マイクロソフトはブラジルの規制当局に対し、ソニーがXbox Game Passにコンテンツをプッシュしないよう開発者に金銭を支払っていると報告
トーマス・ワイルド著
マイクロソフトは、ブラジルの国家競争規制当局に提出した書類の中で、ソニーが無名のビデオゲーム開発者に金銭を支払って、Xbox Game Passにコンテンツを追加するのを阻止していると主張した。
この主張は、マイクロソフトがカリフォルニアを拠点とするビデオゲームスタジオ、アクティビジョン・ブリザードの買収に対する規制当局の承認を得るために、ブラジルの経済開発庁（CADE）に提出した8月9日付の文書で明らかになった。
The Vergeに掲載された翻訳記事によると、マイクロソフトはGame Passの継続的な拡大が「ソニーの成長抑制の意向によって阻害されてきた」と述べている。さらに、「ソニーは開発者がGame Passやその他の競合サブスクリプションサービスにコンテンツを追加するのを阻止するために『ブロッキング権』を支払っている」と主張している。
大胆な発言ですが、マイクロソフトは提出書類の中でそれ以上の情報は提供しておらず、ソニーもまだコメントしていません。しかし、いくつか興味深い点があります。
ブラジルの競争政策庁（CADE）は、マイクロソフトがアクティビジョン・ブリザードの買収を完了させるために通過しなければならない多くの競争規制機関の一つです。しかし、国際的な競争規制機関の多くとは異なり、CADEの審査プロセスは公開されており、関連文書の多くはウェブサイトを通じて無料で公開されています。
大手ビデオゲーム会社は、原則として可能な限り社内データを非公開にしています。特にマイクロソフトは、Xboxの販売数を何年も公表していません。CADEの規制透明性は、昨年のApple対Epicの訴訟と同様に、舞台裏を覗く貴重な機会を提供しています。その結果、ゲームフォーラムResetEraのスレッドでは、7月末からマイクロソフトのCADE提出書類を詳しく調べています。
このスレッドで強調されているメモの一つは、CADEのアンケートに対するソニーの回答です。簡単に言えば、ソニーはアクティビジョン・ブリザードの主力フランチャイズであるコール オブデューティは、真のライバルが存在しない、本質的にかけがえのないフランチャイズであると主張しています。
競合はいくつかあるが、ゲームの予算、Activision Blizzard の規模、ジャンル内での現在の地位などの要素の組み合わせにより、ソニーの目にはCall of Duty は独自のカテゴリーにあると映っている。
ソニーの主張は、『コール オブ デューティ』の販売数によって裏付けられている。昨年、2021年のベストセラーゲーム上位2本はどちらも『コールオブ デューティ』シリーズであり、『ブラックオプス コールドウォー』の初日デジタル販売の半分以上はソニーのPlayStationによるものだった。年間ベストセラーに『コール オブ デューティ』シリーズが1本も入らなかった年を見つけるには、2006年まで遡る必要がある。
マイクロソフトは、今後のコール オブ デューティゲームを競合他社のプラットフォームから排除するつもりはないと繰り返し表明しています。実際、シリーズの次作となる今冬発売予定の『モダン・ウォーフェア2 』（2009年の『モダン・ウォーフェア2 』とは別物です）は、既にSteamにページを開設しています。しかしながら、ソニーは今、自社プラットフォーム上で最も収益性の高いサードパーティ製ゲームが、最大の競合他社によって所有され、収益を上げている可能性があるという状況に陥っています。
さらにソニーはCADEに対し、Game Passが現在、ゲームサブスクリプションサービスの市場シェアの60～70%を占めていると主張しています。ソニーは最近、Apple Arcade、NvidiaのGeForce Now、Humble Choiceといった主要プレーヤーと共にこの分野に参入しましたが、Xbox Game Passが真の競争相手となるには何年もかかる可能性があるとCADEは主張しています。
これらは全て鵜呑みにすべきではないものの、ソニーの優先順位の変化を浮き彫りにする興味深い事実である。現世代のコンソールハードウェアに移行するにあたり、ソニーはPlayStation 4の勢いに乗り、従来通りのビジネスを継続する計画のように見えた。一方、マイクロソフトはよりサービス重視のモデルへと転換するアプローチを取った。
現在、ソニーはバンジーを買収し、開発の優先順位をより収益性の高いライブサービスゲームへと移行させる計画で、PlayStation PlusをGame Passに類似したプラットフォームとして再構築しました。その計画と優先順位は、ここ8ヶ月ほどで劇的に変化しました。
ソニーは明らかに、予想外の方法で、自らを即座に再パッケージ化しようとしているようだ。これは、PlayStation 5の発売スケジュールが何度も延期されたことが原因かもしれない。
PlayStation、特にPS4の成功の大きな要因の一つは独占タイトルのラインナップでしたが、その多くは2023年にまで延期されました。そして今、マイクロソフトは2022年のベストセラーゲームをPlayStationから引き抜こうとしています。ソニーは急いでいくつかの対策を講じなければなりません。
全体的に見て、これはマイクロソフトの非難をある程度有益な文脈に置くものと言えるでしょう。状況を考えると、ソニーがその立場を利用して一部の開発者をXbox Game Passから締め出そうとしているのであれば、ある程度納得できます。しかしながら、ソニーはマイクロソフトの現在のコンソールへの取り組みに、以前考えられていたよりもはるかに大きな脅威を感じているようです。
