「Minecraft: Education Edition」がiPadに登場、教育機能がゲームの主流バージョンに拡張
フランク・カタラーノ著
新学期が始まる時期にぴったりなタイミングで、「Minecraft: Education Edition」がApple iPadに登場します。また、Education Edition向けに開発された機能が初めて、すべてのMinecraftプレイヤーに提供されるようになりました。
マイクロソフトは月曜日、Minecraftの教育版をiPad向けに9月にリリースすると発表しました。リリースと同時に、Minecraft: Education EditionアプリがAppleのApp Storeからダウンロード可能となり、マイクロソフトから年間サブスクリプションを購入すると利用できるようになります。教師向けの無料チュートリアルやその他の授業リソースは、Minecraft: Education Editionのウェブサイトでご覧いただけます。
Microsoft が iPad サポートを追加した理由は単純です。学校区は iPad を所有しており、すでに Education Edition を実行できる Windows 10 および Mac OS デバイスに加えて、Apple のタブレットでも Minecraft を使用して、生徒が STEM やその他の科目について学習できるようにしたいと考えていたからです。
しかし、教育版をiPadで動作させるには、「純粋なタッチ入力」に最適化する必要があったと、マイクロソフトのMinecraft Education担当ゼネラルマネージャー、ディアドラ・クアーンストロム氏は述べています。彼女は、いくつかの学校でテストした結果、「タッチ操作に最適な体験を実現した」と述べ、今年初めに導入された教育版の新機能もサポートする予定です。
「学校や大規模学区からのご要望にお応えできることを大変嬉しく思っています」とクオーンストロム氏は述べた。「生徒たちはWindowsとiPadの両方でプレイできるようになります。」
同時に、マイクロソフトは、当初は教育版Minecraft向けに開発されていた機能が、一般向けMinecraftにも導入され始めていることに注目しています。その一つが、1月に学校向けに発表された「化学リソースパック」です。これはゲームベースの学習を通して化学の概念を学ぶことができます。Minecraftのクラフトテーブルに似た、完全な周期表と化合物表を備えています。
この夏、Windows 10 PCとXbox Oneのコンシューマー向けMinecraftプレイヤーは、Chemistry Resource Packにアクセスできるようになりました。Microsoftからのヒント：ゲーム内で「新しいワールドを作成」オプションに移動し、「チート」メニューの「教育」をオンにしてください。
同社は本日、新機能の概要を紹介し、例えば、プレイヤーはまずヘリウムとラテックスを作って風船を作るといった実験ができると述べた。
クオーンストロム氏は、Chemistry Resource Pack が「Bedrock」、つまり一般向けの Minecraft バージョンに移行する最後の Education Edition 機能ではないと述べた。
「化学は、物や化合物を作るので、非常に理にかなった追加要素でした。ですから、非常にうまくフィットするのです」と彼女はGeekWireに語った。ゲームプレイ体験に関しては、「私たちの目標は、すべての教育機能をゲームに取り入れ、すべてのプレイヤーがアクセスできるようにすることです」と彼女は語った。ただし、管理用の教室ツールは除く。
クオーンストロム氏によると、その理由の一つは、一般向けMinecraftが「非伝統的な学習環境」、例えば放課後の保護者との学習やホームスクールといった教育目的でも利用されていることにあるという。こうした環境でも、クオーンストロム氏によるとMinecraft: Education Editionのサイトに掲載されている数百もの授業計画を活用できるという。
コンシューマー版Minecraftは21のプラットフォームで利用可能である一方、Education Editionは現在iPadを含む3つのプラットフォームで利用可能となっている。クオーンストロム氏によると、マイクロソフトはEducation Editionでさらに多くのプラットフォームを検討しているが、現時点では発表がないという。「Chromebookは、教育関係者から最も多く寄せられる要望の一つでしょう」と彼女は述べた。
マイクロソフトによると、Minecraft: Education Editionは現在、115カ国で3,500万人のライセンスを保有している。マイクロソフトは2014年にMinecraftの開発元Mojangを買収した。その2年後、マイクロソフトはMinecraftの学校向けライセンス版であるMinecraftEDUを買収し、Minecraft: Education Editionと同じ年にアップデートして再リリースした。
それ以来、今年に入ってから、化学リソース パック、コンピュータ サイエンスのカリキュラムの追加、Aquatic のアップデートなど、Education Edition に数多くの機能が追加されました。
