シアトル地域の電池メーカーGroup14がマイクロソフトの気候基金などから2億1400万ドルを調達
リサ・スティフラー著
ワシントン州ウッディンビルに本社を置く電池材料メーカー Group14 Technologies は本日、Microsoft の Climate Innovation Fund を含む投資家から 2 億 1,400 万ドルを調達したことを発表しました。
同社は5月に、シリーズCラウンドの一環として4億ドルの投資を獲得し、10月には連邦政府から1億ドルの資金提供を受けた。Group14によると、同社の評価額は30億ドルを超え、従業員数は100人を超えている。
今年の一連の投資により、Group14は一夜にして太平洋岸北西部のテクノロジー大手の仲間入りを果たした。EV販売の増加に加え、連邦インフレ抑制法による国内バッテリー生産促進の義務化もあって、バッテリー市場は確実に成長を続けるため、Group14の加速は今後も続くだろう。
ブルームバーグNEFによると、2030年までに米国で販売される乗用車の半分以上をEVが占めると予想されています。昨年は、EVは米国での販売台数の5%未満でした。ワシントン州では、EV普及のペースがさらに加速する見込みです。今月、州政府はカリフォルニア州に匹敵するEV販売目標を策定する予定です。カリフォルニア州は、2035年までに販売されるすべての小型車にゼロエミッション車を義務付けています。
Group14は、リチウムイオン電池のグラファイト陽極を置き換えることができるシリコン・カーボン複合材料を開発した。これにより電池の性能が50％向上し、充電時間が短縮されるという。
同社の1億ドルの資金は、バイデン大統領の超党派インフラ法に基づき、EVおよび電力網向けバッテリーの国内生産拡大を目的としている。シリーズCラウンドの前半にあたる4億ドルの投資はポルシェAGが主導し、ポルシェは同社の技術を一部の電気自動車に採用する予定だ。
PitchBookによると、Group14はシリーズCラウンドで6億1400万ドルを調達し、今年の気候関連技術投資のトップ10に躍り出た。
最新の資金提供は、マイクロソフト、ライトロック・クライメート・インパクト・ファンド、ムーア・ストラテジック・ベンチャーズ、オマーン投資庁、モリセルを含むコンソーシアムから提供される。
「バッテリーはクリーンエネルギーへの移行の基盤となりつつあります」と、マイクロソフトの気候イノベーション基金ディレクター、ブランドン・ミッドー氏は声明で述べた。「Group14の技術は、輸送、電子機器、エネルギー貯蔵など、あらゆる分野の脱炭素化を加速させる大きな可能性を示しています。」
マイクロソフトは2020年に10億ドルの気候イノベーション基金を設立し、炭素削減・除去の新技術を支援している。その多くは、2030年までにカーボンネガティブになるという同社の野心的な目標達成に役立つ可能性がある。同社はこれまでに10社以上に投資している。
Group14は2015年に設立され、2021年4月にウッディンビルに初の商業規模のバッテリー活性材料工場を開設しました。
同社は現在、ワシントン州東部のモーゼスレイクに製造施設を建設中だ。同社によると、この施設には2つの製造モジュールが設置され、少なくとも20万台の電気自動車に電力を供給するのに十分な材料を生産する予定だ。また、グループ14はSK社との合弁事業の一環として、韓国にも工場を建設中である。
「今日のEV需要に応えるためには、OEM（相手先ブランド供給業者）の市場投入までの道のりを短縮することが重要だ」と、グループ14のCEO兼共同創業者であるリック・ルッベ氏は声明で述べた。
同社は、太平洋岸北西部におけるバッテリーイノベーションの拠点強化の一翼を担っています。カリフォルニア州アラメダに拠点を置くSila Nanotechnologies社もその一翼を担っており、同社はモーゼスレイクにシリコンアノード材の製造工場を建設中です。Sila社の最初の顧客はメルセデス・ベンツです。
「市場は猛烈なスピードで動いています」とルエベ氏は言う。「そして今、私たちはまさに電動モビリティの未来の岐路に立っているのです。」
