気候変動：ビル・ゲイツ、ハンク・ポールソン、ネイサン・ミアボルドが私たちの機能不全を診断する
トッド・ビショップ著
それは、マイクロソフトの共同創業者であるビル・ゲイツ氏、元米国財務長官のハンク・ポールソン氏、そしてインテレクチュアル・ベンチャーズ社長のネイサン・マイアボルド氏という、普段は見られない組み合わせが、たった一度だけステージ上でライブで披露された。
彼らのテーマは、基本的には世界の運命です。
彼らは具体的には気候変動について議論していました。シアトルで開催されたBOAOアジアフォーラムでのパネルディスカッションでは、炭素排出と政府の機能不全という二重の悪影響、そして地球の混乱を防ぐために必要な経済的・技術的な解決策について焦点が当てられました。
根底にあるメッセージは、「米国と中国は協力しなければ、我々は窮地に陥る」というものだ。（彼らは概して、この点に関してより丁寧な態度を見せた。）
ハイライトをいくつか紹介します。
ビル・ゲイツ：「ここにいらっしゃる皆様は、先進国市場全体で炭素価格が相当に高くなることが、イノベーターたちに強いメッセージを送ることになるという点に同意されると思います。発電所を購入する人にとっては、その発電所の寿命全体、かなり長い期間にわたって炭素価格がどうなるのか、ある程度の確実性があることが理想的です。政治家は通常、50年間もの間何かを固定することはできません。不確実性は、研究開発への投資不足、新しい資本設備への投資不足につながります。私たちはいくつかの挫折を経験しました。オーストラリアには炭素価格制度がありましたが、それは事実上廃止されました。
「『アメリカがやれば、解決できる問題はそれほど大きくない』と考える人がいるのは承知しています。それはもっともです。しかし、適切な価格シグナルを発信し、この分野に存在する研究開発への投資不足を是正するために、誰が最初に取り組むべきかという点において、真の問題があります。…
「（炭素価格設定は）大衆に環境問題を関心を持ってもらうことと非常に強力な形で結びついて、彼らに『わかった、私の国の研究開発予算の詳細は理解できないが、私の国が不利な状況にあったことは知っている。だから私は、私たちがこうした長期的投資を行うべきだと声を上げるためにここにいる』と言ってもらわなければならない。」
「時間枠の問題は本当に難しいです。かつては政府の方が民間部門よりも長い時間枠を持っていると考えられていましたが、現在、この国を含む一部の民主主義国では、民間部門の方が政府よりも長い時間枠を持っているかのようです。これはうまくいきません。エネルギー分野に限った話ではありません。」
ハンク・ポールソン：「私はキャリアの多くをリスク管理と保険について考えることに費やしてきました。私が懸念しているのは、いわゆる「小さくても深い穴」です。10分の1、20分の1のリスクです。ビルが指摘したように、こうした疑問には非常に多くの不確実性があります。
時間があるかどうかは分かりません。最悪の結果は避けたい。それがこの問題全体に対する私の考え方です。私たちの子供や孫たちの生活を劇的に、そして非常に悪い形で変えてしまうような結果を、どうすれば避けられるでしょうか。そう考えると、私は依然として特効薬を期待し、政府の研究資金や新たな技術を期待しています。しかし…私たち一人一人が、今後10億人、20億人もの人々が私たちと同じような生活を送ろうとするだろうなどと言う余裕はないと思います。
ネイサン・ミアボルド：「もし私たちの世界統治のあり方にとってほぼ最悪の問題を挙げるとすれば、それは気候変動でしょう。私たちは皆、一つの大気を共有し、地球規模の気候は一つです。ですから、私たちは皆、この問題に共に取り組んでいるのです。しかし、これは長期的な問題です。一方、多くの政府は地球規模の問題ではなく、地域的な問題に焦点を当てています。そして、長期的な視点ではなく、短期的な視点にばかり目を向けているのです。」
「ですから、私たちの統治形態を問題の本質と整合させるのは非常に困難です。最悪なのは、何かが不快だったり、短期的な痛みを引き起こしたりすると、私たちは皆、物事を先延ばしにしがちだということです。」
しかし、気候変動による痛みが明らかになるまで、50年、100年と先延ばしにすれば、私たちは深刻な状況に陥り、抜け出す術のない深い穴に陥ってしまう可能性があります。この課題に対応できる統治と協力の手段を見出すことは、今世紀の課題です。なぜなら、現在のアプローチは機能していないからです。
「もし私たちがこれについて協力できないなら、それはただの愚かなことだ」
ゲイツ氏は気候変動について積極的に発言しており、ポールソン氏はシアトルでのフォーラムを利用して気候変動研究に資金を提供する新たな取り組みを開始した。
一体何をしていたのか、と不思議に思う人もいるかもしれない。確かに彼は特許保有者として知られているが、マイクロソフトの元技術責任者である彼は、かつて成層圏に液体二酸化硫黄を注入して太陽光線を屈折させ、地球を冷却するという提案をした人物でもある。いわば、空に日焼け止めを散布するのと同じことだ。
そうですね、アメリカと中国がこの問題を解決してくれることを願っています。
