「驚異的な進化」：ゲッティイメージズがロボットカメラ、360度ビューなどでリオオリンピックを取材する方法
ゲッティイメージズは、8月5日に開幕するリオデジャネイロオリンピックに備えて、複雑なネットワークインフラを構築しました。大会が16日後に閉幕し、ネットワークが解体される前に、ゲッティイメージズは、記憶に残るような映像をテクノロジーを用いて撮影・配信する予定です。
「7年間の計画を経て、いよいよ現実になる」とシアトルを拠点とする同社のスポーツ画像・サービス担当副社長ケン・マイナルディス氏は月曜日、リオからGeekWireとの電話インタビューで語った。
マイナルディス氏は、ゲティはオリンピック史上最大のチームとなる120人を現地に派遣し、その準備に2つの大きなプロジェクトが関わっていると語った。
「まず、オペレーションハブ兼編集センターとして機能する大きなオフィスを建設します。オリンピック期間中は、驚くべきことに、ゲッティにとって世界で5番目に大きなオフィスになります」とマイナルディス氏は語った。「オリンピックの1ヶ月前に現れ、オリンピックの翌日にはまた姿を消します。ですから、このようなオフィスを建設するには、驚くべきロジスティックス努力が必要です。」
チームはすべての競技会場からケーブルを敷設している。マイナルディス氏はこれを「信じられないほどの事業」と評した。100km（62マイル）のケーブルがすべての主要な撮影地点をネットワークに接続し、カメラから送られるすべての映像を編集センターにライブで送信するのだ。このネットワークは、7年前、リオがオリンピック開催権を獲得した夜から計画されていた。
ゲッティがオリンピックのアクションを記録し、配信するスピードと精度は驚異的です。マイナルディス氏は、カメラからの画像（ゲッティのオリンピック専用サイト経由）を可能な限り迅速に顧客に届けることが同社の最重要目標だと述べています。彼はリオで待ち受けている状況を、自身が初めてオリンピックに出場した1996年のアトランタオリンピックで経験したプロセスと比較しました。
「20年前、私が初めてこの仕事を始めた頃は、カメラからお客様にお届けするまでの最速でも40分くらいでした」とマイナルディス氏は語る。「フィルムを現像し、乾燥させ、ネガをスキャンするなど、あらゆる作業をしていました。そして、ネガのスキャン画像を送信していました。今では、すべてが順調に進み、今後2週間の重要な瞬間から、カメラから世界中のどこのお客様にも約120秒でお届けできるようになります。20年間で40分から120秒に短縮されたのは、本当に驚くべき進化だと思います。」
インターネットの普及と、特にオリンピックのような世界的イベントの期間中に人々がニュースや写真コンテンツをほぼ瞬時に消費する性質により、ゲッティのスピードに対する要求はより一層重要になっています。
「私たちは、写真の量が爆発的に増加している世界に生きています。どんなに素晴らしい写真でも ― 私たちは、私たちの写真は世界最高のスポーツ写真だと自負しています ― 数秒以内にクライアントに届けられなければ、それはもはや価値がないものなのです。だからこそ、私たちはカメラから顧客へのスピードに非常に多くの時間を費やしているのです」とマイナルディスは語った。
ゲッティイメージズは、今大会において、優れたスポーツ写真で他社との差別化を図るだけでなく、カメラバッグに搭載された高度な技術にも力を入れています。同社は、ギガピクセルのスペシャリストを配置し、主要な会場やその瞬間を360度パノラマ写真として撮影します。ゲッティイメージズのフォトグラファーは全員360度カメラを装備し、上空および水中にロボットカメラを設置して、毎日取材を行います。
「新しいロボット技術がどのように機能するか、とても楽しみです」とマイナルディス氏は語った。「会場周辺に20台のロボットリグを配備しています。これにより、屋根の上や照明塔など、通常は人間が立ち入らない場所にカメラを設置できるようになります。また、通常のリモコンとは異なり、このロボットリグを通してズーム、パン、360度回転など、カメラのあらゆる機能を自由に操作できるため、難しい場所でも素晴らしい映像を撮影できる可能性が高まります。」
ゲッティは、6月に詳細を発表したバーチャルリアリティ・グループの設立の一環として、360度画像への強いコミットメントを表明しました。マイナルディスは、最先端のビジュアル制作を写真の原点にまで遡る方法を見出しています。
「私にとって本当に興味深いのは、バーチャルリアリティが、写真に関して言えば、写真の歴史を物語っているということです。写真の歴史は、たった一つの瞬間から始まりました」とマイナルディス氏は語った。「写真は常に、大量の画像で物語を語るものだったわけではありません。写真の歴史は、決定的な瞬間を中心に展開してきました。そしてVRは、読者に臨場感を与えるという非常に強力な効果に加え、たった一つの画像を再び探求する機会を与えてくれるのです。」
「ですから、没入感やインタラクティブ性に関する未来は、写真に関する厳密な議論とは大きく異なっているように見えますが、ある意味では、実際には少し基本に戻って、再び単一の画像が重要になってきています。これは興味深いことだと思います。」
そしてマイナルディス氏は、テレビ放送がより多くのコンテンツを提供するために大きな一歩を踏み出す世界においては、静止画撮影技術が何よりも際立った瞬間を伝える上で大いに役立つと確信している。
「私たちの仕事は、その瞬間を提供することに加え、何か違うものを提供することです」とマイナルディス氏は語った。「私が『ワオ・ファクター』と呼んでいるものです。これは本当に難しい挑戦で、スタッフの専門知識とスキルが不可欠です。なぜなら、私たちが目指すのは、翌朝新聞を開いたとき、あるいはイベントの後に二次上映でiPadを起動したとき、『わあ、テレビ放送では見なかった』と思ってもらえることです。これは本当に難しい要求ですが、私たちはそれを常に実現しています。」
マイナルディス氏は、ロボットがそれを「確実に」実現してくれると考えている。しかし、彼らが撮影する画像は、開会式から閉会式まで150万枚のフレームのうちの1枚に過ぎない。それらを9万枚に絞り込み、顧客に提供するのは、司令センターの編集者の仕事だ。
「いつも言っているのですが、これは私たちにとって最大の挑戦ですが、同時に最もやりがいのあることでもあります」とマイナルディスは語った。「これができれば、どんなイベントでもどこでもできるはずですから。」
