「ストーカー」航空機がレーザー動力による初の屋外飛行に成功

トッド・ビショップ著2012年8月7日午後12時18分2012年8月7日午後12時20分

軍事情報収集・偵察任務に使われる小型無人航空機が、地上のレーザービームからの電力を使って一連の屋外試験飛行を完了した。

昼夜を問わず実施されたこのテストは、レーザー動力による無人航空システム（UAS）の屋外飛行としては史上初となる。テスト飛行を共同で実施したロッキード・マーティン社とレーザーモーティブ社は、本日、テスト飛行が無事完了したと発表した。

ストーカーと呼ばれるこの航空機は2006年から現場で使用されていますが、地上から航空機にレーザー電力を照射するのは新たな取り組みです。両社は以前、風洞内でレーザーを介してストーカーに電力を供給し、48時間連続飛行させることに成功していました。

シアトル南部に拠点を置く LaserMotive 社は、レーザーを介して電力をビーム送信するさまざまなアプリケーションの開発に取り組んでいます。

「ロッキード・マーティンと協力し、レーザーによるストーカーへの電力供給能力を現場で検証できることを大変嬉しく思います」と、レーザーモーティブ社の社長トム・ニュージェント氏はニュースリリースで述べた。「レーザーによるワイヤレス電力供給は重要な新興技術であり、今後の実験でこの技術をさらに実証するために、引き続き協力していくことを楽しみにしています。」

以下は、最近の屋外ストーカー テストで達成された内容のチェックリストです。

• 最大 600 メートルの距離で、飛行中のストーカーに対して正味の正のパワーを実証しました。
• レーザーがストーカーに損傷を与えず、レーザー受信機の追加が通常の飛行操作や航空力学に影響を与えないことが証明されました。
• さまざまな砂漠条件（昼夜、高温、強風）で複数回のテスト飛行を実施し、Stalker に搭載されたレーザー受信機電源システムの耐久性を実証しました。
• ビームディレクターは、乱気流や航空機の操縦にもかかわらず、500メートルの距離でセンチメートル単位の精度で、長期間にわたって受信機を追跡しました。
• レーザー クリアリング ハウスおよび飛行運用との調整を含むすべての運用および安全要件を満たしました。