デモデー：シアトルのテクノロジー界の「ゴッドファーザー」からのアドバイス（ビデオ）
ジョン・クック著
数週間前、アンディ・サック氏をはじめとするテックスターズのメンバーは、シアトルの起業家界の巨人たちに対し、デモデーへの参加を呼びかけました。デモデーとは、テックスターズ傘下のスタートアップ企業10社が投資プレゼンテーションを行うセッションです。これは、ビル・ゲイツ氏やジェフ・ベゾス氏といったいわゆる「ゴッドファーザー」たちに、シアトルのスタートアップコミュニティへの関与を深めてもらおうとする大胆な試みでした。
さて、昨日のデモデーには、何人かの著名人が出席しました。ゲイツ氏（彼はフランスでG20サミットに参加中）やベゾス氏（おそらくAmazonで数十億ドルを稼ぐのに忙しすぎるのでしょう）は出席しませんでしたが、VoiceStreamとWestern Wirelessの創業者ジョン・スタントン氏、ExpediaとZillowの創業者リッチ・バートン氏、Madrona Venture Groupのトム・アルバーグ氏、そしてaQuantiveの創業者でAmazon.comの初期投資家でもあるニック・ハナウアー氏が登壇しました。
それぞれの発言を以下に紹介します。サック氏は、「世界を変えるためにリスクを負う覚悟のある人材がいかに重要か」を訴える感動的な序文を添えています。（以下、抜粋を転記しました。）
以下はシアトルのテクノロジー界のゴッドファーザーとして紹介された各人からの抜粋です。
スタントン：ワイヤレスのパイオニアである彼は、今日の経済環境を、シアトル地域に初めて移住した1970年代後半の経済環境と比較しました。「今はまさに同じ時代です。多くの点で経済状況は悪く、大企業で大きなチャンスを得ることはできません。成長できず、地域を真に率いることができないようなポジションに配属される可能性が高いのです。」
自分のビジネスを始めてください。今こそ始める絶好の機会です。私たちが起業した頃に、TechStarsのようなプログラムがあればよかったのにと思います。なぜなら、その有利なスタートを切る機会、つまり起業家大学のような機会は、非常に貴重だからです。
アルバーグ：「ええと、『ゴッドファーザーズ』には複雑な比喩的なメッセージが含まれています。しかし、ここにいる皆さんは数十億ドル規模の企業に関わってきた経験があると思いますが、私たちに共通するもう一つの要素は、皆が小さな会社からスタートしたということです。
私たちは皆、小さな投資から大きな企業へと成長した企業に投資してきました。ここにいらっしゃる皆様は、これらの企業を築くために多大な努力をしてきました。そして率直に言って、皆様は今もなお、大きな企業へと成長することを期待しながら、小さな投資を続けているのです。」
バートン：ExpediaとZillowの創業者であるバートン氏は、先月のGeekWire Meetupで述べた発言の一部を繰り返し、起業家たちに「大きなことを考えろ」と促しました。しかし、その話に入る前に、バートンは最近公開されたインフォグラフィックを引用しました。それによると、TechStarsのメンバーのセックスの回数は、プログラム開始時と比較して63%減少しているとのことです。バートンは聴衆に「これ以上良いことはない」と語りかけ、時速90マイル（約145キロ）で疾走している起業家たちでさえ、「時々立ち止まり、かがんで花の香りを嗅いでください」と励ましました。
彼はさらにこう付け加えた。「大きくスイングしろ。大きく考えろ。大きくスイングしてフェンスを狙うには、バントを打つのと同じくらい努力が必要だ。」
ハナウアー：「この場所、そしてこの国では、イノベーションとリスクテイクの文化が当然のことのように受け取られています。しかし、国内でも世界でも、多くの場所では、こうした行動は異常です。そして、投資家としても起業家としても、皆さんが思い切って飛び込み、リスクを取り、イノベーションを起こし、従来の流れに逆らおうとしていることから、私たちは非常に大きな恩恵を受けています。」
ここで私が伝えたいのは、これらを当たり前のことと思わないでほしいということです。これらは稀少で、重要で、広める価値があります。そして、あなたがこれらを行うことで、他の人も実践するようになり、アンディが言及した魔法のようなフィードバックループとエコシステムが生まれ、この場所とこの国の両方に長きにわたって恩恵をもたらすでしょう。ですから、皆さんのご尽力に感謝いたします。
GeekWireの以前の記事: TechStars Seattle Demo Dayで私が気に入った5つのピッチ
編集者注：このビデオはGeekWireコミュニティマネージャーのRed Russakが制作しました。GeekWire のRebecca LovellとJonathan SposatoはTechStarsプログラムのメンターを務めています。
