ブルーオリジン元社長のスタートアップが月資源獲得に向けて資金調達
アラン・ボイル著
ジェフ・ベゾス氏の宇宙ベンチャー「ブルーオリジン」の元社長が共同設立した秘密の宇宙ベンチャーは、月で資源を採取し地球に持ち帰って利用する計画を進めるために資金を調達していると発表した。
2月1日に証券取引委員会に提出された財務書類には、ブルーオリジンの元幹部ロブ・マイヤーソン氏がインタールーンの幹部として記載されている。書類によると、この新興企業は1,770万ドルの株式を発行しており、そのうち1,560万ドルは提出日時点で売却済みだという。
SECへの提出書類によると、今回の株式公開には18人の投資家が参加したとのことですが、具体的な投資家名は明らかにされていません。メイヤーソン氏に詳細を問い合わせており、情報が得られ次第、本レポートを更新いたします。
インタールーンは2020年に設立されたが、その詳細は昨年10月まで秘密に包まれていた。シアトルの航空博物館で行われた授賞式で、ブルーオリジンのエンジニアであるゲイリー・ライ氏が同社のビジョンについて語ったのだ。
「私たちは、地球上で利用するために月から天然資源を採取する最初の企業になることを目指しています」とライ氏は聴衆に語った。「私たちは、それらの資源を効率的、費用対効果が高く、責任ある方法で採取するための全く新しいアプローチを構築しています。真の目標は、持続可能な宇宙経済を創造することです。」
インタールーンが投資市場に参入したのは今回が初めてではありません。2022年にSECに提出された書類は、将来の株式譲渡契約を含む投資募集に関するものでした。
インタールーン社はまた、月の土を粒子の大きさで分類するシステムの開発のため、全米科学財団から24万6000ドルの助成金も受け取っている。
今月の SEC 提出書類ではこのベンチャー企業の住所はシアトルと記載されているが、以前の報告書ではワシントン州タコマやコロラド州エステスパークとのつながりが言及されていた。
マイヤーソン氏は航空宇宙業界で長い経歴を持つ。2003年から2018年までブルーオリジンの社長を務めたことで最もよく知られているが、ベゾス氏の宇宙企業に入社する前は、キスラー・エアロスペースのK-1ロケットプログラムのシニアプログラムマネージャーを務め、NASAジョンソン宇宙センターの航空宇宙エンジニアも務めていた。
ブルーオリジンを退社して以来、マイヤーソン氏は複数の航空宇宙ベンチャー企業のコンサルタントを務めてきた。2021年には、テキサス州に拠点を置くアクシオム・スペースの取締役に就任した。同社は今週、国際宇宙ステーションへの3度目の有人ミッションを終える予定だ。
インタールーンのSEC提出書類に記載されている他の役員には、1972年にアポロ17号ミッションで月面を歩いたハリソン・シュミット氏、かつてロケット・ラボUSAの幹部を務めていたインドラ・ホーンズビー氏、アレクシ・オハニアン氏が支援する初期段階のベンチャーキャピタル会社セブン・セブン・シックスの創設パートナーであるケイトリン・ホロウェイ氏などがいる。
宇宙飛行士を月に送るNASAのアルテミス計画により、月面で原材料を採掘するという構想への関心が高まっている。
リストのトップは氷で、理論的には飲料水、水素燃料、呼吸可能な酸素に変換できます。しかし、他にも潜在的な資源はあります。例えば、ブルーオリジンは月面の材料から太陽電池や送電線を製造するプロセスを検討しています。また、一部の専門家は、貴金属から将来の核融合発電所用のヘリウム3まで、地球への輸出に適した資源を月で採掘できる可能性があると述べています。
