紙が戻ってきた：なぜ「本物の」本が復活しているのか

紙万歳！読書技術の復活だ。Amazon Kindleの初代発売から8年、Apple iPadの初代発売から5年、低品質の木材パルプが復活の兆しを見せている。

結果は征服というより共存に近いようだ。今のところは。

2014年の書籍販売に関する最新の数字は、驚くべき事実を物語っています。読者の購買動向を追跡するニールセン・ブックスキャンによると、昨年、紙の書籍の販売数はアマゾンやあらゆる種類の書店を含めて2.4%増加しました。

Publishers Weekly誌は、「2014年の数字は、電子書籍の売上が2010年に爆発的に増加して以来、紙媒体の書籍の売上が好調であることを示すさらなる証拠だ」と述べている。紙媒体の書籍は2012年に底を打ったようだが、その後、児童書から大人向けノンフィクションまで、また、ペーパーバックからハードカバーまで、あらゆる分野で回復している。

学生たちもまた、紙の教科書を再発見しつつあります。テクノロジーを専門とするヒューレット・パッカードによる調査を含む複数の調査で、紙の教科書への強い支持が明らかになっています。特に、紙と電子の両方の教科書を試したことのある大学生の間で顕著です。HPの調査では、57%が紙の教科書を好み、電子教科書を好むと答えたのはわずか21%でした。

同時に、電子書籍は一種の停滞期を迎えています。米国出版者協会によると、2013年の売上高の伸びはわずか3.8%で、2012年の「前例のない」成長率を大きく上回りました。2014年の最初の3四半期は、再び5.6%という好調ながらも緩やかな上昇を見せました。

誰の統計を信じるかによって異なりますが、人々が実際にお金を払う電子書籍は、米国の書籍販売全体の 4 分の 1 強 (27%)、おそらくは 3 分の 1 を占めるまでに落ち着きました (自費出版の著者による直接販売は測定が難しく、無料のものは、もちろん、無給です)。

なぜピクセルへの反発があるのか​​？それは、私たちの心の構造と、電子書籍とそのデバイスが読者とまだ繋がっていないことの組み合わせによるものかもしれない。

理解

複数の研究で、私たち人間は、同じテキストを紙ではなく画面で読むと、読む方法が異なり、気が散りやすくなるため、記憶に残りにくいことが分かっています。例えば、ジェームズ・マディソン大学の研究者たちは、読者が電子書籍のページを素早く繰り返し流し読みする一方で、視線追跡ソフトウェアは紙の本が一行一行読まれることを示していると推測しています。その結果、電子書籍の内容を理解するには「同じレベルの理解に達するまでに時間がかかり、より多くの努力が必要になる」のです。

さらに、気を散らす要素も加えましょう。子供向けの電子書籍の多くは、アニメーション、ゲーム、その他のデジタルコンテンツで溢れています。セサミワークショップのジョーン・ガンツ・クーニーセンターの調査によると、幼い子供は電子書籍のストーリーを、同じ物語でも紙媒体で読んだ子供に比べて記憶に残りにくいことがわかりました。別の研究では、幼い読者は電子書籍のテキストを飛ばし、「楽しい」ものへと移ることが頻繁にあることが分かりました。

年配の方には、Facebookの要素がつきものです。Kindle専用電子書籍リーダーからKindle Fireタブレットに移行したことで、メールの着信、ステータスの更新、ダイレクトメッセージ、Words With Friendsの通知など、常に誘惑に負けてしまい、読書に没頭する時間を奪われてしまうというデメリットに気づいたのは、私だけではないはずです。

直感的でないツール

紙の本でページや文章をどうやって覚えるかと聞かれたら、あなたは私をバカにしたような目で見るでしょう。ペンか蛍光ペン――読む以外にも使える、おなじみのツール――を手に取って、単語に印をつけたり、余白に落書きしたりするでしょう。あるいは、ページの角を折る、というシンプルで素早い動作で。

電子書籍の場合、適切なツールがどのメニューにあるのか、どのように使うのか、どのような制限があるのか​​（エクスポートはできるのか？デバイス間で保存できるのか？）を理解した上で、実際に適用する必要があります。また、実際の親指やインクペンとは異なり、ツールの動作はプラットフォームによって異なる場合があります。

例えば、偽の付箋紙を例に挙げましょう。ライアソン大学の研究によると、読者は「簡単に見つけられる紙の付箋紙とは対照的に、電子付箋紙はわざわざ探さなければならない」と感じていることが分かりました。

確かに、電子書籍ツールは以前より良くなりました。しかし、私のペンはあなたのシリコンよりも強力です。

ヒューマンファクター

決して軽視するつもりはありません。本の手触り、重さ、そして匂いさえも好きな人がいるのは事実です。何世紀にもわたって洗練されてきたUIとUXがあります。読書の種類によっては、分厚い表紙を開き、背表紙とページがささやくような音を聞くという物理的な行為自体が、読書の楽しみの一部となるのです。

また、素晴らしい大きなカバー アートがあり、Kindle インベントリーにログインしたときにテキスト リストやサムネイル アートに表示されるのではなく、本が目の前に棚に置かれ、自分や近くの人がその本に浸ることができるため、自分がその本を所有していることを常に思い出させてくれます。

ああ。所有権について。Amazonが購入者の許可なく電子書籍を変更したり削除したりできることを覚えていますか？ライアソン大学の調査では、読者はデジタルコンテンツを永続的なものとして捉えていないと結論づけられています。物理的な書籍は「出版社やIT開発者」ではなく、読者自身の管理下にあるのです。

さらに、バックライト付きの画面が睡眠を妨げるという話もあります。

紙の書籍にとってすべてが順調というわけではありません。2014年の最大の痛手は、他のすべてのフォーマットが売上を伸ばしていた時期に、ペーパーバックの売上が10.3%減少し、引き続き低迷したことです。

手のひらサイズのソフトカバー本は、伝統的にロマンス、ファンタジー、ミステリーといった大人向けのジャンル小説の領域でした。物語は最初から最後まで読みます（読了後に読解力テストを受ける必要はまずないでしょう）。自費出版の電子書籍作家もジャンルに大きく依存しており、おそらく紙媒体の書籍販売を奪っているのでしょう。こうしたジャンル小説にとって、長年続いた紙媒体の大量虐殺は未だに終わっていません。

しかし、マーク・トウェインが言うように、紙の本の終焉に関する報道は大げさに誇張されている。近い将来は、紙か紙かではなく、紙とピクセルの組み合わせになるだろう。機能、要素、そして手触りにおいて、両者が区別がつかなくなるまでは。