アマゾンとシアトル：ブルース・ハレル市長がテック大手の完全復帰と市との関係について語る
シアトル市長のブルース・ハレル氏はアマゾンと提携して難題に取り組んでいる。
今週のGeekWireとのインタビューで、ハレル氏は、多くの市のリーダーが直面する微妙なバランスをいかにうまく乗り越えているかを説明した。それは、住宅、交通、地域社会への波及効果に対処しながら、地元の巨大企業が経済と税基盤を強化し続けるようにすることだ。
「私は、互いに支え合う関係を築くと同時に、互いに責任を負い合う関係を築こうと努めてきました」とハレル氏は語った。「そして、うまくいっていると思います。」
昔からそうだったわけではありません。しかし、アマゾンとその故郷の利害が、両者にとって重要な問題において突如一致したことは、良い兆候と言えるでしょう。
ニューヨーク市最大の雇用主であるアマゾンは9月、週3日勤務の方針から週5日勤務の義務化へと移行すると発表した。これは、ハイブリッドワークという新しい働き方においては異例の措置だ。同社の最新の方針は先週施行され、従業員が休暇から戻ってきた今週から、その真の影響が目に見える形で現れ始めた。
パンデミック後の都市中心部の再活性化を目指す市が、ハレル市長は大企業に対し、従業員をオフィスに戻すよう奨励している。
同氏は今週のインタビューでアマゾンの動きを称賛し、それが市のビジネスとイノベーションのエコシステムを後押しするものだと述べた。
「この点でアマゾンがリーダーシップを発揮したことを称賛します」と彼は述べた。
毎日5万人の従業員をオフィスに戻すことは、アマゾン本社周辺の中小企業の支援となり、シアトル中心部の安全上の懸念を軽減する可能性もある一方で、人が増えることは渋滞の増加も意味します。アマゾンの新しいRTOポリシーによる交通への影響について、Redditでは今週すでに苦情が殺到しています。
ハレル氏は、アマゾンのCEOアンディ・ジャシー氏と年に数回連絡を取り合っており、また、自身のオフィスはアマゾンの政府渉外チームとも定期的に連絡を取っていると述べた。しかし、最近の5日間のポリシー変更に関しては、同社との調整がなかったことを認めた。
市長は、シアトル商工会議所などの「雇用主団体」と関連団体の間で、オフィス復帰について協議が行われていると述べた。市は、独自のRTO（在宅勤務）ポリシーを週3日勤務に変更した際に、雇用主や他の管轄区域と協力した。
ハレル氏は、ソーシャルカープーリングアプリや交通の流れを改善できるAIなどのアイデアを挙げ、テクノロジーが交通問題の緩和に役立つ可能性があると述べた。
「4、5日後に仕事に戻る人たちの混雑問題は、少々誇張されていると思う」とハレル氏は語った。
彼は、市民プロジェクトやサービスのために地元のテクノロジー企業から支援を受けたいと思っていると語った。
「私はアマゾンに、そしてマイクロソフトや他のハイテク企業にこう言いました。『全国の都市がAIとテクノロジーの利用をいかに最適化できるかを検討する際、私たちをパイロットケースにしてください、展開の一部にさせてください』」と、AIの安全性とセキュリティを監視する米国の主要委員会メンバーであるハレル氏は述べた。
ハレル氏は、ニューヨーク市とアマゾンはもっと協力できるはずだと述べ、「だが、それは私たちがこれまで一緒に成し遂げてきた素晴らしい仕事を軽視するものではない」と指摘した。
シアトル地域の多くの人々は長年にわたり、高給労働者の増加がもたらす影響を相殺するためにアマゾンが十分な対策を講じていないと主張してきた。
同社は2023年に5,748億ドルの収益を報告しており、地域の問題への取り組みに積極的に取り組んでいる。
- アマゾンはシアトル地域のさまざまな低価格住宅プロジェクトに資金提供するために7億8000万ドルを拠出しており、昨年は住宅資産基金に14億ドルを追加した。
- 同社は2023年シアトル住宅課税の支持者の一つで、「賛成」キャンペーンに2万5000ドルを寄付した。
- 同社は2020年に本社に8階建てのホームレス家族用シェルターを開設し、タワーの一つの麓にある美術学校を支援している。
- 同基金は、シアトルのウォーターフロント パークの再活性化に 700 万ドルを提供し、シアトルの歴史的なチャイナタウン - インターナショナル ディストリクトで毎年開催されるナイト マーケットの復活に 25 万ドルを寄付し、コンピューター サイエンスの教育に資金を提供しました。
ジェフ・ベゾス氏がシアトルでオンライン書店としてアマゾンを設立してから20年以上経った後、パンデミックに至るまでの数年間でアマゾンと議員の関係は緊張し始めた。
この問題は2018年に市議会が、ハイテクブームによる爆発的な成長の影響に備えるため市が数千万ドルを調達するのを支援する取り組みの一環として、地元の大手企業をターゲットにした従業員一人当たりの給与に対する「人頭税」を承認したときに頭角を現した。
この課税に強く反対したアマゾンは、市議会選挙に資金を投入し、数千人の従業員をシアトルから近隣のベルビューに移転させた。同社は現在、ベルビューを「ピュージェット湾」本社の一部とみなしている。
市議会は2018年に当初の給与「人頭税」を廃止し、その2年後には年間給与費用の基準を満たすアマゾンなどの大企業に影響を与える「給与費用税」を可決した。
「ジャンプスタート」としても知られるこの物議を醸している税金は、市の環境目標の達成を支援するために、手頃な価格の住宅やホームレス支援サービス、公平な経済開発プロジェクト、グリーン・ニューディール政策への投資に資金を提供する目的で設計された。
ジャンプスタートは予想以上の収益をもたらし、市の予算赤字の穴埋めに使われている。
ハレル氏は市議会議員時代にこの課税に賛成票を投じた。人頭税の議論中に「アマゾンに課税せよ」というメッセージに賛同しなかったと述べた。
「特にその団体が市内で雇用を提供している場合、一つの団体だけを標的にして、特にその団体だけを攻撃することはない」と彼は語った。
同市は最近、2021年に州で可決された同様の法案をモデルにしたキャピタルゲイン税の可能性に反対票を投じた。
ハレル氏はこの税金を支持しなかったが、累進課税の選択肢についての議論には前向きだった。
ハレル氏はGeekWireに対し、この街が大企業と中小企業の両方にとってビジネスフレンドリーな街になることを望んでいると語った。また、企業が地域社会に資金を還元できるようにしたいとも考えている。
「市長として私が心がけてきたのは、彼らの仕事を大切に思っているということを、はっきりと伝えることです」と彼はアマゾンについて語った。「私たちは説明責任の文化も大切にしています」
