Bizible創業者のアーロン・バードがシアトルの新B2BスタートアップスタジオPienzaに510万ドルを調達
テイラー・ソパー著
スタートアップを売却し、家族と世界中を旅した後、アーロン・バードはシアトルの次世代を担うテック企業を築こうと決意しました。ビジネスマーケティングのスタートアップ企業Bizibleでの経験から、彼にはエンタープライズソフトウェア関連の有望なアイデアが数多くありました。しかし、その中から一つを選ぶのは容易ではありませんでした。
こうしてシアトルを拠点とする Pienza が誕生した。これは、会社設立のプロセスをより効率的にすることを目指す、成長を続けるスタートアップ スタジオ群の最新メンバーである。
2018年4月にBizibleをMarketoに売却したバード氏は、Pienzaの創設パートナーです。PienzaはMHS Capital、Version One Ventures、Vulcan Capitalに加え、複数のエンジェル投資家から510万ドルを調達しました。Pienzaは、B2Bソフトウェア企業の小規模ポートフォリオを立ち上げる予定です。
「大まかな目標は、今後10年間で1社以上のユニコーン企業を立ち上げることだ」とバード氏はGeekWireに語った。
近年、シアトルのパイオニア・スクエア・ラボやマドロナ・ベンチャー・ラボなど、多くのスタートアップスタジオが設立されています。これらはアクセラレーターやインキュベーター、あるいは独立したベンチャーファンドとは異なり、複数のスタートアップを立ち上げ、初期段階から関与し、会社を前進させるチームを育成するという理念を持っています。
ピエンツァは、スタートアップスタジオの中でも、より少ない投資に注力するという点で独特です。世界のトップスタジオ23社を対象とした最近の調査によると、平均的なスタジオは年間3.8社の企業を設立し、約12人のフルタイム従業員を雇用しています。
例えば、パイオニア・スクエア・ラボは5年間で既に25社以上の企業をスピンアウトし、20人以上の従業員を抱えています。PSLは2015年の設立時に1,250万ドルの資金調達ラウンドを実施しました。
バード氏は、巨大企業に成長した企業が2、3社あれば満足だと述べた。また、ピエンツァ社内のチームも極めてスリムな構成を維持している。
「資本と時間の集中が非常に高くなるだろう」とバード氏は語った。
バード氏は、510万ドルの投資ラウンドのほぼ全額がスタジオ運営費ではなく、各企業自体に投入されると述べた。また、自身は給与を受け取らない。
スタートアップスタジオに対する批判の一つとして、創業者から過大な株式を徴収しているという点が挙げられます。バード氏は株式分配の具体的な内訳を明らかにしませんでしたが、ピエンツァは他のスタジオよりも「創業者とポートフォリオ企業に優しい」スタジオを目指しており、スタジオが初期段階の業務を行い、後からそれを押し付けるのではなく、創業者と従業員をスタートアップの立ち上げ段階から関与させることを目指していると述べました。バード氏によると、ピエンツァはスピンアウト企業の創業者と株式を分配し、権利確定スケジュールについて合意する予定です。
ピエンツァは現在、最初の会社を設立しようとしていますが、詳細はまだ公表できません。バード氏は同社の執行会長に就任する予定で、ピエンツァのスタートアップ企業で初期のCEOを務めた後、新しいリーダーにバトンを渡す可能性もあると述べています。ただし、バード氏は各企業に数年間は関与し続ける予定です。
Pienza チームの他のメンバーには、以前 Fantain を共同設立し、Wipro Limited の幹部を務めていた Vivek Venugopalan 氏 (常駐 CTO) と、MHS Capital の設立パートナーで Pienza の取締役を務める Mark Sugarman 氏がいます。
「私はBizibleへのシード投資から過去9年間アーロンと仕事をしてきました。再び提携し、Pienzaとともに次世代のエンタープライズソフトウェア企業の構築と資金提供を支援できる機会を大変嬉しく思っています」とシュガーマン氏は声明で述べた。
バード氏は、企業のマーケティング活動の促進を支援するソフトウェアを提供するBizibleを経営した経験があり、その経験から、AIテクノロジーがエンタープライズアプリケーションを再定義するだろうという確信を強めている。
「AIによって既存のエンタープライズソフトウェアのカテゴリーが書き換えられるだけでなく、新しいエンタープライズカテゴリーも生まれるだろう」と彼は語った。
ピエンツァという名前は、15世紀にローマ教皇によって革新的な都市計画を用いて再建されたイタリアの町に由来しています。バードは昨年の休暇中にピエンツァでブルネッロを飲んでいたときに、この名前を思いつきました。
ピエンザ傘下の企業はシアトルを拠点とする可能性が高いが、パンデミックによるリモートワークへの移行に伴い、拠点はどこにでも移転する可能性があるとバード氏は述べた。ピエンザはすでに、インドのチェンナイにある企業でエンジニアを採用する計画を立てている。
シアトル地域は、エンタープライズソフトウェア関連の技術人材が豊富です。企業向けに製品を販売するスタートアップ企業は、太平洋岸北西部の非公開テクノロジー企業ランキング「GeekWire 200」の半数以上を占め、上位20社の70%を占めています。
OpenView Venture Partners の最近のレポートでは、パンデミックの中でクラウド サービスへの依存度が高まったこともあり、エンタープライズ クラウド ソフトウェア企業は概ね「不況に強い」と予測されています。
「現代のエンタープライズソフトウェアにはまだまだ計り知れない可能性が秘められていると信じており、Pienzaでアーロン氏を支援できることを大変嬉しく思います」と、Version One Venturesの創業パートナーであるボリス・ワーツ氏は述べています。「アーロン氏は、製品に対する深い直感と、営業・マーケティングにおける優れた手腕を兼ね備えており、これは非常に稀有な創業者と言えるでしょう。」
ピエンザを支援する他の投資家には、オムリ・バハット氏、スティーブ・ホール氏、トニー・ジャクソン氏、アダム・ショーンフェルド氏、アンディ・サック氏、バラト・シャム氏、カービー・ウィンフィールド氏などがいる。
