シアトルで LimeBike のスクーターをテスト: 交通の新時代か、それとも路上の新たな脅威か?
トッド・ビショップ著
我が家の何人かは、近所を移動するための新しい選択肢として、シェアできる電動自転車 Lime-E の大ファンです。そのため、今週末、近所の子供向けの「自転車ロデオ」安全イベントに新しい Lime-S 電動スクーターがゲスト出演しているのを見つけて興奮しました。
LimeBike、Spin、Birdのシェアリング可能な電動スクーターは、サンフランシスコと南カリフォルニアで導入されていますが、評価は賛否両論です。シアトルではまだ認可されていません。シアトル市は、現在パイロットプログラムとして運用されている関連する自転車シェアリング事業の長期計画が確定するまで、電動スクーターシェアリングの認可について検討を保留していると報じられています。
ですから、私たちにとって、地元の興奮という点では、Lime-S を発見することは、ウィザード号がバラード水門を通過するのを垣間見るのとほぼ同じくらい大きな出来事でした。
LimeBikeはシアトルの地域イベントでLime-Sを披露し、静かにプログラムへの支持を高めてきましたが、今回の自転車安全イベントは、実際に試乗できる場が設けられた初めての機会の一つでした。バラード・エルクス・ロッジの駐車場でLime-Sを何度か試乗した後、これが非常に楽しい移動手段であることを確信しました。
しかし、これらのスクーターは、自転車シェアリングプログラムが市内の多くの地域で生み出した課題をさらに増やすことも予想されます。
実際に使ってみて、Lime-Sは直感的で乗りやすいと感じました。使い方を理解してすぐにスクーターに乗り始めることができました。
軽く押すとエンジンがかかり、電動モーターが作動します。スロットルで速度をコントロールし、ハンドブレーキで安全に停止できます。イベント会場では、自転車の安全訓練用に設置された傾斜路をスクーターで走り、縁石から飛び降りる感覚を再現している人がいましたが、着地も問題なくスムーズに進みました。
つまり、これは安定性と品質に優れ、とても楽しいスクーターです。
良くも悪くも、かなり速いです。走り出せば、Lime-SはLime-Eバイクのように単なる電動アシストではなく、完全な電動スクーターになります。Lime-Sの最高速度はLime-Eバイクと同じ時速約15マイル（約24km/h）に達します。
イベントでは、スクーターに乗っていた人が曲がろうとしていたところ、自転車に乗っていた人にぶつかるという軽微なトラブルがありました。怪我人は出ず、速度を落とすよう何度か注意した後、その後の事故は発生しませんでした。しかし、これは潜在的な安全上の問題を如実に示す事例となりました。
シアトルで電動スクーターのシェアリングプログラムが承認された場合、解決すべき問題の一つは、これらのスクーターをどこで利用できるかという点です。シアトル・タイムズ紙によると、現在、電動スクーターは市内の歩道で違法ですが、市は電動ではない自転車の歩道利用を許可しており、新たな州法では電動自転車の歩道利用も認められる予定です。
最後に、電動スクーターが路上に散乱する可能性についてですが、これは自転車シェアリングプログラムに関するよくある不満点です。シアトルでは、シェアリング自転車専用の駐輪場を設置する実験が行われています。
LimeBikeは利用者に対し、スクーターを歩道の脇に「適切に」駐車し、歩行者通路を塞がないように呼びかけている。しかし、ニューヨーク・タイムズ紙の報道によると、スクーターシェアリングプログラムは他の都市で問題を引き起こしており、「車椅子用スロープや出入り口にスクーターが散乱している光景」が見られるという。全国の都市でスクーターが路上に溢れていることへの懸念から、一部の都市はスクーターシェアリング事業者に対し、営業停止命令を発令している。
シアトルは、広域地域において、こうしたスクーターの潜在的な導入地ではありません。LimeBike社が、この地域の大規模なテクノロジーキャンパスにLime-Sスクーターを配備する可能性を検討していると聞いています。そのため、シアトル市の政策に関わらず、この辺りではLime-Sスクーターがより一般的に見られるようになるかもしれません。
サービスを展開している都市では、Lime-S スクーターのロック解除に 1 ドル、乗車に 1 分あたり 15 セントかかります。
実際に試してみて、企業や市がそれを誰もが利用できるようにする方法を見つけることができれば、シェアリング電動スクーターは近所を素早く移動するのに最適な実用的な交通手段になるだろうと容易に想像できる。
