シアトルの活気あるコーヒーショップ文化で成功が生まれつつある
マイケル・ルニ・リブス著
北西部に住んでいる私たちは、大多数の人々から十分に離れているため、ゆったりとくつろぎながら、自分たちのライフスタイルの違いに気づくことができます。そして、この世界の片隅から、シアトルがなぜこんなに住みやすく働きやすい場所なのか、よく不思議に思います。
答えはシアトルの人にとっては明白に思えるかもしれない。それはどこにでもあるコーヒーショップだ。
そうは言っても、実際のところ、それはコーヒーというよりもお店の問題だと思います。
過去 20 年間、ダウンタウンとその周辺でスタートアップ企業を立ち上げてきましたが、2 つの重要な小さな違いがこの街のビジネス文化を素晴らしいものにしています。
まず、コンパクトで歩きやすいダウンタウンがあり、商業用家賃も手頃です。そのため、スタートアップ企業は環状道路沿いの州間高速道路ではなく、市の中心部に拠点を置くことができます（スタートアップ企業がスプロール化の真っ只中であるイーストサイドに拠点を置いている理由を、他のスタートアップ企業なら説明できるでしょう）。
第二に、街のほぼすべての角にコーヒーショップがあります（2 軒あることも珍しくありません）。
これら2つの事実を組み合わせると、どちらかが相手のオフィスを訪問するという形式的な手続きを踏まなくても会議を行える場所が存在するということになります。つまり、オフィスよりもカジュアルな環境で、文字通り物理的に中間地点で誰かと出会うことがしばしば可能になるということです。
Wi-Fi、ノートパソコン、スマートフォン、iPadが加わり、コーヒーショップは会議の合間に仕事をする人々でいっぱいになります。まさにこれこそが、20年前にスターバックスが普及させた「サードプレイス」のビジョンです。
先週、チェリーストリートコーヒーで知り合いの3人に偶然会い、ハーバーステップスのタリーズでもう1人に、そして数日後にはサウスレイクユニオンのアップタウンコーヒーでさらに3人に偶然会った時に、この考えが浮かびました。こうした偶然の出会いを通して、このコーヒーショップ文化は本当にシアトル特有のものなのだろうかと疑問に思いました。
測定可能な質問に答えないままにしておくのは嫌なので、いくつかの数字を探しました。
NPDグループの調査によると、シアトル／タコマは1,640軒のコーヒーショップを有し、コーヒー産業で世界第1位の都市にランクインしました。これは、人口10万人あたり約35軒という計算になります。
これは、サンフランシスコ、オークランド、サンノゼの合計より 261 店舗多い数であり、シアトル、ベルビュー、タコマより 100 万人多い大都市圏です。
これはポートランドの店舗数のほぼ2倍、テキサス州オースティンの8.2倍に相当します。人口密度で言えば、ニューヨーク市の4倍に相当します。
つまり、逸話的にも量的にも、シアトルはコーヒーとコーヒーショップが人気があるということです。
ダブルトール、ハーフカフェモカバニララテ、グランデキャラメルマキアート、ベンティサイズのノーホイップの多音節オーダーのほかにも、この街の特別なブレンドを醸造しているお店があります。
マイケル・“ルニ”・リベスは、シアトルを拠点とするGround Truth、Medio Systems、Nimble、そして2Wayを創業した連続起業家です。Twitterで@lunarmobiscuitをフォローできます。
