新しい「光るピアノ」はiPadやWindowsと連携し、ピアニストを目指す人たちの道を照らします。
トッド・ビショップ著
ちょっと待ってください、あの音はどのピアノのキーですか?
これはピアノを学ぶ人々にとって永遠の疑問であり、シアトルの技術系スタートアップ企業が今日、斬新な解決策を発表する。
McCarthy Musicの「Illuminating Piano」は、内蔵のRGB LEDで鍵盤を光らせ、ピアノ演奏を学ぶ意欲のある生徒をサポートします。このキーボードは、Bluetooth、USB、またはMIDIインターフェースを介してiPadまたはWindows PCに接続できます。
このアプリには、マッカーシーと楽譜大手ハル・レナードとの提携に基づき、インタラクティブなデジタル楽譜を表示する専用アプリと、1,000曲以上のポピュラー音楽が揃ったミュージックストアが付属している。
この製品のユニークな点は、内蔵のタッチスクリーンパネルだけでなくアプリでも制御できることです。アプリはソフトウェアベースのアプローチで、複数のユーザープロファイルや、右手と左手を表すライトの色の変更などのカスタマイズが可能です。
このソフトウェアはユーザーの進捗状況を追跡し、時間の経過とともに最も困難な部分を正確に表示し、曲の演奏を習得するにつれて達成度のロックを解除します。
「レッスンは素晴らしいものです。レッスンに行けば大きな進歩を遂げますが、私たちが本当に取り組もうとしているのは、家に帰ってからのことです」と、共同創業者のケビン・マッカーシー氏（ソフトウェア開発者兼起業家）は語る。「孤独で困難なプロセスですが、まさにソフトウェアが活かせる分野だと感じました。」
同社は、カシオやヤマハなど、同レベルのカスタマイズや制御を提供しない低価格の光るキーボードを販売している大手企業と競争する中で、この高度なソフトウェアに賭けている。
イルミネーティング・ピアノは数量限定でオンラインで販売されており、当初価格は499.99ドルです。マッカーシー・ミュージックは本日、カリフォルニア州アナハイムで開催される全米楽器商協会（NAM）の展示会でこの製品を発表します。
このキーボードには、ユーザーが自分のペースで練習できる「学習」モード（楽譜の進行に合わせて次のキーが点灯）と、曲を再生しながら光学グレードのポリカーボネート製ピアノキーを点灯させる「聴取」モードの機能があります。曲はiPadまたはWindows PCから再生でき、ヘッドフォンまたはスピーカーを接続することも可能です。
もうひとつのユニークな点として、キーの左側にあるタッチスクリーン パネルからハードウェアを使用してソフトウェアを制御できます。
先週、シアトルのマッカーシー ミュージック オフィスで、発売前に Illuminating Piano を試してみたのですが、すぐに夢中になってしまいました。
子供の頃、少しピアノを習っていましたが、その後ギターとトランペットに転向したので、楽譜の読み方はだいたい分かりますが、ピアノの読み方はそれほど上手ではありませんでした。光る鍵盤のおかげで、「レット・イット・ビー」を弾きながら、キーボードとiPadの楽譜を交互に見ながら練習することができました。数分も経たないうちに曲名が分かるようになり、上達具合に満足感を覚えたので、もう弾き続けたくありませんでした。
ドラマーのマッカーシーは、ピアノを習おうとしたもののうまくいかなかったことがきっかけで、このプロジェクトを立ち上げることにしました。彼は長年の友人であり、同社のCTOであるジェイソン・マクベイと共に会社を設立しました。同社はこれまで外部からの投資は一切受けておらず、自力で立ち上げてきました。
以下は同社が公開したキーボードの動作を示すビデオです。
McCarthy Music の Illuminating Piano - McCarthy Music より Vimeo より。
