CloudflareはMicrosoftや他のクラウド企業をBandwidth Allianceに加盟させ、クラウドネットワークコストの削減を約束している。

注目すべき 1 つの例外を除いて、Cloudflare は、Bandwidth Alliance と呼ばれる新しい業界団体に大手クラウドおよびデータセンター企業数社を集め、クラウド顧客がアウトバウンド ネットワーク サービスに支払う料金を免除または大幅に割引くことを目指しています。

マイクロソフト、IBM、デジタル・オーシャン、オートマティック、バックブレイズといった企業が、Bandwidth Allianceの初代メンバーとして発表される予定だ。Cloudflareの8周年記念イベントは、どういうわけか2週間以上に及んでいる。同アライアンスは、事業慣行に技術面および会計面の改革を加えることを誓約している。これにより、Cloudflareの顧客は、自社ネットワークがプライベートネットワーク接続を通じてCloudflareのコンテンツ配信およびDDoS対策サービスに接続されている場所を通過するトラフィックに対して、大幅な料金引き下げ、あるいは完全に無料化できるようになる。

火曜日正午の時点で、CloudflareのCEOであるマシュー・プリンス氏は、同社の広報担当者が当初、Bandwidth AllianceをAWSの市場支配に対抗する共同戦線として売り込んでいたにもかかわらず、Amazon Web Services（AWS）にこのグループへの参加を働きかけていると述べた。プリンス氏は、AWSが参加発表前に発表するかどうかについては懐疑的であり、同社がAWSにこのアイデアを突きつけたのは比較的最近のことだと示唆した。しかし、AWSは近い将来、このグループに参加するか、あるいは割引ネットワークサービスを提供する形で追随すると予測した。

「クラウドプロバイダーが自社ネットワークから出るトラフィックに対してのみ課金するこれらの帯域幅料金は、ある種『ホテル・カリフォルニア』的なサービスを生み出し、一度クラウドプロバイダーを選ぶと、なかなか乗り換えられなくなってしまうのです」とプリンス氏は述べた。どこかでドン・ヘンリーは微笑んでいる。

しかし、世界レベルで見ると、インターネットをグローバル化するのは莫大な費用がかかる事業です。大手クラウドベンダーは皆、世界中にトラフィックを運ぶために独自のプライベートネットワークを構築しており、こうした大規模で高速なネットワークの構築、維持、そしてアップグレードには莫大な費用がかかります。

そのため、ほとんどのクラウド企業は、自社のネットワークで長距離伝送する顧客トラフィックの量に対して料金を請求したり、Level3 などのバックボーン プロバイダー経由で転送するために料金を支払ったりします。

プリンス氏は、クラウド企業がこのサービスにかかる費用を考えると、このサービスに料金を課すことを咎めるつもりはないものの、ネットワーク料金はクラウド企業が提供する高利益率のサービスの一つだと指摘した。特に、クラウドプロバイダーが自社のネットワークをCloudflareのネットワークに直接接続（ピアリング）しているデータセンター地域にあるCloudflareのサービスを経由してクラウド企業からエンドユーザーに渡されるトラフィックに関しては、この傾向が顕著だとプリンス氏は考えている。

例えば、GeekWire.com は皆さんがもっと時間をかけて訪れるべき素晴らしいウェブサイトです。このサイトは Cloudflare と Microsoft Azure の両方のサービスを利用しています。例えばオーストラリアからこの記事をクリックすると、カリフォルニア州にある Microsoft Azure の米国西部データセンターに到達するまでに Cloudflare のネットワークを通過し、その後、両方のネットワークを経由してオーストラリアに戻ります。

他の多くのクラウド企業と同様に、Microsoftは、読者の皆様にサービスを通じて送信するデータ量に対して、1テラバイトあたり数セント/月の料金を請求しています。大規模なWebサイトを運営している場合、この料金はすぐに膨れ上がります。Bandwidth Allianceの理念は、Cloudflareネットワークのお客様向けのトラフィックが、これらのプライベート相互接続を備えたデータセンターを通過する際に、実際にはクラウドプロバイダーの高価なネットワークを経由する必要がないというものです。

プリンス氏は、Cloudflareがその重荷を担えると考えている。同社は、大手クラウドプロバイダーがデータセンターを運営しているほぼすべての地域でピアリング接続を保有しており、Bandwidth Allianceの一員として、参加メンバーとのプライベートネットワークインターフェースをまだ確立していない地域でもピアリング接続を構築することを約束している。

プリンス氏によると、CloudflareはGoogleと数年にわたりこの構想に取り組んでおり、CDN Interconnectプログラムを通じてしばらく前に契約を締結したという。プリンス氏によると、GoogleとCloudflareの両社の顧客は、アウトバウンドデータ転送料金を定価比で75%引き下げられることになり、Microsoftもこの値下げに応じることに同意したという。Cloudflareはその後、GoogleがBandwidth Allianceに明示的に加盟していないことを明確にした。

また、Digital Ocean などのデータセンター大手、IBM などの新興クラウド企業、WordPress ホストの Automattic など、Bandwidth Alliance に参加している他の企業も、相互の顧客に対する送信データ転送料金を免除する予定です。

プリンス氏は、データ送信料金が下がることでクラウド顧客がインフラ戦略の一環として AWS、Azure、Google Cloud の中から最適なサービスを選択しやすくなると想定し、この動きがマルチクラウド コンピューティングをさらに容易にする可能性があると考えています。

「私たちの役割は、さまざまなクラウドを結び付け、あるクラウドから別のクラウドへ、いつでも最高のサービス、最高のテクノロジー、最高の価格を提供しているところへ簡単に移行できるようにすることだと考えています」とプリンス氏は述べた。

「現実には、Googleが得意とする分野もあれば、IBMが得意とする分野もあり、Microsoftが得意とする分野もあり、Amazonが得意とする分野もあります」と彼は述べた。「理想的な世界では、全てかゼロかという選択は必要ないはずです。目の前の業務に最適なクラウドプロバイダーを選ぶことができ、プロバイダー間のデータ移動コストを心配する必要もありません。」

Cloudflareの発表は、Microsoft、SAP、Adobeの3社による契約や、SalesforceとAWSの契約拡大など、大手クラウドサービスプロバイダーによるデータ共有に関する発表が数日続く中で行われました。エンタープライズコンピューティングの時代は幕開けを迎えており、顧客はこれまで市場が提供してきたよりも多くの選択肢を求めており、クラウドベンダーはこれに応えているようです。

[編集者注: Cloudflare から提供された情報が不正確だったため、この見出しと投稿は更新され、Google は Bandwidth Alliance の正式なメンバーではないことが明確になりました。 ]