シアトルとピッツバーグの素晴らしいつながり：SFとファンタジーの新たな「巨匠」
シアトルとピッツバーグの文学的なつながりをお探しですか？ユニコーンを見つけるのと同じくらい難しいように思えるかもしれません。しかし、実はユニコーンが関わっているのです。
アメリカSFファンタジー作家協会（SFWA）が次期SFWAグランドマスター賞を授与するにあたり、その栄誉は、広く知られ、多くの人に愛されているファンタジーの古典『最後のユニコーン』の著者、ピーター・S・ビーグルに贈られます。授賞式は今年ピッツバーグで開催されるSFWAネビュラ・カンファレンスで行われるだけでなく、ビーグル自身も両都市にゆかりがあります。
ビーグル氏は、SFWA（SF業界の専門家団体）による生涯功労賞の34人目の受賞者です。正式名称は、SF作家兼編集者の名にちなんで「デーモン・ナイト記念グランドマスター賞」です。過去の受賞者には、アン・マキャフリー、アーシュラ・K・ル＝グウィン、アイザック・アシモフ、レイ・ブラッドベリ、ジョー・ホールデマンなどがいます。
SFWA会長キャット・ランボー氏によると、ビーグルの作品は「多くのファンタジー読者にとって、そして私を含め多くの作家にとって、ファンタジーへの入り口となっています。彼の作品は、たとえ欠陥や欠陥を抱えていても、人間の心とその美しさに光を当て、そのような不完全な状況からいかにして美しさが生まれるかを示しています。」
ビーグルは 1968年の小説『最後のユニコーン』で知られるほか 、 『空の民』と『タムシン』でファンタジー神話創造賞を受賞し、 1978年にはラルフ・バクシ監督のアニメ映画『指輪物語』を脚色してヒューゴー賞にノミネートされたほか、 『スタートレック：新世代』のエピソード「サレク」の脚本を執筆。また、短編小説でヒューゴー賞とネビュラ賞も受賞している。
現在カリフォルニアに住むビーグル氏は、1985年から6年間、シアトルとベインブリッジ島に住んでいました。ベインブリッジ島で小説『 The Innkeeper's Song』と『スタートレック：新スタートレック』の脚本を執筆したのは、このベインブリッジ島に住んでいた時でした。「北西部が大好きでした。雨が多くて、いつも曇っていて、そういうのも好きでした。ワシントン大学でフィクションと脚本を教えていた2学期も楽しかったです」と彼はGeekWireに語っています。「小さなビーチまであって、友人が夕食に来た時にはそこで貝を掘っていました」
ベインブリッジは後に、ピュージェット湾の島を舞台にした2016年の小説『サマーロング』の着想の源となった。カーカス・レビュー誌は本作を「日常生活に浸透する神話と魔法に徐々に翻弄されていく家族のメンバーたちの親密なドラマ」と評した。ビーグルは、短編小説『アンダーブリッジ』の舞台はクイーン・アン島と「トロールが住む」フリーモントだと述べている。
でもピッツバーグ？少なくとも正式には、ビーグルが作家としてスタートを切ったのはそこだ。
ビーグル氏は1955年、16歳の時にピッツバーグ大学にライティングの学生として入学したという。「当時、ピッツバーグは伝説の鉄鋼都市でした。薄汚れた空気、ひどい野球チーム、川沿いの工場が昼夜を問わず燃え盛っていることで有名でした」と彼は回想する。「飛行機から夜の景色を見た時（それが私にとって初めての街の眺めでした）、まさに地獄に迎え入れられたようでした」
それでも、彼はピッツバーグにすっかり魅了された。「ピッツバーグを愛するようになった。今でもそうだ。私が知っていた1950年代半ばの街は、文字通りレンガ一枚残っていないのに」と彼は言った。
ビーグル氏は、現代のピッツバーグで、5月17日から20日までピッツバーグ・マリオット・シティ・センターで開催されるネビュラ賞授賞式とカンファレンスで、SFWAからSFとファンタジー文学への生涯にわたる貢献を表彰される予定だ。
シアトル在住のSFWA（サンフランシスコ・ワールド・オブ・アーツ）のランボー氏によると、ネビュラ賞がピッツバーグに来るのは2年連続となる（開催地は2年ごとに変わる）。ランボー氏によると、ピッツバーグは独自のファンイベントからメディアへの言及まで、ファンタジーやSFとの繋がりが豊富だという。「『スタートレック』『バック・ロジャース』『クォンタム・リープ』のシーズン最終話、そして小説、コミック、ゲームにも登場しています」とランボー氏は語った。
ネビュラ・カンファレンスは、SFWA会員だけでなく、登録料を払えば誰でも参加できます。「キャリアマネジメントや執筆術に関連した素晴らしいプログラムトラックがいくつかあります」とSFWA事務局長のケイト・ベイカー氏は語ります。「SFファンなら、SFジャンルのビッグネームが多数参加する予定です」
ピッツバーグ在住の読者向けに、無料で一般公開されるサイン会も開催されます。「日曜日の午後に開催される大勢のサイン会では、ファンの皆様にお気に入りの作家に無料でサインしてもらえるまたとない機会をご提供します」とベイカー氏は述べ、75名以上の作家が参加すると予想しています。「このイベントへの参加にはカンファレンスの参加者である必要はありません。サインしたいものをお持ちいただければ結構です」
短編小説から脚本まで幅広い部門で開催される賞は、グランドマスター賞と共に土曜の夜に授与されます。ビーグルの作品を初めて読む方は、彼の最も有名な作品以外にも目を通す価値があるかもしれません。
「『名作集』に縛られることは、俳優にとってのあらゆる恩恵とフラストレーションを、その役柄によって永遠に有名になったことで同時に失速させられ、祝福されるようなものだ」とビーグルは『最後のユニコーン』について語った。彼のお気に入りの作品は、現在は絶版となっている 『宿屋の主人の歌』で、 『タムシン』と『カラブリアで』は「とても誇りに思っている」と語った。
彼の最初の小説『A Fine and Private Place』には独自の読者層がいるが、彼自身ではそれを判断することはできないと彼は言った。
「それを見ると、シェンリー・ホールで深夜にヘルメスのポータブルタイプライターを打ち、ルームメイトを起こさないように必死に頑張っているティーンエイジャーの姿しか目に浮かびません」とビーグル氏は言った。「あれはもう随分昔のこと。そして、先ほども言ったように、あのピッツバーグもあの少年ももう存在しないのです」
