急速に変化するサウスレイクユニオンの建築ツアーでは、シアトルのテクノロジーハブで何が機能しているかを探ります

ジョセフ・ケイナー氏は長年、シアトルのサウス・レイク・ユニオン地区に住み、働いています。今週、アマゾンをはじめとする多くの企業が拠点を置く、急速に発展するこのエリアを散策した際、ケイナー氏は常に変貌を遂げるこのテックハブに「いいね！」と声をかけました。

「ここにあったものはほとんど使われていなかったので、建築的には良いことだと思います」とケイナー氏は倉庫と低層の工業ビルが混在するこの地区について語った。

現在、ダウンタウンの北端とユニオン湖の間の賑やかな通りには、モダンなデザインと高層ビルや低層ビルが混在しており、ケイナー氏はその景観に質感を見出している。

そして、周囲を主にアマゾンで働く人々が集まる地域に囲まれているにもかかわらず、ケイナー氏は独自の興味深い建築評価を提示した。

「ジェフ・ベゾスの頭の中にいるような気分にはならない」と彼は語った。

SLU で建設中の建物について独自の見解をお持ちの方、または、そのような見解を提供できる専門家の話を聞きたい方は、土曜日にシアトル建築財団と一緒に散策に出かけることができます。

シアトルの建築、デザイン、歴史と人々を結びつけることを使命とするこのボランティア主導の組織は、プログラム、イベント、ツアーを通じて、人々がシアトルの建築環境について考えるのを支援しています。

土曜日の午前中のツアーは、SAFが「国内で最も急速に成長している地域の一つ」と呼ぶこの「無人地帯」に、より光を当てることを目的としています。非営利団体SAFのエグゼクティブディレクター、ステイシー・シーガル氏によると、この急速な成長は、SLUがここ数年間ツアーの焦点となっていることを意味しています。

「常に変化し続けているんです。毎年、新しい建物が建つため、ツアーのルートも全く違うんです」と、シーガル氏は土曜日のイベントのプレビューとしてGeekWireのインタビューで語った。「私たちは、この地区の建築物と歴史を網羅しています。現在そこにあるもの、かつてそこにあったもの、そして場合によっては将来登場するものも。」

オンラインで展開されるのは、アマゾンの不動産だけではありません。シリコンバレーのテクノロジー大手、FacebookとGoogleもシアトル・ルサカ国際空港（SLU）の大規模物件に入居し、シアトル地域におけるプレゼンスを拡大しようとしています。Facebookは水曜日、アマゾンの建物の真向かいに位置する19万6000平方フィート（約19,600平方メートル）の新ビルへの移転を開始しました。

かつては倉庫や工業ビルが中心だったこの地区は、今では平日は何千人ものテック系ワーカーで賑わい、新しいオフィスビルや流行のレストラン、アパート、ホテルを行き来しています。近くの湖に着陸しようとする水上飛行機が、次のハイテクタワーを建設するクレーンの上空をブンブンと飛び交っています。

シーガルさんはただ単にその場所を見学するだけではなく、実際にそこに定住し、約 10 年間 SLU に住んでいます。

「この近所に家を買おうと初めて考えたのは、景気が低迷していた時期で、何もなかったんです」と彼女は言いました。「少しためらいました。でも、しばらく住んでみて、色々な変化を目の当たりにしてきました。本当に変わったんです。本当に色々なところに便利なんです。交通の便も良くなり、近所のアメニティも充実してきたので、ますます魅力的な地域になったと思います。」

SAF のツアーに参加する人は、デニー トライアングルから湖岸までの地域の再投資と再開発について聞き、都市地域の再活性化を成功させるにはどのような組み合わせが適切であるかを考えるよう求められます。

シアトル全域の開発は、近代建築の同じような性質など、さまざまな理由で批判されることが多いが、シーガル氏はシアトル・ルフトハンザ・ルフトハンザ大学で目撃したいくつかの事例を擁護している。

彼女は、開発業者は以前よりもはるかに多くのことを行っていると考えています。特に緑地や歩行者体験に関しては、アート作品からデザイン性の高いベンチまで、あらゆるものの活用が顕著です。建物だけでなく、建物間の空間も考慮することが重要だと彼女は言います。

「私の意見では、この地区に建ち始めた建物は、以前よりもデザインが良くなっています」とシーガル氏は語った。

シーガル氏は、「空間の柔らかさ」とパークレットや通路の追加により、都市キャンパスの移動が容易になり、よりユーザーフレンドリーになったと評価しています。

ミランダ・ライオンズ＝コーエンさんは今週、ワシントン大学メディシン（UW Medicine）の外にある、日差しを浴びながら物思いにふけるようなベンチに座っていました。彼女はそこで免疫学科の大学院生として学んでいます。ライオンズ＝コーエンさんは2年前に大学進学のためにシアトルに引っ越し、UWのメインキャンパスにいるよりも近所のキャンパスに来るのが好きです。「仕事に行っているような気分になるから」だそうです。

彼女にとって、この地域はアマゾン中心で、少し殺風景な感じがする。

「他の地区では（建築様式は）もっと雑多ですが、ここはすべて取り壊されて均質化しています」とライオンズ＝コーエン氏は言う。「短期間で建てられたので、どれも同じように見えます。」

シーガル氏も、古い建物や倉庫の雰囲気が懐かしいと認めつつも、全てが取り壊されたわけではない。トム・ダグラス氏が所有するブレイブ・ホース・タバーンは、後に「本当に素晴らしい開発」へと発展した、保存された建物の一つだと彼女は指摘する。

「まだ道のりは長いと思います」とシーガル氏は語った。「カバーすべきエリアは広大ですが、新しいFacebookのビルを見ると、このブロックに建っている様子だけでも、それ以前に建てられたビルとは全く違います。この通りが人々にどう利用されるかについて、多くの考えと配慮が払われているのです。」

土曜日のツアーは、SAF が市内で実施する 13 回のツアーのうちの 1 つで、2 時間続きます。通常は近隣に住み、自分のコミュニティで何が起こっているのか興味を持っているシアトル住民が参加します。

シーガル氏は、今後 10 年間で、より多くの開発によって手頃な価格の住宅のニーズが満たされ、誰もが住み、楽しめる都市になることを望んでいる。

「成長を続ける都市では、誰もが住める空間を見つけるのは本当に難しいことです」と彼女は言った。「私たちは、様々な面で全く予想していなかった急激な成長に巻き込まれているだけだと思います。でも、ちょっと立ち止まって見てみると、開発には相当な思慮深さが込められていることがわかります。そのことを理解しようと努めるべきですし、私たちもツアーで人々にそのことを伝えたいと思っています。」

シアトル建築財団による5月11日のサウス・レイク・ユニオン・ツアーは、午前10時から正午まで開催されます。ツアーはホールフーズ向かいのトライアングル・パークから始まり、レイク・ユニオン・パークで終了します。チケット情報はこちらです。