eBay、HP、Symantec: Microsoft も分割の流れに加わるべき時が来たのでしょうか?
ジョン・クック著
eBayもHPも、そしてつい昨日、かつてマイクロソフト会長のジョン・トンプソンが率いていたセキュリティソフトウェアおよびストレージ企業のシマンテックも、分社化計画を発表した。
巨大企業がより大きな価値を生み出し、起業家精神をもっと発揮しようと自らを分裂させるという、テクノロジー業界における最近の地殻変動は、現在3,730億ドルの時価総額を誇るマイクロソフトにとって、前兆となるかもしれない。
マイクロソフトは過去にも分割の動きに抵抗し、2000年6月7日にトーマス・ペンフィールド・ジャクソン判事が出した政府による分割命令にも反対した。この画期的な命令は後に控訴裁判所によって覆され、マイクロソフトは罰則はより緩かったものの、順調に事業を続けていった。
しかし、もし当時マイクロソフトが分裂していたらどうなっていただろうか、という疑問が湧いてくる。ある部門の起業家グループがモバイル事業に力を入れていただろうか？バルマー氏はもっと早く会社を去っていただろうか？マイクロソフトの研究開発部門から、より多くのイノベーションが生まれていただろうか？
現在、サティア・ナデラ氏がマイクロソフトの舵取りを担っているが、分裂の兆しは見られない。
しかし、ナデラ氏の「クラウドファースト、モバイルファースト」の世界に、マイクロソフトの特定の事業がどのように当てはまるのか疑問に思う。Bing、Xbox、あるいはハードウェアも含まれるのだろうか？ これまでのところ、ナデラ氏は「イエス」と答えている。しかし、マイクロソフトがコアビジネスに注力し、新リーダーの下で新たな焦点を定めていく中で、いずれその姿勢は変わるかもしれない。
マイクロソフトの取締役会が交代し、アクティビスト投資家のバリューアクト・キャピタルのG・メイソン・モーフィット氏が新たに取締役に就任したことも注目に値する。かつてマイクロソフトの統合を強く推進していたスティーブ・バルマー氏は退任した。
専門家や業界ウォッチャーは長年にわたり、マイクロソフトの分割について議論してきた。長年にわたり分割を主張してきたGeekWireのトッド・ビショップ氏は2012年、同社が3つの事業部門（Windows Corp.、Xbox Corp.、Office Corp.）に分割される可能性について記事を書いた。
ビショップはこう書いている。
このアイデアには確かに欠点があります。現在、同じ会社に属しているため、各部門は共通の技術やリソースを活用し、少なくとも理論上は互いの成果を基盤として発展していくことができます。会社を分割すれば、同じ傘下にあることで得られるこうした利点やその他の利点が失われてしまうでしょう。
しかし、その可能性は、潜在的な利点や、これら 3 つの主要ブランドがそれぞれ、自らの運命をコントロールする企業によって構築される可能性によって上回られる可能性があります。
今こそ、この大胆な計画を実行に移すべき時なのだろうか？ナデラ氏がまだ新しい役割に慣れていないことを考えると、おそらくそうではないだろう。（それに、彼の指揮下で株価は今のところ好調だ）。
しかし、いずれ解散の問題が提起され、ナデラ氏はそれに対処する必要があるだろう。
興味深いことに、ベンチャーキャピタリストのマーク・アンドリーセン氏は今週CNBCに出演し、これらの解散について語り、それが「大きなトレンド」であると述べた。
「私の推測では、創業20年以上の大手テクノロジー企業は必ず破綻するでしょう」と彼は述べた。「今後5年以内に、全てが破綻するでしょう」。アンドリーセン氏はアクティビスト投資家の役割に注目する一方で、大企業はより迅速に行動するために規模を縮小したいと考えているとも指摘している。
どう思いますか？マイクロソフトは2つ、あるいは3つに分割するべき時が来たのでしょうか？
