ボーイング、ファントムアイ偵察機に海外の関心を寄せる
ボーイング、ファントムアイ偵察機に海外の関心を寄せる
トッド・ビショップ著
ボーイングは、液体水素を動力源とする自律飛行飛行機「ファントムアイ」で、米国だけでなく他の国々からも幅広い注目を集めている。
これは、本日午後に行われたボーイング社の電話記者会見で明らかになった、特に興味深い情報の一つだった。ファントムアイ・プログラム・マネージャーのドリュー・マロウ氏をはじめとする関係者が出席し、同社のファントムアイ試験の進捗状況について最新情報が伝えられた。この機体は、最大高度65,000フィート（約2万4,000メートル）で最大4日間飛行し、「広大な地域を継続的に監視」できるように設計されている。
ボーイングの幹部は、関心を示した国や外国の団体を特定することを拒否したが、これはごく初期の関心であり、現時点では問い合わせに対応し、質問に答えているだけだと述べた。外国の団体への販売は、米国の国際武器取引規則（ITAR）の規制を遵守する必要があることは認めた。
ボーイング社はこの無人機を「ゲームチェンジャー」と位置づけている。運用開始後は、アメリカ本土から離陸し、地球上のほぼあらゆる地点へ移動し、数日間にわたり上空に留まり地上の状況を監視できるようになる。
ファントムアイは6月1日、カリフォルニア州エドワーズ空軍基地にあるNASAドライデン飛行研究センターで初飛行を完了し、28分間飛行し、高度4,080フィート（約1,200メートル）に到達しました。飛行の最後に着陸装置が破損しましたが、ボーイング社は状況を評価して修理を行い、今後の飛行に備えて機体を最高高度まで上昇させることを目指しています。
（写真提供：ボーイング）
