シアトルで恥ずかしい思い
リッチ・バートン著
私は20年以上シアトルを故郷と呼び、妻と私はここで子供たちを育てています。シアトルには楽しみや誇りとなることがたくさんあります。今週初めに市議会で行われたライドシェアリングに関する投票は、その一つではありません。
1991年、大学卒業後まもなくマイクロソフトに入社した頃と比べると、シアトルはすっかり様変わりしました。当時のシアトルはグランジ・ロックで有名で、私は喜んでその音楽に耳を痛めました。それ以来、テクノロジーは私たちの生活を根底から変え、私たちのコミュニティはイノベーションの文化によって、起業家や投資家にとって、先見性のあるスタートアップ企業を生み出し、それが永続的なブランドへと成長していくための安息の地となっています。
Uber、Lyft、その他のライドシェアリングのスタートアップ企業は本社をここに置いていないかもしれませんが、地元への影響と恩恵は計り知れません。先日、私自身の体験と、Uberのみの交通手段を1週間試した経験についてお話ししました。しかし、ライドシェアリングは、消費者が数分で乗り物を見つけられるという利便性だけでなく、今では自ら小規模事業を運営し、起業家として成長しているドライバーの生活にも関わっています。
ドライバーからはUberの絶賛の声ばかりが聞こえてきます。スケジュールの利便性、収入、安全性など、Uberのサービスが彼らの生活にどれほど良い影響を与えているか、という話です。（最近、あるドライバーから、タクシー運転手だった頃、乗客に料金を払わずに目的地まで連れて行ってくれと要求され、首にナイフを突きつけられたという話を聞いたことがあります。彼はこう言いました。「Uberは私の人生を変えてくれました。」）
ひらめき、位置情報機能付きモバイルデバイスの力、そして時代遅れで極めて非効率、供給に制約のあるタクシーシステムが、Uberをはじめとするライドシェアサービスの誕生と発展へと道を譲りました。市議会の近視眼的な決定は、いずれ覆されるに違いありません。マリファナと同性婚が合法化されたシアトルが、未来はすでにそこにあり、過去はもはや存在しないことを認識できなかったことに、私はただただ深く失望し、そして少なからず恥ずかしさを感じています。
昨年、クアラルンプールで開催された世界起業家サミットで講演した際、私はイノベーションの種と起業家エコシステムは良い政府から始まると話しました。
私は、アメリカのシステムは完璧ではないものの、イノベーションを可能にする支援的で合理的なシステムを提供していると自負しました。シアトルは、活気に満ちたエコシステムと、多くの国が模範とし、追随する政策の先駆者として、その例として挙げました。
どうやら、シアトル市議会はこのメモを受け取らなかったようだ。
GeekWireの以前の記事:
- リッチ・バートン：Uberのおかげで母に電話できた
- シアトルの皆さん、ライドシェアリングだけで終わりにしないで。ついでに、他の10のイノベーションも取り入れてみてはいかがでしょうか？
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