バーチャルリアリティの花火：ダブルダウンの元CEOが秘密裏に新しいスタートアップを立ち上げ大喜び
カート・シュロッサー著
独立記念日の週末、花火を見るために大勢の人混みと戦うのが不安だとしても、あなたの愛国心を疑うつもりはありません。でも、パーティーを完全に見逃す代わりに、バーチャルリアリティで爆弾が炸裂する様子を見ることができたらどうでしょう？
今週、Samsung Gear VR向けの新しい花火アプリがリリースされました。開発者はこれを世界初のモバイルVR独立記念日花火ショーと呼んでいます。開発者はシアトルのスタートアップ界ではよく知られています。グレッグ・エネル氏は、シアトルに拠点を置くオンラインカジノスタイルのゲームを開発するDouble Down Interactiveの創業者兼元CEOです。同社は2012年にカジノゲーム大手IGTに5億ドルで売却されました。
エネルは現在、シアトルでVR分野の新興企業「Presence Labs」を運営しています。Presence Labsの最初の製品は、音楽と連動したアニメーションによるバーチャル体験「GrooVR」で、12月にリリースされました。
さて、月曜日の祝日に間に合うように、Presence Labs は Gear VR 限定の無料バーチャルリアリティ体験「Fireworks Lady Liberty」をリリースします。
エネル氏は、ダブルダウン社が7月4日の花火のバーチャルスロットマシンを開発した初期の頃を振り返り、「それが結局、ダブルダウン社を飛躍的に前進させる本当のきっかけの一つになった」と語った。
「あの枠は大好評でした。花火や季節ごとのコンテンツは、若いビジネスにとって大きなメリットになることに気づきました」とエネル氏は語る。「独立記念日の花火ショーをVRでやろうと決めたんです。特にモバイルでは、これまで誰もやったことがなかったんです。」
ダブルダウン社は2013年にも、中止の危機に瀕していた花火大会のスポンサーとして協力した。
新しいVRショー「Lady Liberty」は約7分間で、ユーザーはニューヨーク港を舞台に、自由の女神像の背後で様々な花火が打ち上がる様子を鑑賞できます。エネル氏によると、これは360度動画ではなく、360度ビデオゲームのような体験で、すべてPresenceでアプリ開発ツールUnityを使って制作されたとのことです。
エネル氏は、「自由の女神」は存在感を確立し、ユーザーにそこにいるような感覚を与えるのに効果的だと考えています。
地面と水面から高く、象徴的なランドマークの頭の近くを漂う様子を想像してみてください。彼女の顔、王冠、腕、そしてトーチの炎をじっくりと見ることができます。ショーが進むにつれて、リバティ島の麓へと降りていきます。
エネル氏は、利用者は像の足元から、頭を後ろに傾け、空に花火が打ち上がるグランドフィナーレを眺めると語った。
同社はアプリ用に愛国的なテーマソング4曲のライセンスを取得し、さらにプレゼンス・ラボの社員がギターで「星条旗」のリフを弾けるおかげでオリジナル曲1曲も制作した。「彼は本当に素晴らしい仕事をしてくれました。素晴らしいサウンドです」とエネル氏は語った。
エネル氏は、GearとSamsungの担当者がストアで良いポジションを獲得することを期待していると述べた。実際、木曜日の朝には「Lady Liberty」がOculusサイトの「New & Noteworthy」セクションのトップに表示された3つのGearエクスペリエンスのうちの1つだった。エネル氏は、これまでの努力が報われ、アプリへのトラフィックが増加することを期待している。
「スマートフォンで実現するのは大変です」とエネル氏は語った。「花火はグラフィック処理に負荷がかかるため、モバイルでは扱いにくいです。しかし、私たちはモバイル向けに非常に高品質な体験を提供するために、多くの優れたスマートな作業を行いました。」
Enell による Presence Labs の創設と VR 業界からの視点について詳しくは、休暇後に GeekWire を再度チェックしてください。
