Rhapsodyが匿名チャットアプリRevealを買収、「音楽を軸に人々をつなぐ」
テイラー・ソパー著
それほど時間はかかりませんでした。
今年9月、シアトルの起業家ニック・ソーマン氏は、人々が孤独を克服し、つながりを築くのを助ける匿名チャットアプリを開発したスタートアップ企業、Reveal Chatを立ち上げた。
本日、ストリーミング音楽サービスのRhapsodyは、「音楽を通じて人々をつなぐ」ことを目指してReveal Chatを買収したことを発表した。
買収に伴い、ソマン氏を含むRevealの従業員8名は、シアトル本社のRhapsodyに入社する。買収条件は非公開。
「情熱的な音楽愛好家がデジタルで新しい音楽を発見するための最良の方法を構築するというRhapsodyの使命を、私たちは共に継続していきます」とRhapsodyはブログ投稿に記した。「Reveal ChatのソーシャルDNA、コミュニティ構築の経験、そして優れたモバイル製品の構築への情熱が、Rhapsodyですぐに活用されることは間違いありません。」
詳細についてRhapsodyに問い合わせたが、同社はコメントを拒否した。
一方、ソマン氏はGeekWireに対し、Revealは閉鎖される予定だと語った。同氏は、このアプリは「世界中の何百万人もの人々を繋ぐ」のに役立っていたと述べた。
しかしソマン氏は、ラプソディとチームを組む絶好のチャンスだと考えたという。
「RhapsodyのCEOとは以前から知り合いで、最近、音楽を通して人々をつなぐという彼らの今後の計画について話し合った際、私たちのビジョンが重なり、一緒に何か特別なことを成し遂げるチャンスがあるということが明らかになりました」とソマン氏はメールで述べています。「私は2002年からRhapsodyを使っています。Rhapsodyは私が初めて愛したインターネット製品の一つです。そして、Revealで築き上げてきたチームを大変誇りに思っています。私たちは皆、音楽愛好家であり、力を合わせ、革新に貢献できることに興奮しています。」
ソマン氏にとって、ここ数年は大変な年だった。同氏は2011年にテックスターズ・シアトル・プログラムに採用された「LikeBright」というマッチメイキング・プラットフォームを初めて開発した。その後、同社はマイクロソフト・ベンチャーズや著名な投資家から資金を調達し、他のスタートアップ企業も買収した。
しかし、LikeBright は長期的な成功を収めることができず、Soman 氏は当初のアイデアを方向転換して Reveal を作成しました。
LikeBrightがデートサービスだったのに対し、Revealは孤独感を癒し、人々が真の繋がりを築けるよう支援することに重点を置いていました。Revealは匿名性を重視し、ユーザーは誰にでも連絡を取り、最初のやり取りがうまくいくかどうかに応じて、名前、写真、居住地などの個人情報を公開できるようにしました。
同社は合計約200万ドルを調達していた。100万ドルは事業転換直前に調達し、さらに100万ドルはRevealの構築のために調達した。投資家には、シアトルのスーパーエンジェル、ルディ・ガドレ氏、元Amazon幹部のオーウェン・ヴァン・ナッタ氏、そしてヴァージン・アメリカの元マーケティング担当副社長ポーター・ゲイル氏などが含まれている。
一方、Rhapsodyは音楽ストリーミング業界の先駆者であり、2014年に250万人を超える加入者数を獲得するなど、現在も存在感を保っている。しかし、収益と加入者数の増加にもかかわらず、非公開企業である同社は2014年に2,130万ドルの損失を計上した。
2010年にシアトルを拠点とするリアルネットワークスからスピンオフしたラプソディは、昨年シアトルのダウンタウンにあるコロンビアセンターに新オフィスを移転しました。そして今年8月には、音楽検索スタートアップ企業2社を買収しました。
