シアトルの投資家はテクノロジー業界におけるセクハラ問題に関する活発な対話に勇気づけられている
テイラー・ソパー著
ニューヨーク・タイムズは今週、「 テクノロジー業界の女性たちがハラスメント文化について率直に語る」という見出しの詳細な記事を掲載した。この記事には、テクノロジー業界の男性同僚から受けてきた不快な扱いについて明らかにした20人以上の女性起業家へのインタビューが含まれている。
500 Startupsのデイブ・マクルーア氏の退社につながったこの報道は、The InformationがBinary Capitalのジャスティン・カルドベック氏が6人の女性に望まないアプローチを行っていたことを報じた1週間後に公表された。女性の中には、スタートアップへの資金提供やアドバイスを求めていた女性もいた。カルドベック氏とBinary Capitalのパートナーはその後まもなく辞任し、Binary Capital自体も閉鎖される予定だ。
そしてそのわずか数週間前には、ウーバーで社内ハラスメントについて文書化した元従業員をきっかけに社内調査が行われ、根深い企業文化の問題が明らかになり、CEOのトラビス・カラニック氏の辞任と、元同僚20名の解雇につながった。
テクノロジー業界におけるセクハラや性差別の問題は、目新しいニュースではありませんが、より多くの女性が自らの経験を声高に語るようになり、今やこれらの問題は最前線に立つようになりました。シリコンバレーだけでなく、世界中のテクノロジー業界全体において、文化的な変革に向けた動きが確実に生まれています。
シアトルを拠点とするベンチャーキャピタリストで、マドローナ・ベンチャーキャピタルで6年間勤務した後、パイオニア・スクエア・ラボに加わったばかりのジュリー・サンドラー氏は、バイナリー・キャピタルのスキャンダルのような話は「吐き気がする」とGeekWireに語った。
「ベンチャーキャピタルやスタートアップの世界に身を置く他の女性と同様に、私も、今まさに展開されている状況に似た事例を知っており、場合によっては経験もしています」とサンドラー氏は語った。
彼女は、こうした行動を引き起こしている根深い問題をどう解決するか、そして今後前進するために何ができるかについて話し合う人が増えているのは心強いことだと述べた。
最近パイオニア・スクエア・ラボからスピンアウトしたスタートアップ企業、Ad Lightningの共同創業者ケイト・ラインミラー氏は、GeekWireに対し、こうした最近の出来事はテクノロジー業界に存在する「男同士の文化」の好例だと語った。
「ほとんどの女性は、たとえ同じような経験をしていなくても、誰か同じような経験をした人を知っています」と彼女は述べた。「企業がこの種の行為に対してゼロトレランス（一切容認しない）の方針を徹底することが重要です。組織内でこのような行為があまりにも長く続く場合が多いように思われるからです。」
シアトル地域の他のテックリーダーたちも声を上げている。最近、シアトルで新たなベンチャーキャピタルファンド「Flying Fish」の立ち上げを支援したヘザー・レッドマン氏は、特にベンチャーキャピタルのレベルで、リーダーシップのポジションにおける多様性の向上の必要性を強調するブログ記事を執筆した。
「創業者レベルよりも資本の上位であるVCレベルで、そしてVCの最上級レベル（完全な投資パートナー）で多様性のあるチームを構築することで、大きな影響力が生まれます。なぜなら、多様性のあるチームに資金を提供する可能性がはるかに高く、意識的、あるいは（非常に重要な点として）無意識的に多様な創業者を差別する可能性が大幅に低くなる組織を作り上げることができるからです」とレッドマン氏は書いている。
潜在的な投資家から嫌がらせを受けたレッドマン氏は、フライングフィッシュで多様性のあるチームを作り、多様な創業者がいるスタートアップ企業に投資しようと努めてきたと語った。
「私たちにはノルマも優遇措置も、プログラムさえありません」と、最近このテーマに関するパネルディスカッションでも講演したレッドマン氏は記している。「私たちは、正真正銘の伝統的なVCスタイルのリターン重視の投資を行っています。インパクト投資とは全く違います。私たちの視点とネットワークはより広く、より多様なチームを惹きつけています。この分野の優れたVCが皆惹きつけているチームの代わりにではなく、それに加えてです。」
ベンチャーキャピタル（VC）レベルでの多様性の向上は、女性起業家の資金調達方法に大きな影響を与える可能性があります。コロンビア大学ビジネススクールとペンシルベニア大学ウォートン校の研究者が、TechCrunch Disrupt New Yorkのピッチセッション中に実施した新たな調査によると、男性が率いるスタートアップは、女性が率いるスタートアップの5倍の資金を調達していることがわかりました。
この調査では、男性の創業者には女性の創業者とは異なる質問がされていたことも判明した。
「質疑応答セッションのビデオトランスクリプトを（言語ソフトウェアプログラムと手動コーディングを用いて）分析したところ、ベンチャーキャピタリストが男性起業家と女性起業家に異なる種類の質問をしていることがわかりました。男性には利益の可能性について、女性には損失の可能性について質問する傾向がありました」と、研究者らはハーバード・ビジネス・レビュー誌で指摘しています。「この偏りは、男性と女性の両方のベンチャーキャピタリストに見られることが分かりました。」
