シアトルのスタートアップ企業Zuccaが500万ドルを調達、食品ブランドのAI活用による製品発売の迅速化を支援
テイラー・ソパー著
カレン・フーは、スターバックスやブレットプルーフ・コーヒーなどの企業の消費者向け製品の発売に20年、数千時間を費やしてきました。
そのため、パイオニア スクエア ラボが AI を使って新製品をより迅速かつ効率的に市場に投入するというプロトタイプを目にしたとき、彼女はすぐにその価値を認識しました。
「まるで電球が点灯したような感じでした」と彼女は語った。
フー氏は、500万ドルのシードラウンドでステルス状態から脱却したシアトルを拠点とする新興企業でありPSLのスピンアウト企業であるZuccaのCEO兼共同創設者です。
Zucca のソフトウェアは生成 AI を使用して、食品・飲料会社が製品開発を再考し、それを順次プロセスではなく並列プロセスにすることを支援します。
Zucca を使用すると、コンセプト、研究開発、調達、ビジネス プランニングが次々に行われるのを待つ代わりに、ユーザーは集中化されたワークスペースでこれらすべてのステップを同時に管理できます。
このプラットフォームは、内部データと外部データを統合し、主要な機能を自動化し、変更がリアルタイムで発生すると詳細や要件を体系的に管理します。
最終的に生まれたのは、Huh 氏の言葉を借りれば、製品開発をバトンタッチのリレー競技ではなく「交響楽団」に変えるツールです。
フー氏は、Zuccaの主な競争相手は他のスタートアップ企業ではなく、Google DocsやExcelのような従来の生産性向上ツールだと語った。
「私たちは人々がより賢くなり、見落としてしまう前に物事を捉え、以前よりもはるかに多くのことができるようにしています」と彼女は語った。
フー氏はまた、Zucca は製品開発のリスクを軽減し、チームがさまざまなアイデアにもっと挑戦できるようにする手段でもあると宣伝した。
「Zucca は、多数のコンセプトを並行して深く検討する機能を提供するため、すべての卵を 1 つのバスケットに入れる必要はありません」と Huh 氏は言います。
ZuccaはOpenAIとAnthropicのモデルに基づいて構築されており、「食品および飲料製品開発のワークフローを理解する」独自のアーキテクチャの作成に役立つとCOO兼共同創設者のジェシー・グスマン氏は述べた。
AIを活用した製品イノベーションへの関心が高まっています。ウォール・ストリート・ジャーナルは最近、消費財大手クロロックス社がAIを活用してヒドゥン・バレー・ランチのフレーバーをはじめとする製品開発を加速させている様子を報じました。
Zuccaは当初、中堅の消費財ブランドと研究開発企業をターゲットとしています。現在、ベータ版ユーザーは12名ほどで、有料ユーザーへの移行を進めています。
Huh 氏は以前 Joywell Foods の CEO を務めており、Guzman 氏は最近まで PSL のプリンシパルを務め、Rain、NerdWallet、Prophet でも勤務経験があります。
Zuccaは以前、GeekWireのスタートアップレーダーで特集されました。従業員数は5名です。
このシードラウンドを主導したのはAcre Venture Partnersで、PSL Ventures、AIStudio Fund（Mayfieldが出資）、Sugar Mountain Capital（Beecher's Handmade Cheeseの持ち株会社）、その他のエンジェル投資家が参加した。
「チームについて知るにつれ、彼らをさまざまな顧客に紹介したところ、長年知っている人々からの反応が非常に明確だったので、すぐに会社に十分な資金があることを確認したいと思いました」と、南カリフォルニアのAcreのマネージングパートナー、ルーカス・マン氏はGeekWireに語った。
