上院民主党議員、倉庫作業員の解雇とCOVID-19対策についてアマゾンを厳しく追及
モニカ・ニッケルズバーグ著
米国上院の民主党議員団は水曜日、アマゾンに対し、先月ニューヨークの倉庫でストライキを組織した従業員を解雇した理由を問う書簡を送付した。議員らは、従業員の解雇理由と、COVID-19から従業員を守るための同社の手順について、一連の質問をした。
アマゾンは、従業員活動家のクリスチャン・スモールズ氏が、COVID-19の検査で陽性反応を示した同僚と接触した後、隔離措置を破って施設に出勤したため解雇されたと述べた。コリー・ブッカー上院議員、ロバート・メネンデス上院議員、シェロッド・ブラウン上院議員、リチャード・ブルメンソール上院議員、そしてキルステン・ギリブランド上院議員は、書簡の中でこの報道に懐疑的な見解を示した。
当該従業員は3月28日に隔離を命じられ、3月30日に解雇されました。しかし、Amazonの広報担当者は、問題の従業員が最後に出勤したのは3月11日だったと述べています。このタイムラインからすると、14日間の隔離は3月25日に終了していたことになります。解雇された従業員は、感染が確認された従業員と接触してから2週間以上経過し、職場の透明性の向上と職場の保護強化を求めて同僚を組織化し始めてから、隔離を命じられたことになります。
書簡は、アマゾンの最高顧問弁護士デビッド・ザポルスキー氏が書いた漏洩された会議メモを指摘し、ザポルスキー氏はスモールズ氏を「賢くもなく、雄弁でもない」と批判し、ニューヨーク工場における労働運動の顔に仕立て上げようとしたと述べている。上院議員らはまた、COVID-19の感染拡大が発生したフルフィルメントセンターを閉鎖するかどうかをアマゾンが決定した根拠を説明するよう求めた。
アマゾンは、この手紙について質問されると、これまでの公式声明を繰り返した。
「スモールズ氏を解雇したのは、15人規模の抗議活動を組織したからではありません。他者の健康と安全を危険にさらしたこと、そして雇用条件に違反したからです」と、広報担当のクリステン・キッシュ氏は声明で述べた。「スモールズ氏はソーシャルディスタンスのガイドラインに違反したとして複数回の警告を受けました。また、COVID-19の感染が確認された従業員と濃厚接触していたことが判明し、14日間の有給自宅待機を指示されました。これは、世界中の拠点で実施している措置です。有給自宅待機の指示にもかかわらず、彼は現場に出勤し、チームをさらに危険にさらしました。」
地元報道や従業員の証言によると、アマゾンのeコマース事業を支えるフルフィルメントセンターのうち少なくとも30カ所でウイルスの陽性反応が確認されている。感染者の増加はストライキや不満を引き起こし、新型コロナウイルスのパンデミックの中心に立つテック企業にとって前例のない課題となっている。
「アマゾンが従業員の安全確保に失敗すれば、自社の従業員だけでなく国全体が危険にさらされる」と上院議員らの書簡は述べている。
倉庫でのCOVID-19のアウトブレイクは、アマゾンの事業運営と評判にとって依然として脅威となっている。ペンシルベニア州のフルフィルメントセンターの従業員は今週、州内の別の施設で深刻なアウトブレイクが発生している貨物を24時間取り扱ってはならないと指示された。
アマゾンは、危機の間、従業員の保護と補償のため、全従業員の最低賃金を2ドル引き上げて時給17ドルとするなど、「極めて厳しい措置」を講じていると述べている。同社は有給・無給休暇制度を拡大し、全従業員に個人用防護具を提供する取り組みを進めている。
「当社の従業員は地域社会のために戦い、この危機の中で人々が必要とする重要な物資を入手できるよう支援するヒーローです。米国だけでも50万人近くの従業員が顧客をサポートしており、一人ひとりを支援するための対策を講じています」とキッシュ氏は述べた。
