シアトル市長は、予算の穴埋めのため大企業への給与税収入を増やしたいと考えています

シアトルのブルース・ハレル市長は火曜日、市の一般会計の穴を埋めるために給与経費税から徴収した2億8,700万ドルを含む2025～26年度予算の詳細を発表した。

「ジャンプスタート」としても知られるこの税は、アマゾンなどの巨大IT企業を含む市内の最大手企業の給与を対象とする物議を醸す収入源となっている。

シアトル市は現在、一般会計総額19億ドルのうち2億5000万ドルの不足に直面しています。シアトル市全体の予算は83億ドルです。

ジャンプスタートは5年前に可決され、手頃な価格の住宅やホームレス支援サービス、公平な経済開発プロジェクト、そして市の環境目標達成を支援するグリーン・ニューディール投資への資金提供を目的としています。この制度は、20年以上前にシアトルで創業し、現在では市内最大の雇用主となっているアマゾンのような雇用主への課税をめぐる長年の論争から発展しました。

2022年以来、この税金は一般財源を支えるために活用されてきたが、今年の提案はこれまでで最大の財源再配分となる。

ハレル氏はシアトル市議会と国民に予算計画を説明し、ジャンプスタートを通じて集められた金額は政策施行時に予測されていた金額のほぼ2倍だと語った。

増額により、市は「当初税が提案された際に予測された支出額を維持し、住宅、公平な開発、気候変動対策、市の経済発展、若者のメンタルヘルスと安全といった優先事項に資金を充てることができる」とハレル氏は述べた。

言い換えれば、市は依然としてジャンプスタートの義務を果たすことができ、余剰金を他の用途に使うことができる。

ハレル氏の提案によれば、ジャンプスタートからの2億8,700万ドルは一般会計に、2億3,300万ドルは「優先バケット」に、そして4,300万ドルは財政的安全保障のために創設された新しい給与費用税準備金に充てられる。

「この再編により、緊急基金や財政準備金に手を付けたり、トリプルAの債券格付けを危険にさらしたりすることなく、赤字を解消し、一般会計の必須サービスに投資することが可能になります」と市長は付け加えた。

しかし、一部の支持者たちは、ジャンプスタート資金のより多くの部分を低所得者向け住宅に割り当て続けるよう求めている。低所得者向け住宅協会のシャロン・リー事務局長によると、その額は3,000万ドルだという。

リー氏はメールで、これらの資金は手頃な価格の住宅産業を安定させ、立ち退きを防ぐためのサービスを提供し、住宅の確保と維持に苦労している人々のためのその他のサービスに充てられると述べた。また、小さな村の住宅への支援強化も求めた。

ハレル氏の提案によれば、ジャンプスタートからの収入は、新型コロナウイルス感染症による都市封鎖後の復興に苦戦しているシアトル市内の地域を復興させるために必要な一般会計プログラムを保護する可能性がある。一般会計には、公共安全、行政、教育・福祉、芸術・文化、その他のプログラムへの支出が含まれる。

アマゾンは今月、1月から従業員は週5日オフィスで働くことになると発表した。この動きは、ダウンタウンの歩行者数を増やし、アマゾン本社付近の商業を刺激することで再活性化を促す可能性があるとして、市の指導者らから歓迎されている。

シアトル市も先月独自のオフィス復帰規則を義務付けており、アマゾンはこれを称賛した。

ハレル氏は、ジャンプスタートを提案通りに活用すれば、76人の従業員の解雇と合計159人の雇用削減は含まれるものの、「大幅で容認できない予算削減」は避けられると述べた。

市は予算不足に悩まされており、2023年8月にはジャンプスタートによる税率を引き上げれば歳入を増やせるかもしれないと示唆する報告書を発表したが、その選択肢は追求されなかった。

同年初め、シアトル都市圏商工会議所とダウンタウン・シアトル協会の幹部らはブルース・ハレル氏に書簡を送り、市の競争力を高め、新たな企業を誘致するためにジャンプスタート税の一時停止を勧告した。

火曜日、商工会議所会頭兼CEOのレイチェル・スミス氏はハレル市長の予算案を称賛し、「公共の安全を確保し、中心街の再活性化を支援し、救急隊員を増員し、CAREチームへの支援を継続し、FIFAワールドカップ2026の開催に向けて市を準備するものだ」と述べた。

「有権者は、市は増税せずに予算を均衡させるべきだと一貫して主張してきた」とスミス氏は付け加えた。「市長の提案は、住宅への歴史的な投資とホームレスの人々のためのシェルターのベッド確保を継続しながら、その主張を尊重している」

編集者注：記事は9月25日に更新され、シャロン・リーのコメントが追加されました。