シアトルのポケモンGOフェスト：巨大イベントがARゲームへの根強いファンダムを証明
ジュリー・エモリー著
先週末、何万人もの人々が、すべてのポケモンを捕まえるという共通の目標を求めてシアトルを訪れた。
ポケモンGOの開発元であるナイアンティックは、2019年以来、米国で初となるポケモンGOフェストの対面開催地としてシアトルセンターを選んだ。
ポケモンGOは2016年に世界中で大きな反響を呼び、リリースされました。SensorTowerのデータによると、ポケモンGOはこれまでにプレイヤーの支出による収益が60億ドルに達し、2021年には13億ドルに達するなど、最も成功した拡張現実（AR）モバイルゲームの一つとなっています。世界中で6億7,800万回以上ダウンロードされています。
このゲームでは、現実世界にポケモンが出現します。プレイヤーはマップ上でポケモンを見つけて捕まえることができます。また、経験値を獲得してプレイヤーランクを上げていくと、他のプレイヤーと交換したりバトルをしたりすることもできます。
シアトルセンターのスペースニードル下は、Pokémon GO Festのために一変しました。このイベントでは、チケット購入者限定のアプリ内ミッションや、Nianticが制作した現実世界の生息地でのポケモンへのアクセスなど、仮想世界と現実世界の環境が融合しました。
このイベントでは、アプリ内ミッションに挑戦するトレーナーたちがシアトルセンターとダウンタウン中心部の4つのエリアを探索し、スカイフォルムのシェイミやマムシといった特別な幻のポケモンを探すことができました。会場には、GO FestのTシャツやお気に入りのポケモンのキーホルダーを身につけたトレーナーたちが溢れていました。
ポケモンの魅力は世代を超えて広がり、子供からティーン、大人、そして家族連れまで、誰もが希少な幻のポケモンとの出会いを夢見て街を駆け回っていました。ファンはイーブイやピカチュウといったポケモンと写真を撮るためだけに来ていたわけではありません。トレーナーたちはコミュニティのために来ており、出会ったトレーナー全員がすぐにフレンドコードの交換を申し出てきました。
ナイアンティック社でポケモンGOのグローバルライブイベントディレクターを務めるウンベルト・カム氏は、ナイアンティックの目標は「人々に世界を探検してもらうこと」だと述べた。カム氏は、他のトレーナーと実際に会えること、そしてイベント限定ポケモンに遭遇した時のプレイヤーの興奮した表情に興奮したという。
「人々が待ち望んでいた、そして興奮しているポケモンを手に入れることがすべてなのです」とカム氏は語った。
ワシントン州ベルビューにエンジニアリングオフィスを構えるナイアンティックは、昨年、評価額90億ドルで3億ドルを調達し、「現実世界のメタバース」を構築したいとしている。
NianticのGO Festのビジョンは、「ポケモンを通して世界を一つにする」というポケモンの揺るぎない理念と一致しています。トレーナーは、交換したいポケモンを宣伝することで他のトレーナーと交流することができます。また、バトルグラウンドでは、元シーホークスのスター選手、リチャード・シャーマンなどのスペシャルゲストが参加し、プレイヤー同士の対戦を楽しむことができました。
シアトル センターの各エリアは、チームのテントからフード コート、商品の売り場まで、一日中賑やかで活気に満ちていました。
ゲーム環境はスムーズで、Pokémon GO Festのクエストをすぐにスムーズに開始できました。ウルトラビーストについての簡単な説明を受け、普段ゲームでは見かけないポケモンを捕まえることができました。中には、これまでのポケモンゲームで見たこともないほど多くのアンノーンもいました。
初めてダウンロードしてからポケモンGOが成長していく様子を見るのは楽しかったのですが、今回のイベントには2つの批判的な点があり、今後のGO Festで実装してほしい点です。トレーディングカードゲームやビデオゲームとは異なり、ポケモンGOではプレイヤーはプレイ中も常に動いています。バーチャルマップと現実世界の周囲の状況を追っているうちに、うっかり他のプレイヤーにぶつかってしまうことがよくありました。
ゲームが特定のポケモンに焦点を当て、遭遇すると自動的に戦闘を開始する機能があれば、混雑したエリアでポケモンに遭遇しやすくなるでしょう。そうすれば、トレーナーは目的のポケモンを選択するのに苦労するのではなく、現実世界に目を向けることができます。
さらに、ゲーム内クエストが数時間ではなく3日間にまたがって展開されていたら良かったと思います。そうすれば、トレーナーは幻のポケモンに出会うために急いでタスクを完了するのではなく、シアトルセンターでより多くの時間を過ごすようになるでしょう。
こうした欠点にもかかわらず、Pokémon GO Fest は、さまざまな背景を持つ人々が共通の興味を持って集まる、スポーツイベント以外ではめったに見られない新鮮なイベントでした。
Nianticは今月初めにベルリンでGO Festの対面イベントを開催し、来週は日本の札幌で開催されます。8月27日には特別なポケモンが登場するPokémon GO Festのフィナーレイベントを開催します。
