マイクロソフト、兵士向けHoloLens型複合現実ヘッドセットの製造で陸軍と218億ドルの契約を締結
カート・シュロッサー著
マイクロソフトは、同社のHoloLens技術をベースにした統合視覚拡張システム（IVAS）と呼ばれる複合現実ヘッドセットの製造について、米陸軍から契約を獲得した。
マイクロソフトは2018年に約4億8000万ドルの契約を獲得し、このシステムの試作に着手しました。生産段階への移行は、10年間で最大218億8000万ドルの価値があるとされています。
ウェドブッシュのアナリスト、ダン・アイブス氏はリサーチノートの中で、今回の契約はマイクロソフトにとって重要だと述べた。同社がAR技術を収益化できる可能性を示しているからだ。また、JEDI向けの100億ドルのクラウドコンピューティング契約に続き、「マイクロソフトが国防総省と国防総省内での取引を厳格化している」という見方を裏付けるものだとも述べた。
マイクロソフトはブログ記事で、HoloLens をベースとし、Microsoft Azure クラウド サービスで強化された IVAS プラットフォームは、「強化された状況認識を提供し、さまざまなシナリオでの情報共有と意思決定を可能にする」ことで、「兵士の安全を確保し、より効果的に行動できるようになる」と述べた。
陸軍によると、この一連の機能は、既存の高解像度夜間センサー、熱センサー、兵士携帯センサーを統合ヘッドアップディスプレイに統合し、拡張現実（AR）と機械学習を活用することで、現実に近い複合現実（MR）訓練環境を実現します。
陸軍はニュースリリースで、マイクロソフトとの革新的な提携によりIVASプロトタイプの開発が加速され、マイクロソフトの支援により兵士中心設計の先駆者としての恩恵を近接戦闘部隊が受けていると述べた。兵士中心設計とは、個々の兵士を「統合兵器プラットフォーム」にするための近代化と技術に重点を置くアプローチである。
2019年にマイクロソフトの従業員グループがマイクロソフトに対し、プロトタイピング契約を中止するよう要請した。
「マイクロソフトが米軍に兵器技術を提供し、我々が開発したツールを使って一国の政府が『殺傷力を高める』のを手助けしていることに、我々は懸念を抱いています」と、従業員たちはCEOのサティア・ナデラ氏と社長兼最高法務責任者のブラッド・スミス氏に宛てた書簡に記した。「我々は兵器開発のために契約したわけではありません。我々の成果がどのように使われるかについて、発言権を求めます」
マイクロソフトは、「この契約に基づき、陸軍を含む米国国防総省に当社の技術を提供することに尽力している」と回答した。
米国防総省は以前、国防総省のコンピューティング インフラストラクチャとデータをクラウドに移行する大規模プロジェクトである Joint Enterprise Defense Infrastructure (JEDI) 向けに、100 億ドルのクラウド コンピューティング プロジェクトをマイクロソフトに委託しました。
トランプ大統領の任期中に下されたこの決定はマイクロソフトとアマゾンの争いを引き起こし、両社は不正行為を非難し、アマゾン・ウェブ・サービスが契約を獲得できなかった唯一のもっともらしい説明はトランプ大統領の汚職だと主張した。
