マイクロソフトが自社とアマゾンへの大幅増税を支持する理由
モニカ・ニッケルズバーグ著
マイクロソフトは、少なくともこのソフトウェア大手が規制のあり方について発言権を持つ場合には、自ら規制を招き入れるという異常な習慣を身につけている。
今週、マイクロソフトは本社所在地であるワシントン州で、新たな高等教育基金の設立費用を賄うために同社の税負担を大幅に引き上げる法案を支持し、監督への意欲を高めた。この法案では、最高税率区分にはマイクロソフトとアマゾンの2社のみが含まれることになる。
なぜ巨大企業が新たな税金を課すのでしょうか？そこにはいくつかの力が働いています。
まず、マイクロソフトは他のテクノロジー業界と同様に、技術者の育成に強い関心を持っています。労働省は、2020年までにコンピューターサイエンス関連の職種は140万件に達すると予測していますが、それらに必要なスキルを持つ卒業生はわずか40万人にとどまるとしています。
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ちなみに、新法案が成立した場合、ワシントン州は2020年に増税を行い、人材育成に資金を提供する予定です。同年から、マイクロソフトとアマゾンの事業税は67%増税され、テクノロジーなどの需要の高い分野でより多くの学生を育成するための財政支援と能力が拡大されます。
マイクロソフトは、良心的な企業としての地位を確立することで、競争優位性も獲得しています。過去数ヶ月にわたる5億ドルの手頃な価格の住宅支援の約束や、ワシントン州のプライバシー法案への支持といった新たな取り組みは、テックラッシュに巻き込まれた同業他社との差別化を図っています。この対比はワシントン州で特に顕著で、アマゾンをはじめとするテクノロジー企業は、手頃な価格の住宅支援のためのシアトル市における大企業への課税に抵抗し、この闘いは全国ニュースとなりました。
「マイクロソフトの取り組みの一つは、競合他社の弱点を見出し、それを利用する機会を見出していることです」と、ハーバード・ビジネス・スクールのデイビッド・ヨッフィー教授は今月初め、GeekWireの取材に答えた。「つまり、これは群衆から抜け出し、高い道徳的立場を取れることを示す機会でもあるのです」
要点： この法案はドリュー・ハンセン下院議員によって提出されました。2020年1月1日から施行され、以下の内容となります。
- テクノロジー、エンジニアリング、医療、その他のサービスを提供する 30 種類の企業に対する事業税を 20% 増額します。
- 既存の税金に加えて、「特定の高度コンピューティング企業」には「労働力教育投資追加税」が適用される。
- 具体的には、全世界での年間収益が250億～1000億ドルのテクノロジー企業は、総事業税負担額の33％を追加で支払うことになる。
- 全世界で1000億ドル以上の収益を誇るハイテク企業、つまりマイクロソフトやアマゾンの法人税は、なんと67パーセントも増加することになる。
マイクロソフトの計画：同社は、この資金を人材教育に特化した新たな基金の設立に充てたいと考えている。ブラッド・スミス社長によると、同社の理想のシナリオでは、ワシントン州は対象となるすべての学生への奨学金支給を拡大し、専門学校や職業訓練プログラムを奨学金対象機関のリストに追加し、コンピューターサイエンス、工学、看護学といった需要の高い分野の学生の受け入れ枠を拡大するという。
