世界最大のトンネル掘削機「バーサ」がシアトルの地下から姿を現す様子をご覧ください
カート・シュロッサー著
シアトル地下の暗い深淵から、州間高速道路99号線のトンネル掘削機「バーサ」が火曜日に泥沼から抜け出し、日光の下に姿を現し、市の地下に新たな高速道路を建設するための何年も続いた作業の最後の一押しを完了した。
GeekWire は現場で、6 番街北とトーマス ストリート付近の受入ピットの騒音と埃の中で、機械の 5 階建ての高さのカッター ヘッドが 5 フィートの厚さのコンクリート壁を突き破っていくのを待っていました (上記の Facebook Live ビデオをご覧ください)。
火曜日の朝が更けるにつれ、鉄筋が絡み合った巨大なコンクリートの塊が受入ピットの床に落ち始めた。受入ピットは泥水と巨大なカッターヘッドの潤滑に使われた溶液の混合物で溢れていた。
バーサがゆっくりと前進し、カッターヘッドが見えてくると、スペースニードルからほんの数ブロックのところで大きな割れる音と軋む音が空を切り裂いた。
「最高の日だね」と、アラスカン・ウェイ高架橋架替プログラムのプロジェクト管理者、ジョー・ヘッジズ氏は言った。「成功の砂塵の中に立っているなんて！」
正午ごろ、機械は停止した。
街頭レベルに戻ると、当局者はバーサの到着をワシントン州、シアトル市、キング郡、シアトル港にとって素晴らしい日だと歓迎しようと待っていた。
「これは大胆なプロジェクトにおける大きな節目です」と、ワシントン州のジェイ・インスリー知事は現場から述べた。「そして、私たちは広大で大胆な州です。州がこの任務を粘り強く遂行し、全員にこの任務を遂行するよう強く求め、そして今、安全に任務を遂行することを約束してくれたことを、私たちは皆嬉しく思います。私たちはワシントン州民の安全を守るために全力を尽くしています…そして今日、トンネルが完成しました！」
シアトル市長のエド・マレー氏は、トンネル工事の完了を市にとって「変革の瞬間」と呼び、ウォーターフロントの最終的な進化と、市と水辺を再び結びつける「世界クラスの公園」の建設に言及した。
バーサはダウンタウンの南端から9,270フィート（約2,800メートル）以上を移動し、その途中に1,400個以上のコンクリートリングを設置して、世界最大規模かつ最も複雑なトンネル採掘事業の一つの外壁を形成しました。このプロジェクトの最終目標は、1950年代に開通した、地震に脆弱な高架ウォーターフロント高速道路、アラスカン・ウェイ・バイアダクトの架け替えです。
プロジェクトのトンネル工事は2013年7月に開始されましたが、機械の損傷とその後の修理により、2年間の遅延が発生しました。トンネル内の2階建て高速道路の建設は現在も進行中で、交通が開通するのは2019年1月になると予想されています。
GeekWire による Bertha とシアトルのアラスカン ウェイ高架橋の架け替えプロジェクトに関する詳細な記事を振り返ってみましょう。
