気候目標とコンピューティングの成長：テクノロジーがデータセンターを拡張し、クリーンエネルギーをサポートする方法
リサ・スティフラー著
より多くのエネルギーを消費するデータセンターを求めるテクノロジー企業の欲求は、太平洋岸北西部の野心的な気候目標と共存できるだろうか？
シアトルを拠点とするシンクタンク、サイトライン研究所の研究者らは、それは可能だと述べている。
「気候専門家による北西部データセンターガイド」と題された新しいレポートでは、規制を調査し、データセンターからの電力需要の増加、および電気自動車やその他の電化の取り組みがこの地域にどのような影響を与えるかを予測しています。
主な調査結果は次のとおりです。
- オレゴン州とワシントン州の法律では、新たな石炭火力発電所や天然ガス火力発電所の建設は禁止されているが、需要によって両州で稼働中の17カ所のガス火力発電所の廃止が遅れる可能性がある。
- アイダホ州やモンタナ州など、厳格なエネルギー法を持たない隣接州は、増大する需要に対応するために新たな化石燃料発電所の建設を決定する可能性があります。データセンターは、州が生産するクリーンエネルギーを独占し、より汚染度の高い電力を他のセクターに残してしまう可能性があります。
ワシントン州とオレゴン州、そしてデータセンター大手のAmazon、Microsoft、Google、Metaは、野心的な炭素削減目標の達成に向けて足並みを揃えています。しかし、州の予算不足、経済的な圧力、そして株主からの要求が、目標達成の進捗を困難にしています。
西海岸の2つの州には、それぞれ既に100以上のデータセンターが拠点を置いています。オレゴン州では、クラウドサービスを支えるコンピューティングパワーが州全体のエネルギー生産量の11.4%を消費しており、ワシントン州ではこれらのデータセンターが州全体の電力生産量の5.7%を消費していると報告書は述べています。
ポートランドとオレゴン州東部は、世界最大のデータセンター拠点とされるバージニア州に次いで、米国のデータセンター容量で第2位となっている。
そしてデータセンターの成長は続きます。
この急増は、膨大な計算能力を必要とする人工知能（AI）の需要増加によって引き起こされています。一部のテクノロジー企業は事業拡大の見通しを控えていますが、よりエネルギー集約的な施設の建設が近づいています。
クリーン電力の使用を推進する無党派の非営利団体Sightlineは、新たな再生可能エネルギー源を導入しながらデータセンターの拡張を可能にする戦略を提案している。
「潤沢な資金と企業としての気候変動対策への取り組みに加え、事業計画の推進力となる強力なエネルギー供給を確保したいという熱意を持つテクノロジー企業は、オレゴン州とワシントン州のクリーンエネルギーへの移行にとって理想的な引受人となるかもしれない」と、サイトラインの気候・エネルギー担当ディレクター、エミリー・ムーア氏は書いている。
潜在的な解決策としては、テクノロジー大手がクリーンエネルギーの導入と電力網の改善を支援するよう促す、インセンティブと要件を組み合わせた政策が挙げられます。具体的には以下のとおりです。
- クリーンエネルギー源を使用するデータセンターに対する税制優遇措置
- データセンターに高い電気料金を課すことで、電力網とクリーンエネルギーの改善に資金を充てる
- データセンター事業者が独自のクリーン電力を構築し、使用できるようにする政策を策定する
- 太平洋岸北西部の再生可能エネルギーの導入を支援するための新しい組織の設立（オレゴン公共放送とプロパブリカによる先週のレポートでは、送電網のアップグレードと新規電力のオンライン化を監督する地域の連邦機関であるボンネビル電力局が大きなボトルネックであると指摘されました。）
「データセンターは、北西部の気候変動対策への意欲を試す最初の試金石となる」とムーア氏は記している。「指導者たちの対応次第で、経済全体のクリーンエネルギー移行の方向性が決まるかもしれない。」
