カイメタとケプラーが協力し、北極の極寒地での衛星接続を実証
アラン・ボイル著
ワシントン州レドモンドに本社を置くハイブリッド接続ベンチャー企業 Kymeta Corp. は、自社のフラットパネルアンテナが Kepler Communications 社の衛星群に接続され、極寒の状況下でも高速データ転送が可能であることを実証したと発表した。
これは、マイクロソフトの共同創業者であるビル・ゲイツ氏も後援するカイメタと、2016年にテックスターズ・シアトル・インキュベーター・プログラムを卒業したカナダの宇宙スタートアップ企業ケプラーとの最新の提携だ。
ケプラー社は、低地球軌道（LEO）に衛星を打ち上げている数社の企業のうちの1社であり、このグループにはスペースX社やワンウェブ社、そしてアマゾン社のまだ打ち上げられていないプロジェクト・カイパー衛星群も含まれる。
他の企業は、個人および企業向けのインターネットアクセスに注力しています。一方、ケプラーは、IoT（モノのインターネット）を活用するスマートデバイス向けの衛星ベースの大容量ネットワークに注力しています。同社の主力製品の一つは、グローバルデータサービスです。
ケプラー社は、この冬、気温が華氏零下数十度まで下がることもあるカナダ北極圏のイヌヴィクで、カイメタ社の次世代 u8 衛星セルラー データ サービスをテストした。
本日、両社は寒冷地試験が成功したと発表しました。アップリンクとダウンリンクの速度は平均100メガビット/秒（Mbps）に達し、衛星1回通過あたり2ギガバイト以上のデータ転送が可能となりました。
「ケプラーのグローバルデータサービスと組み合わせたKymeta u8のパフォーマンスは、私たちの期待を上回りました」と、ケプラーの最高技術責任者兼共同創業者のウェン・チェン・チョン氏はニュースリリースで述べた。
「当社の最近のテストと開発の取り組みにより、1回の通過で予想よりもはるかに多くのギガバイトのデータを移動できるだけでなく、ケプラーの初期導入者の多くが活動している極地環境でu8が動作できることも実証されました」と彼は述べた。
チョン氏は、低軌道の衛星群には「上空で衛星を追跡し、群内の他の衛星にほぼ瞬時に『切り替える』ことができるアンテナが必要であり、カイメタはそれを最初に実現した企業の一つだ」と述べた。
カイメタ社のグローバルセールス担当シニアバイスプレジデント、デビッド・ハローバー氏は、今回の試験が同社が将来的に複数の衛星メガコンステレーションとの連携を進める上で役立つと述べた。「当社の多くの顧客はLEO衛星サービスとの互換性に関心を持っており、今回の試験はu8とカイメタ・コネクトの長期運用を確保するとともに、LEO衛星の利便性向上を活かすソリューションを提供することに貢献します」とハローバー氏は述べた。
ワンウェブは、北極圏を最初のターゲット市場の一つとしており、おそらく年末までに参入するだろうと述べている。同社は木曜日にロシアのボストーチヌイ宇宙基地から36基の衛星を打ち上げる予定だ。
ケプラーもその能力増強を進めている。同社の衛星8基は先月、スペースX社のトランスポーター1ミッションの一環として打ち上げられ、シアトルに拠点を置くスペースフライト社が後方支援を行っている。
ロシアのソユーズロケットは月曜日にさらに２基のケプラー衛星を軌道に乗せ、同社の運用衛星群は合計１５基になった。
「ケプラーの最近の容量増加により、u8は極地から極地まで、そしてその間のすべての地点で世界中の顧客にサービスを提供できるようになりました」とチョン氏は述べた。
ケプラーの次の衛星打ち上げは6月に予定されており、その頃のイヌヴィクの気温は華氏65度（摂氏20度）を超えると予想される。
3 月 24 日午後 4 時 (太平洋標準時) の訂正: Kepler 社の衛星拡張の取り組みに関する記述を修正しました。この記述では、Kymeta 社が衛星事業に参入するという誤った示唆がありました。
