波に乗る：新技術により、海から何マイルも離れた場所でもサーフィンが可能に
カーラ・クールマン著
本物の波がないのにサーフィン？ウォータースポーツにおけるテクノロジーの役割の拡大は、サーフィン体験を再定義しつつあります。バーチャルサーフィンセッションからモーター付きサーフボードまで、サーフィンはレクリエーションウォータースポーツを席巻するイノベーションの波に乗っています。
シアトルに拠点を置くFreefly Systemsは最近、「ドローンサーフィン」のビジョンを発表し、インターネット上の技術者やサーフィン志望者の心を掴みました。さらに2つのサーフィン技術が、シアトルのサウス・レイク・ユニオンで9月14日から18日まで開催されるBoats Afloat Showで展示されます。
ウェイクサーファー向けには、マリブボートのサーフバンドが地元のディーラーであるシアトルボート社から入手可能です。基本的には「サーフウォッチ」であるサーフバンドは、手首に装着するリモコンで、ウェイクサーファーやウェイクボーダーがボートのウェイクによって生成される波の大きさ、長さ、形状、速度を制御できます。
3 つのコントロール ボタンを備えた Surf Band は、船上の未来的なコマンド センターと通信し、変化があれば運転手に警告します。
2015 年に導入されたサーフ バンドは、現在では統合サーフ プラットフォーム (バラストと水の変位を使用して従来のスキー ボートよりもサーフィンのような波を作り出す Malibu Boat のウェイク サーフ テクノロジー) を備えた 2016 年と 2017 年のすべての Malibu Boat モデルで利用できます。
シアトル・ボート社の副社長、ジェームズ・ベイカー氏は、「スピードコントロール機能を備えたGPSシステムを使うことで、完璧なウェイクに最適なスピードを『ダイヤルイン』できる」と述べています。サーファーは、Surf Bandなどのリモコン、モバイルアプリ、Bluetoothテクノロジーを活用することで、テクノロジーの統合性を高め、波をカスタマイズできます。
モーター付きサーフボード「JetSurf」も、Boats Afloat Show期間中、デモとともに展示されます。「サーフボードとジェットスキーの融合」と評されるJetSurfは、レクリエーションとしてだけでなく、新興スポーツであるMotoSurfの競技としても使用されています。JetSurfは、穏やかな湖面をカービングしたり、波を滑降したりと、様々なコンディションに対応します。
内燃エンジンを搭載し、カーボンファイバー製のジェットサーフは、最高時速35マイル（約56km/h）まで到達できます。サーファーは、ボードに取り付けられたストラップに足を置き、ボードに繋がれたハンドスロットルでボードを操作します。ターンやマニューバはすべてサーファーの体でコントロールされるため、サーフィンのアクティブな側面はそのままです。
モーター付きサーフボードは1970年代から存在していましたが、技術の進歩により、レクリエーションや競技での幅広い利用がより現実的になってきました。軽量素材の登場と、より小型で強力なエンジンの登場は、モーター付きサーフィンを含む多くのウォータースポーツに影響を与えています。
「今では、より速く、より長く、より軽く、より使いやすく、よりメンテナンスが少なく、より信頼性の高い航行が可能になりました」と、ジェットサーフの米国代理店であるエラン・ドラッカー氏は語る。「これにより、限界に挑戦し、新たな方法で水を利用することが可能になりました。」
ジェットサーフボードの重量は28ポンド（約11.3kg）です。同社は、ジェットサーフボードの持ち運びやすさを高く評価しており、「商業便または国際線で手荷物として持ち込める唯一のモーター付き水上バイク」という独自の分類もその特徴です。ジェットサーフのモデルは9,900ドルから12,400ドルで、オンラインで注文可能です。
ジェットサーフのデビューのためにシアトルを初めて訪れたドゥルーカー氏は、「シアトルは、このスポーツに必要な水域が豊富で、ロジスティクスも不要なので、まさに理想的な場所です。シアトルではジェットサーフは必須と言ってもいいでしょう」と語った。
