グローバル展開を考えているスタートアップのための5つのヒント
マイケル・シュッツラー著
それほど昔のことではありませんが、多国籍企業を構築できるのは、規模が大きく、最も収益性の高い企業だけでした。今日では、Skype、LinkedIn、Googleドキュメントなどのクラウドサービスがほとんど、あるいは無料で利用できるため、小規模なテクノロジー系スタートアップでも多国籍企業になることができます。そして、そうあるべきです。
もしあなたが国際的な事業を構築していないなら、テルアビブ、上海、ベルリン、サンパウロの競合他社は、あなたの無策ぶりにきっとニヤニヤ笑っているでしょう。国際化とは、安価な労働力を得ることではなく、成長市場に参入し、人材を活用することです。
Livemochaでは、今年9月にブラジルの有力教育企業との大型提携を発表しました。その後、間もなくワールドカップサッカーとオリンピックを開催する素晴らしい国で、どのようにして提携を実現できたのかと尋ねるメールが何十通も届きました。ブラジルは米国のGDPの4倍の成長率を誇る活気ある経済圏であり、2億人の才能豊かな人材に恵まれています。
1980年代半ばから国際的なビジネスベンチャーを立ち上げてきた中で私が学んだ教訓をいくつかご紹介します。そして、今回の最新の取り組みによって、その教訓はさらに強化されました。恐れることなく、飛び込んでみてください。これは最高のゲームです！
- 焦点を絞る。70億人の人々が暮らす広大な地球。グローバル展開するのではなく、米国以外の国を一つ選び、その国で質の高いサービスを提供しましょう。私たちの場合、ブラジルを選んだのは、会員基盤の20%以上、収益の約35%を占めていたからです。これは、ウェブサイトを12言語以上にローカライズしていたことによる幸運な偶然でした。私たちの場合、市場が私たちに焦点を絞るべき場所を教えてくれました。
- 専門家になりましょう。勉強に勉強に勉強を重ねましょう。対象国の言語、歴史、文化を学びましょう。その国からの移民に会ってみましょう。貿易省に連絡して助けを求めましょう。あらゆる機会を利用して、対象国に精通した人を紹介してもらいましょう。WikipediaやGoogleには膨大な量の役立つ情報があり、LivemochaやLinkedInには数千ものコンタクトがあり、対象国の今現在何が起こっているかを知ることができます。無知でいることは言い訳になりません。
- 専門知識を持つ人材を採用しましょう。たとえ需要の高い製品やサービスを持っていたとしても、現地の協力がなければ、その表面的な部分しか実現できません。米国とターゲット国の両方で経験があり、できればビジネスや政府とのつながりがある人材を採用しましょう。私たちは幸運にも、ワシントン州とブラジルの貿易関係構築を担当する名誉領事、ペドロ・コスタ氏を見つけることができました。彼は素晴らしい方です。紹介をご希望の場合は、ご連絡ください。
- 抜け目なく行動しましょう。世界の他の国々の交戦規則は、アメリカほど騎士道的なものではありません。部外者として不利な立場にあることを覚悟しなければなりません。誰もあなたの勝利を望んでいるとは思わないでください。彼らは望んでいません。彼らは勝ちたいのです！ 最初は、アメリカの技術力への憧れやアメリカの革新性への恐れを、真の経済的影響力を築くまでの交渉材料として利用することができます。そして、その後も警戒を怠ってはいけません。ここはあなたの領域ではなく、今後何十年も、あるいは永遠にそうなることはないはずです。
- 名誉をもって行動してください。海外事業はあなた一人だけのものではありません。あなたの言葉と行動の一つ一つが、すべてのアメリカ国民に反映されます。常に真実を語り、たとえ経済的損失を被ることになったとしても、顧客に最高のサービスを提供してください。名誉は金銭よりもはるかに価値があります。名誉は許しをもたらさず、あなたとあなたの後に続く人々に新たな機会をもたらします。海外でのビジネスは単独の短距離走ではありません。それはマラソンリレーであり、私たちは皆、あなたがアメリカを立派に代表してくれることを期待しています。新たな市場に参入すれば、あなたは先駆的なアメリカ企業、政治家、そして兵士たちが残した名誉という資産と負債を抱えて生きていくことになります。賢明に行動してください。あなたの名にふさわしい足跡を残してください。
有望なアプリケーション（モバイル向けなど）を持つWebサービス企業であれば、すでに世界的な競争に巻き込まれています。目を覚ましてください。米国以外の市場を明確にターゲットにしていないのであれば、既に出遅れていると言えるでしょう。
そして、米国外の才能ある人々とコラボレーションしていない場合は、彼らがあなたの領域に踏み込んできた時に、不快な驚きを経験することになるかもしれません。
マイケル・シュッツラーはシアトルのスタートアップLivemochaのCEOです。Twitterで@CEOsherpaをフォローできます。
