スペースフライト・インダストリーズ、欧州衛星同盟を強化、1億5000万ドルの資金調達ラウンドを実施
アラン・ボイル著
公式発表：政府からすべての承認を得た後、フランスとイタリアの合弁企業が1億5000万ドルの資金調達ラウンドの一環として、シアトルを拠点とするスペースフライト・インダストリーズの少数株を取得した。
宇宙同盟のフランスとイタリアのパートナーであるタレス・アレニア・スペースとテレスパツィオも、スペースフライト・インダストリーズとの2つの協力協定に参加した。
契約の一つは、シアトルを拠点とする新たな合弁会社「LeoStella LLC」の設立です。Thales Alenia SpaceとSpaceflight Industriesがそれぞれ50%ずつ出資し、LeoStellaはSpaceflight Industriesの地理空間情報事業部門であるBlackSky向けに、低コストで高性能な衛星を製造します。
ブラックスカイは先週、同社初の地球観測衛星「グローバル1」の打ち上げ承認を得たと発表しました。今後12ヶ月以内に、グローバルクラスの衛星4機が低軌道に投入される予定です。レオステラは、2020年までにさらに20機のグローバル1号機を建造する予定です。
もう1つの契約は、協力およびマーケティング契約であり、BlackSkyとTelespazioは相互の製品とサービスを販売し、共同で新たなアプリケーションやサービスを開発する可能性があります。この契約により、TelespazioはBlackSkyの製品とサービスを欧州内の主要政府顧客に販売することが規定されます。
国際的なパートナーシップと1億5000万ドルの投資ラウンドの複雑なロードマップは数か月前に策定されたが、政府の承認が下りたのはつい最近のことだ。
スペースフライト・インダストリーズ、タレス・アレニア・スペース、テレスパツィオは本日、ワシントンDCで開催されたサテライト2018会議において、契約の最終決定を発表した。
1億5000万ドルのシリーズC資金調達ラウンドには、欧州の宇宙企業2社に加え、日本最大の商社の一つである三井物産や既存投資家も参加している。
この最新ラウンドにより、スペースフライト・インダストリーズが調達した資金総額は2億ドルを突破しました。これまでの投資家には、マイクロソフトの共同創業者ポール・アレンのバルカン・キャピタル、ピーター・ティールのミスリル・キャピタル・マネジメント、RREベンチャーキャピタル、レイザーズ・エッジ・ベンチャーズなどがいます。
スペースフライト・インダストリーズには、打ち上げロジスティクスに重点を置くスペースフライトと、地球観測および地理空間情報に重点を置くブラックスカイという2つの主要事業部門があります。ブラックスカイの最初のプロトタイプ衛星「パスファインダー1」は2016年に打ち上げられました。
スペースフライト・インダストリーズの会長兼CEO、ジェイソン・アンドリュース氏はニュースリリースで、欧州との提携により「当社の高再訪率地球観測衛星群の資本および実行リスク」が軽減されると述べた。
BlackSkyは、オンデマンドの衛星画像を撮影し、注文から90分以内に配信するサービスの提供を目指しています。1枚あたり約90ドルのコストで提供可能です。最初の24基のGlobal衛星は2020年までに軌道に乗り、60基からなる衛星群全体の運用資金を賄うのに十分な収益を生み出す予定です。
タレス・アレニア・スペースの社長兼CEO、ジャン・ロイック・ガレ氏は、レオステラが「ブラックスカイの要件を超える生産能力を提供する」と期待していると述べた。アンドリュース氏は、レオステラは「米国における小型衛星および超小型衛星の生産に革命をもたらす」と述べた。
「さらに、テレスパツィオとの提携、そして三井物産の大きな関与により、当社の市場開拓戦略が加速され、関係者全員にとってウィンウィンの相乗効果が生まれます」とアンドリュース氏は述べた。
小型衛星市場には、地図作成、農作物の監視、資源探査、海上追跡、カスタマイズされた天気予報、環境監視、緊急対応などのアプリケーションが含まれます。
BlackSky はすでに、クラウドベースのプラットフォーム Spectra を通じて地理空間情報サービスを提供しており、政府機関向けのプラットフォーム構築のために空軍と 1,640 万ドルの契約を結んでいる。
カリフォルニアに拠点を置くPlanetやSpireなど、他の多くのベンチャー企業も市場シェアの獲得を競い合っている。Planetはすでに190基以上の地球観測衛星を軌道上に打ち上げており、その一部はSpaceflightが打ち上げを支援したものだ。
