マイクロソフトは、ホームオートメーションと「モノのインターネット」に焦点を当てた新しいスタートアップアクセラレーターをレドモンドに設立しました。
ブレア・ハンリー・フランク著
マイクロソフトは本日、アメリカンファミリー保険と提携し、ホームオートメーションとIoTに特化した新たなスタートアップアクセラレーターをレドモンドに設立すると発表しました。このアクセラレーターは、人々の住まいの使い勝手を向上させる新たな方法を模索するスタートアップを支援することを目的としています。
サンフランシスコで開催されたマイクロソフトのグローバル・スタートアップ・デーの一環として発表されたこのアクセラレーターは、レドモンドにあるマイクロソフトのキャンパスに設置され、今年9月から12月まで運営されます。アクセラレーターへの参加が認められた企業には、グローバル市場で成功する企業を育成するためのメンタリングと教育が提供されます。
ホームオートメーションは、Nest のサーモスタットや Phillips の Hue 電球のような新しいハードウェアの文脈で議論されることが多いが、Microsoft Ventures のゼネラルマネージャーである Rahul Sood 氏は、ソフトウェアのスタートアップ企業もぜひ応募してほしいと語った。
「これは単なるハードウェアアクセラレータではないということを明確にしておきたい」とSood氏はGeekWireとのインタビューで語った。
アメリカン・ファミリー・インシュアランスとの提携は、この新しいアクセラレーターに受け入れられた企業にとっても大きなメリットとなります。同社は、追加資金を希望するスタートアップ企業に2万5000ドルの株式投資を提供します。資金に加えて、スタートアップ企業はアメリカン・ファミリー・インシュアランスの顧客を対象に新商品をテストし、実際の顧客からのフィードバックを得ることも可能になります。
このアクセラレーターは、マイクロソフトがスタートアップ向けに提供する様々なサービスを統合するために昨年設立されたMicrosoft Venturesの一部です。Microsoft Venturesはすでにバンガロール、北京、ベルリン、ロンドン、パリ、テルアビブでアクセラレーターを運営していますが、このアクセラレーターは米国で初めての運営となります。
過去が未来への前兆だとすれば、アクセラレータは企業にとって大きな利益となるだろう。これまでに、マイクロソフトの他のアクセラレータを卒業した学生の78%が追加資金調達に成功している。これらの資金調達ラウンドは平均100万ドルを超える。
このニュースは、マイクロソフトがホームオートメーションなどの組み込みアプリケーション向けに構築されたWindowsの新バージョンを発表してから数ヶ月後に発表されましたが、企業は必ずしもマイクロソフト製品を使用する必要はありません。とはいえ、企業は自社のクラウドプラットフォームであるMicrosoft Azureをはじめ、様々なマイクロソフトのツールを、開発中のアプリケーション開発に活用できる可能性があります。
マイクロソフトは、自社のアクセラレータープログラムに参加する企業に株式を保有することはないが、Windows や Azure などの製品に企業を参入させることで、ホームオートメーションの将来への足掛かりを得ることができるかもしれない。
アクセラレーターの詳細や申請にご興味のある企業は、こちらからお問い合わせください。Pitchbookによる、ベンチャーキャピタリストがホームオートメーション市場にどのように反応したかを示すインフォグラフィックをご覧ください。
