グローフォージは、シアトルのスタートアップ企業に対する購入者の不満により、3Dプリンターの出荷を再び延期した。
Glowforge が革新的な 3D プリンターのクラウドファンディング記録を樹立してから 2 年が経ちましたが、同社は依然として当初の支援者に製品を届けるのに苦労しており、支援者の中には注文をキャンセルしてこれ以上待つことを拒否する人もいます。
シアトルを拠点とするハードウェアスタートアップである同社は、Foundry GroupやTrue Venturesといった著名な投資家の支援を受けており、当初は2015年12月に2,995ドルのプリンターを支援者へ出荷開始する予定だったが、翌年2月に最初の延期を発表した。その後、4月、そして昨年12月にもさらなる延期が続いた。
そして今年6月、Glowforgeはクラウドファンディングキャンペーン中に行われたすべての注文を10月末までに発送すると約束しました。GlowforgeのCEO、ダン・シャピロ氏は先月のアップデートでこの節目を改めて発表しました。
しかし、それは実現していません。今週、Glowforgeは個々の顧客に配送スケジュールの更新を知らせるメールを送信しましたが、多くの顧客は内容にうんざりしています。
シャピロ氏が書いた10月のアップデートに関するフォーラム投稿に返信した顧客は、今月から2018年半ばまでの配送予定が更新されたと報告しています。プリンターのエアフィルターについては、さらに長い遅延が発生しています。
「2015年10月14日に注文したのですが、今朝メールが届きました。エアコンは2018年2月14日、エアクーラーは2018年5月に届く予定だそうです」と、ある顧客は書いています。「泣きたくなります」
「この経験から学んだことは、二度とインターネットのクラウドファンディングには参加しないということです」と別のユーザーは書いた。
Glowforge ユーザー グループの Facebook ページでも、顧客が不満を共有していました。
「キャンセルしてしまいました」とある人が書き込んでいました。「私にとっては、あの楽しさと興奮はもうありません。機械の生産よりも早く返金してもらえることを心から願っています。幸運を祈ります。」
多くの顧客はまだプリンターを受け取っていませんが、一部の顧客は製品を受け取っています。ただし、エアフィルターはまだ発送されていません。
Glowforge によると、支援者は「発送のために住所を収集するまではいつでも」注文をキャンセルできる。
シャピロ氏は、更新された出荷予定日は変更される可能性があると述べた。
「これは、工場からのリアルタイムデータを統合し、予測が変化するたびに更新される複雑な予測モデルに基づいています」と彼は書いている。「バグを解消し、モデルにデータを入力していく過程で、当初は大きな変化が生じる可能性があります。日付が大きく変動することもあります。その後、正しい日付に向かってゆっくりと落ち着いていくでしょう。」
「海外の支援者には残念なお知らせ」と題された別のフォーラム投稿で、シャピロ氏は、海外20か国から注文した顧客は製品を受け取れないことにも言及した。
「今週、コンサルタントからの国際コンプライアンスに関する報告を処理中ですが、残念なお知らせがあります」と彼は書いている。「法的または物流上の理由により、20か国への配送が不可能となります。影響を受ける皆様には、返金手続きについて既にメールをお送りしております。」
キックスターター史上最も成功したキャンペーンの1つである人気の子供向けボードゲーム「ロボット タートルズ」を制作したシャピロ氏は、シアトル地域のスタートアップ業界のベテランであるトニー ライト氏とマーク ゴセリン氏とともに2014年に Glowforge を設立しました。
今年8月、ライト氏は同社を退社すると発表した。
「工場で需要に応え続けるのは、おそらく終わりのない大変な作業になるでしょう」とライト氏はGeekWireに語った。「しかし、複雑なハードウェアは毎日世界中に出荷されています。これは解決可能な問題です。多くのスタートアップが解決できない難題は、『多くの人が本当に欲しがり、お金を払ってくれるものを作ること』です。製品化に向けてまだやるべきことはたくさんありますが、私たちは明らかにその問題を解決しました。」
8月時点で、Glowforgeの従業員数は67名で、これは同社が2,200万ドルを調達した1年前の2倍以上です。3月には、AmazonとSpheroで幹部を務めたスペンサー・ウォーリー氏をハードウェアエンジニアリング担当副社長として新たに採用しました。
Glowforgeデバイスは、他の多くの3Dプリンターとは異なります。プラスチックの繊維からオブジェクトを作成するのではなく、レーザーを使用して製品を素早く切断および彫刻します。このデバイスを使用すると、革、紙、プラスチック、布、段ボールなどの原材料を使用して、ボタンを押すだけで製品を作成できます。
我々は遅延についての詳細を得るためにシャピロ氏に連絡を取っており、返答があり次第この記事を更新する予定です。
更新： 今朝、シャピロ氏に会った。彼の声明全文は以下のとおり。
30日間のクラウドファンディングキャンペーン期間中にご注文いただいたすべての製品を今月末までに発送することを目標としていましたが、残念ながら間に合いません。ベーシックモデルをご注文いただいた方は23日目、プロモデルをご注文いただいた方は26日目までしか発送できません。残念ながら、海外のお客様やそれ以降のご注文については、お届けまでにお時間をいただくことになり、エアフィルターアクセサリのお届けも来年まで延期となります。
皆様をお待たせしたことがどれほど不公平なことか、私たちは理解しています。だからこそ、お待たせしたお客様お一人につき200ドル相当の素材とデザインを無料で提供することをお約束し、さらにお待たせした月数が増えるごとに20ドルを追加でお支払いしています。数百万ドルの費用がかかりますが、投資家の皆様と話し合い、会社の資金を使ってお客様のために正しいことをするという私たちの姿勢に賛同していただいています。もちろん、ご希望の方にはすぐに返金いたします。過去1日間で、1万人の予約注文のお客様のうち約10名から返金の申し出がありました。
それでも、10月までに間に合わないお客様にとって、これはどれほど不公平なことかと自覚しています。私たちは常に自問自答していました。「お客様に早くお届けするために、製品の品質を落とすべきだろうか？」と。しかし、Glowforgeを愛用するオーナーの声を聞くと、製品の品質向上がすべてのお客様にメリットをもたらすことがはっきりと分かります。
ハーバード大学教授は心臓手術の訓練シミュレーターを開発し、その過程で3つの賞を受賞しました。革職人は、障害のために作ることができなかったデザインをEtsyで販売することを再開しました。あるアーティストは、Glowforgeで初めてのギャラリー作品を制作しました。そして、何よりも心温まるのは、全国の子供たちが、私が想像もできなかったおもちゃやジュエリー、そして発明品を自分たちでプリントしているということです。私はインスピレーションを得るために、毎日https://community.glowforge.com/c/glowforge-project-examplesにある公開プロジェクトギャラリーをチェックしています。
私たちは、できるだけ早く、皆さんが創造力のスーパーパワーを解き放てるよう、Glowforge をお届けするために昼夜を問わず取り組んでいきます。」
