マラリアにとって悪いニュース：シアトル発のイノベーションが世界で最も致命的な感染症の一つと戦うために展開される

ジョセフ・ムターレ氏の経歴は、テクノロジー業界の他の多くの人物と共通している。テキサス州オースティン大学で保険数理学の数学学位を取得し、現在はシアトルに拠点を置くデータ視覚化テクノロジー企業、Tableau Softwareでカスタマーサービスマネージャーを務めている。

Tableau でのある日、彼は Visualize No Malaria プロジェクトについて知りました。これは、Tableau、世界的な健康関連の非営利団体 PATH、民間セクターのパートナー数社、そしてザンビア保健省が協力して、2020 年までにザンビアからこの致死的な病気を撲滅することを目指して取り組んでいるプロジェクトです。

ムタレさんは衝撃を受け、興奮した。ザンビア出身で、子どもの頃はほぼ毎年夏にマラリアにかかったことを鮮明に覚えているからだ。

「私の知っている家族や友人で、マラリアに罹患して亡くなった人の数は数え切れないほどです」とムターレ氏は火曜日、世界マラリアデーにタブローのシアトル本社で行われたVizualize No Malariaプロジェクト紹介イベントで述べた。

「二児の父親として、治療可能な病気で亡くなった子どもを失うことがどれほど辛いことか、想像もつきません」と彼は語った。この病気で亡くなる人の約80%は5歳未満の子どもだ。

ムターレ氏の講演に続き、Visualize No Malariaプロジェクトに関するパネルディスカッションが行われました。パネルディスカッションには、Tableauの社会貢献担当ディレクター兼Tableau Foundationディレクターのニール・マイリック氏、PATHの成果管理・測定・学習担当ディレクターのジェフ・バーンソン氏、そしてDigitalGlobeのグローバル開発プログラム担当シニアマネージャー、リアナン・プライス氏が登壇しました。（GeekWireのトッド・ビショップ氏がパネルの司会を務めました。）

では、なぜマラリアが世界的な健康問題として注目されるのでしょうか?

「公衆衛生関係者にとって、これは対処しなければならない最も厄介な健康問題の一つです」とバーンソン氏は述べた。「今日でも約40万人がこの病気で亡くなっています。アフリカでは5歳以下の子供の死因の上位5位にランクされており、生物学的および社会的理由の両方から、主に妊婦と子供に影響を与える病気です。」

PATH、Tableau、そしてシアトルの活気あるグローバルヘルスコミュニティの他のイノベーターたちは、この病気と闘うために何年も活動してきました。火曜日のイベントでは、2つの画期的な出来事がありました。ザンビア政府は、Visualize No Malariaプロジェクトを含むマラリア撲滅活動を国家レベルに拡大すると発表しました。また別の発表では、PATHが開発を支援したマラリアワクチンが、アフリカ3カ国で試験的なワクチン接種プログラムに移行しています。

Visualize No Malariaは過去2年間、ザンビアの南部州で活動しており、さまざまな介入によりマラリア症例を93パーセント、マラリアによる死亡者を97パーセント削減することができました。

このキャンペーンでは、ザンビアのコミュニティの現地で収集された詳細なデータを使用し、それを衛星画像、地形データ、およびパートナーからのその他の情報と組み合わせてマラリア症例を地図上に示し、村ごとにこの病気を根絶する取り組みを行っています。

作業の大部分は、プログラムのパートナーと協力して、使用されるツールやデータを作成する、ザンビアの現場の医療従事者によって行われます。

RTS,Sと呼ばれるマラリアワクチンは、PATHと製薬会社GSKによって約20年にわたって開発されてきました。昨年、ガーナ、ケニア、マラウイで安全性試験が行われ、現在、これらの国々でパイロットプログラムが実施されています。

ワクチンは多くの症例で病気を予防できるものの、100％効果があるわけではなく、蚊帳などの予防策と併用する必要がある。

PATH のマラリア対策全般のプログラムリーダーであるラリー・スラッツカー博士は、最近の画期的な成果は、数十年にわたる膨大な協力者の努力と投資の結果であると述べています。

これらの協力者には、民間、公的、営利、非営利の組織が含まれており、そのすべてが治療や予防措置へのアクセスを含む、この病気に対する多面的な取り組みの展開に取り組んできました。

「多くの国で展開し、規模を拡大するには時間がかかります。だからこそ、過去5年、6年、7年でその成果が現れ、感染予防や死亡回避など、目覚ましい成果が上がっています」とスラッツカー氏はGeekWireに語った。「これはまさに、投資と、先頭に立って取り組んでいる保健省とのパートナーシップの成果です。」

しかし、スラッツカー氏は、闘いはまだ終わっていないと警告しています。病気の根絶に向けて歩みを進めるにつれ、私たちが直面する課題、そして病気そのものも変化し、闘いを支えるツールやパートナーシップも変化していく必要があるのです。

Tableau と PATH のパートナーシップは、Tableau の技術力と PATH の世界的な健康課題への取り組みの専門知識を結集することで、こうした国際的な取り組みがいかに動的かつ適応力のあるものであり続けるかを示す好例です。

「パートナーシップには様々な種類があります」とスラッツカー氏は述べた。「私にとって、これはまさに私たちが望むレベルで機能的なパートナーシップが機能している最良の例です。」