ホームレスと雇用：数字が物語るもの
モニカ・ニッケルズバーグ著
テクノロジストは、データと研究を駆使して意思決定を行うことに全力を注いでいます。スタートアップ企業が新しいアイデアの検証に何ヶ月も費やすのも、まさにこのためです。また、シアトルのテクノロジー業界の多くが、短期間で廃止された人頭税に反対した理由も、この理由です。この税制は、市内で高収入の雇用主から資金を集め、ホームレス問題の深刻化に対処するための手頃な価格の住宅購入に充てるはずでした。ビジネス界では、ホームレス問題の根本原因と最も効果的な解決策に関するデータが不十分だと指摘する声が多くありました。
より具体的なデータを求める人々の熱意は、ここ数週間、シアトルのメディアに寄せられたホームレス問題に関する数百もの質問からも明らかでした。GeekWireは、KUOW、ParentMap、Seattle Patch、Real Change、SeattlePI、Crosscut、The Evergreyとともに、読者の皆様にホームレス問題に関する疑問を共有していただき、その疑問にお答えすることができました。各メディアは3つの質問を選び、読者の皆様に最も回答を期待する質問に投票してもらいました。
前回：ホームレス問題に取り組んでいる都市とシアトルがそこから学べること
GeekWire の読者は、ワシントン州ギグ ハーバーに住む退職者ゲイル リースさんからの次の質問を選択しました: シアトル大都市圏のホームレスのうち、ホームレスになる前は実際に仕事を持っていた人は何パーセントですか?
「シアトルのホームレス問題に関する私の質問は非常に基本的なものに思えますが、シアトル市当局がこの問題のこの側面について熟考しているのを一度も聞いたことがありません」とリース氏は述べた。「彼らが提案する解決策は、概して『金を投じる』ことばかりです。提案された解決策の効果を予測するには、ホームレスの影響を受けている人々の状況を理解する必要があります。市の解決策を利用するためにシアトルに来たホームレスが相当数いるのでしょうか？もしそうなら、それは逆効果です。」
ホームレス問題を理解する上で最大の課題の一つは、データが限られており不完全であることです。この地域のホームレス問題に関する最も信頼性が高く包括的な報告書は、オールホームキング郡が毎年発表する「Count Us In」です。1月下旬、数百人のボランティアがシアトル都市圏を巡回し、住居のない生活を送っている人々の数を数えます。今年は12,112人がホームレス状態にあると数えられました。ボランティアは、住居のない生活を送っている人々への直接調査も行っています。
この地域のホームレスの大多数は、住居を失った時点で既にこの地域に居住していました。多くの、あるいはほとんどのホームレスはサービスを受けるために他の場所からこの地域に移住してきたという一般的な認識があるにもかかわらず、回答者の83%はホームレスになった時点でシアトルまたはキング郡に住んでいたと回答しました。
「Count Us In」調査では雇用についての質問はしているものの、ホームレスになった時点で仕事をしていた人の数に関するデータはない。
私たちが知っていることは次のとおりです。
- 回答者の20％は、インタビューを受けた時点でフルタイム、パートタイム、または季節的もしくは散発的な仕事に就いていたと答えた。
- 回答者の45％はインタビュー当時失業中で仕事を探していると答えた。
- 回答者の49.8%は過去12か月間に仕事に対して報酬を受け取ったと答えた。
- 回答者の64％は、現在のホームレス状態が1年以上続いていると答えた。
調査参加者はすべての質問に回答する必要はなかったため、1年以上ホームレス状態にある回答者の割合と、過去1年間に有給労働に従事していた回答者の割合を直接比較することはできません。しかし、回答者の大多数が1年以上ホームレス状態にあり、約半数が過去1年間に何らかの形で有給労働に従事していたと回答していることを考えると、ホームレス状態と就労状態は、かなりの割合の人々にとって重なり合っていると結論付けることができます。
ホームレスになった原因を尋ねられた調査回答者の中で、失業は最も多かった理由でした。約25%が失業が主な要因であると回答しました。21%は住宅価格の高騰に関連した問題がホームレスになった主な理由であると回答し、80%はより手頃な価格の住宅と家賃補助があればホームレス状態から抜け出せると回答しました。
調査結果は、より手頃な価格の住宅と、住居のない人々が仕事を確保し、維持するのを支援するサービスの提供が、ホームレス問題の解決に大きく貢献することを示唆しています。こうした取り組みの一部は既に実施されています。
キング郡ユナイテッド・ウェイとミリオネア・クラブ・チャリティは、ホームレスの人々の就職を支援する「ジョブズ・コネクト」というプログラムを運営しています。人頭税とホームレス問題に関する議論で焦点となったアマゾンは、フェアスタートと提携し、職業訓練を通じてホームレスや貧困から抜け出す支援を行っています。
こうした取り組みにもかかわらず、数字はシアトルの経済成長が不均衡であり、多くの低所得労働者が取り残されていることを示している。
