ワシントン大学講師の「なぜ女性はコードを書かないのか」というエッセイが物議を醸す

ワシントン大学の講師が、テクノロジー業界が男女の平等に最も近いのは男女間の根本的な違いのためだと主張するエッセイを発表し、新たな議論を巻き起こしている。これは、元グーグルのエンジニア、ジェームズ・ダモア氏が世間の注目を集めた物議を醸す学説に加わったものだ。

今週初め、シアトルにあるワシントン大学ポール・G・アレン・コンピュータサイエンス学部の主任講師であるスチュアート・リージス氏が、自身の見解を擁護する長文のエッセイ「なぜ女性はコードを書かないのか」をQuilletteに掲載しました。リージス氏は、コンピュータサイエンス分野で女性が過小評価されているのは、女性を排除する制度的な力ではなく、個人の好みや選択によるものだと主張しています。リージス氏は、多様性推進の取り組みは、平等な成果ではなく、機会への平等なアクセスに焦点を当てるべきだと主張しています。

「女性は男性に比べてコンピューターサイエンスを専攻したいという傾向も、ソフトウェアエンジニアとしてのキャリアを追求する可能性も低いと私は考えている。そして、この男女間の差が、コンピューターサイエンスの学位プログラムやシリコンバレーの企業で見られる男女格差の大部分を占めていると私は考えている」と彼は書いている。

GeekWireとのインタビューで、Reges氏は詳しく説明した。

「自由な選択で説明できるものを、抑圧のせいにしてはいけない」と彼は言った。「テクノロジー業界の問題について、女性が不足しているとよく言われる。そして、それは抑圧のせいだと決めつける。私はそうは思わない。今起こっていることを説明するには、選択の自由の方が重要だと考えている」

アレンスクールのポスドク研究員であるレイラニ・バトル氏はこれに異議を唱える。「黒人女性科学者として、私は差別が人々の道を閉ざす様子を目の当たりにしてきましたが、同時に、多様性プログラムが人々の人生を劇的に、そしてより良い方向に変えることができることも目の当たりにしてきました」と彼女はメールで述べた。

ワシントン大学のコンピュータサイエンス学部では、女性が約30%を占めています。レジェス氏はエッセイの中で、これは一部の例外はあるものの、他の大学の同僚たちの状況とほぼ同等であると述べています。

「私はそれで構いません」とレジェス氏は言った。「そうあるべきだと思っています。必ずしも腹立たしいとは思いません。女性は多くの分野でかなり活躍していますから。」

しかし、多様性推進派は、女性があらゆる分野で過小評価されているわけではないものの、経済で最も収益性の高い産業の一つであるテクノロジー分野では女性が多いと主張している。女性が創業した企業が2017年に受け取ったベンチャーキャピタル資金はわずか2%だった。

1990年代後半以降、理工学分野の学士号取得者の約半数は女性です。しかし、国立科学財団のデータによると、コンピューターサイエンス分野で女性が取得する学位の数は、2000年の28%から2013年には18%に減少しています。

TechRepublicのレポートによると、多くの大学がコンピュータサイエンス入門クラスにおける男女比をほぼ均等にしていると謳っているにもかかわらず、上級レベルの学生や最終的にコンピュータサイエンスの学位を取得する学生の男女比は均等ではないことが明らかになりました。レポートでは、この不均衡の原因として、様々なレベルで女性の同僚やロールモデルが不足していることを挙げています。

全米科学財団によると、2013年にはエンジニアの15%、コンピューター／数学科学者の25%を女性が占めていました。ここ数年、職場の有害な文化に関する報告をする女性が増えており、テクノロジー業界における男女格差はますます注目を集めています。

昨年、元Uberエンジニアのスーザン・ファウラー氏が、同社で経験したセクハラと差別について詳細を公表しました。これをきっかけに、同様の経験を語る女性がさらに増えました。

リージェス氏は、コンピュータサイエンス分野における女性に関する既存の統計の多くは誤解を招くものだと考えています。彼はエッセイの中で次のように述べています。

コンピュータサイエンスは過去40年間で、2度の大きな好況と不況を経験しました。男性が女性をこの分野から追い出したという考えは、データによって裏付けられていません。男性が増加し、女性が減少した時期は存在しません。過去50年間のうち48年間は、男女ともに同じ傾向を示しており、女性の割合が上昇する時期には男性の割合が上昇し、女性の割合が下落する時期には男性の割合が下落しました。しかし、傾向は同じであるにもかかわらず、その反応の大きさは大きく異なっています。

どちらのサイクルでも、男性はサイクルの好況期に不釣り合いに反応し、女性は不況期に不釣り合いに反応した。

ウィスコンシン大学アレン校に長年勤務するエド・ラゾウスカ氏は、リージス氏の論文の結論には同意できないものの、「考えさせられる内容だったので、他の教員にも読むよう勧めた」と述べた。

「男女間に違いがあることには同意します」と彼は言った。「しかし、他にも多くの要因が絡んでいるため、男女の違いが何をもたらすのかを断言することは不可能だと思います。どんな要因でしょうか？親の励ましや期待。幼い頃からのテクノロジーへの触れ合い。プログラマーやプログラミングに関する固定観念。ソフトウェア業界の職場文化に対する認識。社会経済的要因。セクハラ。多くの分野や職業において、コンピュータサイエンスが持つ力強い役割が十分に伝わっていないこと。挙げればきりがありません。」

アレンスクールはツイッターに、多様性に関する学部の立場を詳述した長いスレッドを投稿した。

レジスは、グーグルのエンジニアであるダモアについてコメントし、この物議を醸しているエッセイの冒頭で、同社の多様性のある職場づくりへの取り組みを批判する社内メモを回覧し、生物学的差異がコンピューターサイエンスにおける男女格差の一因になっていると主張した。

グーグルは昨年8月にダモア氏を解雇した。グーグルCEOのサンダー・ピチャイ氏は従業員へのメモの中で、「メモの一部は当社の行動規範に違反しており、職場における有害なジェンダーステレオタイプを助長するものであり、一線を越えている」と述べた。

「私たちの仕事は、ユーザーの生活に変化をもたらす素晴らしい製品を作ることです」とピチャイ氏は書いている。「私たちの同僚の一部が、その仕事に生物学的に適さない特性を持っていると示唆することは、不快であり、許されません。」

ダモア氏は1月にGoogleを相手取り集団訴訟を起こした。レジェス氏はエッセイの中で、「隠れダモア派の人たちに議論に参加し、自分の本当の考えを人々に伝えてほしい」と呼びかけている。

「私たちのコミュニティは、女性をコンピュータサイエンスに惹きつけるという点で、これ以上の進歩は見込めないという厳しい現実に直面しなければなりません」とレジェスは書いている。「女性はコーディングできますが、多くの場合、それを望まないのです。男女平等は決して達成できません。ダモア（女性実業家）を全員非難し、解雇したとしても、それでは根本的な現実は変わりません。今こそ皆が正直になるべき時です。私の率直な意見としては、テクノロジー業界における女性の割合が20%になれば、おそらく私たちが達成できる最高の成果でしょう。この考えを受け入れるからといって、女性が歓迎されていないと感じるべきではありません。女性が少数派であることを認識すると、私たちの仲間入りを選んだ女性たちに、私はより一層感謝の気持ちを抱くようになります。」

リージス氏が物議を醸す意見を発信したのは今回が初めてではない。ニューヨーク・タイムズ紙は、1991年にスタンフォード大学から解雇されたと報じ、スタンフォード大学関係者の言葉を引用して、リージス氏は「薬物使用を推奨し、キャンパス内ではバックパックに薬物を隠して持ち歩いていることを自慢していた」ほか、「大学の行事で21歳未満の学生にアルコール飲料の代金を支払っていた」と述べている。

今週のエッセイで、レジェス氏は「麻薬戦争の前提に異議を唱える手段として『キャンパスの麻薬政策に違反した』という理由でスタンフォード大学から解雇された」と書いている。

「物議を醸す発言をして解雇されるかもしれないというのは、私にとっては新しいことではない」と彼は書き、さらに「こうしたケースすべてにおいて、物議を醸す問題については声を上げて正直な意見を述べる必要があるというのが私の姿勢だ」と付け加えた。

ワシントン大学の博士研究員であるバトル氏は、この分野の女性に関するリージェスの見解は、そもそも女性がコンピューターサイエンスに取り組むことを思いとどまらせる根本的要因を無視していると考えている。

「多様性プログラムのような、差別に対処するためのプログラムに関して、私たちの権力的な立場が私たちの考え方にどのような影響を与えるかを考えることは非常に重要です」と彼女は述べた。「コンピューターサイエンスのような分野で差別をなくすために人々がバランスを取り始めると、多数派グループの一部のメンバーにとっては権利の喪失のように感じられることがあります…女性がコンピューターサイエンスにあまり興味を持っていないように見えることを指摘した記事はこれが初めてではありませんが、重要な疑問はなぜなのかということです。私は、この回避は自然的または生物学的な原因によるものではなく、文化的なものだと主張します。」

アレンスクールの大学院生、ローワン・ゼラーズ氏は、リージス氏のエッセイには憤慨したが、同講師のこれまでの発言や学生たちとのやり取りを考えると驚きはしなかったと述べた。

「多くの人が学部長や大学当局にこの件を伝えようとしましたが、何も進展がないようです」と彼は言った。「だから、こう言うのはかなり気が引けるのですが、これが普通のことのように思えます」

アレンスクールのコミュニティへのメッセージの中で、ハンク・レヴィ校長は次のように述べています。「アレンスクールのすべての構成員は、自由に自分の考えを共有する権利を有しており、たとえ物議を醸すような考えを表明したとしても、私たちの指導者は誰も、その人々を黙らせたり検閲したりするつもりはありません。しかし、私たちの指導者には、私たちの価値観を肯定し、それらの価値観をどのように支えているかについて様々な方法で議論する権利と責任もあります。」

リージェス氏は、自身の立場が、女性にコンピューターサイエンスの道を志すよう指導するという役割と矛盾するとは考えていない。彼は、テクノロジー業界で女性が直面する課題に関する否定的な物語を、コンピューターサイエンスの道を選ぶ女性たちを称える物語へと転換させることが目標だと語る。

「女性が排除されているという感覚があります」と彼は言った。「私には全く理解できません。私はワシントン大学で働いています。私たちは驚くほど女性を歓迎しています。これまで様々なことをしてきました。一体どういう点で女性を排除しているのか、誰か教えてほしいです」

GeekWire の記者 Taylor Soper がこの記事に貢献しました。

Reges 氏の肩書きは、主席講師としての立場を反映するために出版後に更新されました。