オープンに話し合う必要があるわけでもありません。

しかし、合意できる点があるかどうかを見極めるのは明らかに賢明なことです。なぜなら、中国は巨大なテクノロジーセクターを有しており、好むと好まざるとにかかわらず、今後のインターネットの発展に大きな影響を与えるからです。私自身の見解としては、中国とのあらゆる関わり合いは、注意深く見守る必要があると思います。中国のシステムは、私たちが共有する価値観とは異なることを理解する必要があります。ですから、その点を念頭に置く必要がありますが、だからといって彼らと対話しないということではありません。

AI が雇用に与える潜在的なマイナスの影響だけでなく、生産性と効率性に与える潜在的なプラスの影響も考慮すると、英国および世界経済にとって AI は総合的にプラスと見ますか、それともマイナスと見ますか。

これはとてつもなくポジティブなことだと捉えています。本当にそう思います。ここ20～30年、特に金融危機以降、西側諸国の民主主義国家で見られた自信の欠如、社会不安、そして時には絶望感を見れば、その多くは低成長の罠に陥ったことに起因しています。G7諸国の平均成長率は現在1%ですが、15年前は2%から3%でした。そして結局のところ、政治家たちが一般家庭の望むものを実現しようとするなら、成長を促進する方法を見つけなければなりません。MITはAIによって生産性が3倍になる可能性があると述べています。

サティア・ナデラ氏が私に言ったことの一つは、AIが警察官や教師、医師といった重要な仕事に喜びを取り戻すことができるということでした。AIは、こうした仕事のストレスを極度に高める多くの単調な作業や、面倒で煩わしい事務作業をAIが取り除いてくれるからです。ですから、その点から見て、私は非常に楽観的です。

しかし、私たちはこの変化を注意深く捉えなければなりません。ソーシャルメディアは、人々がより容易に繋がり、友人や家族と連絡を取り合うための素晴らしい手段として歓迎されました。しかし、今では状況はもっと複雑であることを理解しています。そして、これらの新しいツールを誤った方法で使用した場合、メンタルヘルスに悪影響が及ぶ可能性があります。

したがって、AIに関しては、その可能性について積極的かつ楽観的になる必要があると同時に、リスクについても賢明に認識し、慎重に管理する必要があると私は考えています。

今朝、英国競争・市場庁がマイクロソフトとアクティビジョンの買収を暫定承認すると発表したことは、貴社にとって絶好のタイミングだったと感じました。本日、アクティビジョン・ブリザードとマイクロソフトとの話し合いの中で、この件について何か話題になりましたか？

念のため申し上げますが、マイクロソフトとアクティビジョンに対し、英国の制度は規制当局が完全に独立していることを常に明確に伝えてきました。ちなみに、これは彼らが求めていることです。そして、本日のCMAの決定は私とは一切関係ありませんし、決定のタイミングも私とは一切関係ありません。これが私たちの制度なのです。

これは重要な点です。なぜなら、国際投資家が英国を高く評価しているのは、国内企業と公平な競争環境が整っていること、そして規制当局が政治家の影響を受けていないからです。彼らは私たちから一定の距離を置いて活動しています。しかし、だからといって、政治家が規制のあり方に重要な影響力を持たないということではありません。だからこそ、私はアルファベット、アマゾン、マイクロソフトと、機敏性があり、新興技術を阻害するのではなく、成長を促進する規制をどのように構築するかについて、非常に有益な議論を重ねたのです。

スタートアップのフレーズを使って、英国での事業拡大についてテクノロジー企業に伝えるエレベーターピッチは何ですか?

私はこう言いたいのです。我が国が世界で 3 番目に規模が大きなテクノロジー経済となったのは、次の 2 つの非常にユニークな点があるからです。

• 米国以外では、米国は最大の金融サービス部門を擁しており、スタートアップ企業は起業や事業拡大に必要な資金を調達できます。
• そして米国外では、世界のトップ 20 大学のうち 4 校が米国に在籍しており、最も評価の高い高等教育部門を有しています。

つまり、英国には他に類を見ないほどの才能が眠っているということです。AIスタートアップ、ライフサイエンススタートアップ、フィンテックスタートアップで人材を探しているなら、英国で見つけることができます。世界トップ50大学の学生であれば、就職活動がなくても英国に入国できるビザがあります。これは意図的な措置です。世界中から最も優秀な人材を英国に呼び込もうとしているからです。…

デミス・ハサビスは今日、私と同じシアトルにいます。彼がDeepMindをGoogleに売却した際、DeepMindをロンドンに残せるという条件が付いていました。彼の主張は、「英国でも米国と同じレベルのエンジニアを確保できるが、はるかに安価で、見つけやすい」というものでした。

英国には、他のヨーロッパ諸国の2倍のAIスタートアップ企業があります。現在、テクノロジーへの投資額も他のヨーロッパ諸国の2倍に達しています。これは素晴らしいことであり、私たちは非常に誇りに思っています。

あなたは仕事や生活の中でAIを活用していますか？もしそうなら、どのように活用していますか？

非常に興味深い質問ですね。その点を的確に指摘していただき、ありがとうございます。実のところ、AIは私が望むほど活用されていません。私は英国政府の各省庁に対し、各省庁の公務員がどれだけの不必要な事務処理を行っているかを明らかにするよう求めるプロジェクトを立ち上げました。これは生産性向上の好機だからです。クリスマスまでに、英国の警察官、教師、医師、看護師がどれだけの不必要な事務処理を行っているかを把握できるでしょう。そして、その成果を基に、公共サービスの提供を劇的に変革するAI主導のプロジェクトを進めていきます。私たちは、このプロジェクトに非常に期待しています。

シアトルの印象や、ここにあるテクノロジー企業について何かお聞かせいただけますか？今回の訪問で見聞きしたこと、感じたことについて、全体的な感想をお聞かせください。

一言で言えば、シアトルはイギリスにとても似ています。みんないつも雨が降っていると言いますが、私が来る時は明るい太陽が輝いています。