トヨタの水素燃料電池車が将来あなたの家庭に電力を供給する可能性
テイラー・ソパー著
ラスベガス — 今日の技術により、自宅のガレージのコンセントを使用するだけで電気自動車を充電できるというのは、実に素晴らしいことだ。
しかし、さらにすごいことがあります。トヨタは、水素を動力源とする燃料電池車が最大1週間、家庭に電力を供給できる装置の開発に取り組んでいるのです。
今週初めのCES記者会見で、トヨタのロバート・カーター上級副社長は、2015年にまずカリフォルニア州から米国市場に投入される同社の水素燃料電池自動車の現状について語った。
トヨタの技術者たちは、同社の燃料電池車を家庭の電力網に接続し、緊急時に1週間分の電力を供給できるアダプターを開発している。
同社の燃料電池技術は、酸素と水素を反応させて水と電気を生成し、最大100キロワットの電力をゼロエミッションで貯蔵します。3～5分で1回の給油で、トヨタの4人乗り燃料電池車は最高時速100マイル（約160キロ）で300マイル（約480キロ）走行できます。
カーター氏は、トヨタは2002年に初代ハイランダー・フューエルセルの発売以来、燃料電池技術の開発において急速な進歩を遂げてきたと述べた。このアイデアは突飛だと考える人も多いが、カーター氏はそうではないと考えている。
「これは遅かれ早かれ私たちの世界を本当に変えることになるだろう」と彼は語った。
しかしカーター氏は、燃料電池自動車を市場に出すための課題を2つ挙げた。1つは価格を下げること、もう1つは水素燃料補給ステーションを建設することだ。
トヨタは両方の問題に膨大なリソースを割り当て、社内の生産効率を改善し、専門家と協力して米国の水素インフラを拡大してきた。同社はすでに、複数の安全テストに加え、さまざまな条件下でテスト車両による数千マイルの走行を記録している。
トヨタが今や人気のプリウスハイブリッドを初めて発表した当時、人々は「経済的に実現不可能な科学プロジェクトだと思っていた」とカーター氏は語った。
もちろん、トヨタは世界中で300万台以上のプリウスを販売してきました。この成功を踏まえると、トヨタの燃料電池車への新たな野望に疑問を呈することは難しいでしょう。
「スタイル的には、車輪を再発明することが私たちの目標ではありません」とカーター氏は語った。「ただ、動作させるために必要なすべてを再発明しただけです。」
