今週のギーク：生涯起業家ボブ・クリミンズの小さなポーカーゲームがいかにして2,300人のスタートアップグループにまで成長したか
寮の部屋やガレージで起業したという話はたくさんあるが、その起業のきっかけを遊び場まで遡れる人はどれくらいいるだろうか？
ボブ・クリミンズは12歳の時、セブンイレブンでロリポップをクラスメートにアップセルすることで起業家精神を育み始め、需要に基づいた価格設定という貴重な教訓を学びました。子供の頃、クリミンズは家業の会社で働き、特注のガラス製品を戸別訪問で販売していました。
起業家精神と革新はしばしば密接に関係しており、クリミンズも例外ではありませんでした。
「私が初めてプログラムをパンチカードで書いたのは1978年で、当時は15歳のプログラマーがクールでも儲かるわけでもなかった」と彼は言う。
クリミンズは1999年に最初のテック系スタートアップを設立し、その後4社を立ち上げました。その過程で、スタートアップコミュニティの友人たちとポーカーゲームを始めました。それは2006年のことでした。2019年現在、ちょっとした集まりとして始まったこのゲームは、起業家のためのコミュニティ「Startup Haven」へと成長し、6都市に支部を持ち、2,300人の会員を擁しています。
クリミンズ氏はこれまで、スタートアップ・ヘイブンに費やす時間は自分の時間の約15%だと推定しています。今年、組織を拡大し続けるため、スタートアップ・ヘイブンをフルタイムの仕事にすることを決意しました。彼は2019年にスタートアップ・ヘイブンをさらに3都市、2020年には10都市に拡大する予定です。
Startup Havenへの参加資格を得るには、「ベンチャースケール」の創業者としての資格を満たす必要があります。定期的なポーカーゲームに加え、グループでは毎月創業者ディナーなどのイベントを開催しています。
クリミンズ氏は今でも時折、副業に時間を割いている。例えば、娘たちと立ち上げたスタートアップ「プロジェクト・ワイズ・ウォーカー」だ。二人は、犬の散歩中に臭いのついたうんち袋を収納できるクリップ式のキャリーケースを共同でデザインした。
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「起業家として、そして父親として私が経験した中で最もやりがいのある経験は、双子の娘たちと実際に共同で会社を設立し、彼女たちに起業家精神を教えたことだ」と彼は語った。
今週のギークとして、クリミンズ氏にインタビューを行いました。彼のこれまでの道のりとStartup Havenについて、以下で詳しくご紹介します。
あなたの仕事は何ですか？そして、なぜそれをしているのですか？ 2006年、私は知り合いにポーカーの遊び方を習いたいかどうか尋ね始めました。当時、私の知り合いはほぼ全員スタートアップの創業者、幹部、投資家だったので、彼らが参加してくれました。ポーカーを学ぶのは楽しかったのですが、私が最も魅了されたのは、テーブルを囲む人々の間に築かれる人間関係でした。そうした人間関係がもたらす影響を目の当たりにすることは素晴らしく、ゲームを続け、成長させようという意欲を掻き立てられました。それから12年が経ち、そのささやかな月例カードゲームは独自の発展を遂げ、今では6都市に2,300人以上の創業者、幹部、投資家を擁する創業者支援コミュニティ「Startup Haven」へと成長しました。
私たちは今も、6つの支部都市すべてで、招待制の低額ステークスの楽しいポーカーイベントを毎月開催しています（これまでに300以上のStartup Poker 2.0イベントを開催しました）。しかし、Startup Havenのメンバーでない方は、私たちがポーカーをプレイする理由は想像とは違うかもしれません。すべてのスタートアップ創業者がポーカーを学び、プレイすべき理由については、私が詳しく書いた記事があります。フルタイムでベンチャー規模の創業者や、積極的にスタートアップに投資している方なら、きっと興味を持っていただけるでしょう。
長年にわたり、Startup Havenは単なるポーカーイベント以上の存在へと成長しました。創業者ディナーイベントを数百回、特別な教育イベントを数十回開催してきました。2019年からは、Startup Havenの影響力を拡大することが私のフルタイムの注力となり、ここ数ヶ月で会員限定のリクルーティングプログラム、アクセラレータープログラム、投資家マッチングプログラムを立ち上げました。Startup Havenは個人的な情熱から始まったプロジェクトであり、これからもそれは変わりません。しかし、規模を拡大するには異なるマインドセットが必要であり、それがスタートアップのような感覚を生みます。今は本当に刺激的な時期です。
あなたの分野について、人々が知っておくべき最も重要なことは何ですか？ 最近の私の「分野」は、創業者が失敗を減らし、より多くの成功を収められるよう支援することです。スタートアップはあまりにも頻繁に失敗するので、なぜ誰もが挑戦をやめないのか不思議です。スタートアップが失敗する理由を「トップ10」リストにまとめたら、100個もの理由が出てくるでしょう。これは難しい問題で、特効薬はありませんが、私は人間関係と説得力こそが失敗に対する最良の2つの防衛線だと信じるようになりました。私を説得してくれる最初の人に夕食をおごります。これらの原則こそが、私が長年Startup Havenを続けてきた原動力であり、新しいGroundWorkアクセラレーターに心から期待している理由です。
インスピレーションはどこから来ますか？娘たち。謙虚な創業者たち。そして、人間の経験の偉大さ。
あなたにとってなくてはならないテクノロジーは何ですか？その理由は？ CNCレーザーです。週に3～4日は使っています。常に何か作ったり、修理したり、実験したりできるものがたくさんあります。最近はStartup Havenの成長でそれが難しくなっていますが、常に頭から離れません。1週間以上も機会がないと、本当に寂しくなります。
あなたのワークスペースはどんな感じですか？そして、なぜそれがあなたにとって最適なのでしょうか？私はノマドです。バックパックを背負って仕事をしています。コミュニティオーガナイザー兼メンターとして、街中の様々なコワーキングスペースで時間を過ごしています。現在は主にThinkspaceで仕事をしていて、とても気に入っています。
日々の仕事と生活をうまくやりくりするための、とっておきのヒントやコツをご紹介します。スタートアップの世界では、誰もが常にオーバーコミット状態にあります。だからこそ、自分のスケジュールを守ることは大きな力になり得ます。つまり、敬意を持って、親切に、そしてより頻繁に「ノー」と言う方法を見つけることです。
Mac、Windows、それとも Linux? Windows。
カーク、ピカード、それともジェインウェイ？ピカード。でも、頑張れジェインウェイ！
転送装置、タイムマシン、それとも透明マント？リストに賢者の石がないので、タイムマシンを選びます。ただし、透明マントが発見された瞬間までタイムスリップし、前日に自分でそれを見つけます。そして、賢者の石が選択肢になる瞬間までタイムスリップします。
もし誰かが私にスタートアップを立ち上げるために 100 万ドルを与えてくれたら、私はそのお金を銀行に預けて、その利息で、スタートアップの初日から 100 万ドルを投入する価値がある説得力のある理論を開発することを目指した実験に資金を提供します。
私がかつて列に並んだこと：映画『スター・ウォーズ』が初めて劇場に公開されたとき、私は列に並んで見ました。
あなたのロールモデル：私はよく、自分が知っている偉大な起業家や投資家の考えを真似しています。アンディならどうするだろうか？ダンならどうするだろうか？TAならどうするだろうか？クリスならどうするだろうか？デイブならどうするだろうか？必ずと言っていいほど、問題／疑問／課題／決断を新たな視点で捉えることができます。それは明白です。彼らが取るであろう行動を常に取るわけではありませんが、彼らの視点から学ぶことができます。もちろん、彼らに尋ねたら、実際にどうするかについては大きく見当違いになる可能性もありますが、この方法は非常に効果的で即効性があるので、実際に尋ねてこの方法を破りたくはありません。それに、彼らにはボブからの短縮ダイヤルに出る時間なんてありません。
史上最高のゲーム： D&D。想像力万歳。
史上最高のガジェット:ステッドラー 2.0mm シャープペンシル…そして紙。
最初のコンピューター：高校時代にVAX-11でプログラミングを学び、その後、親友のTRS-80でコンピューターの魅力に目覚めました。最初のコンピューターはOsborne 1にしたかったのですが、あまりにも高価だったので、結局IBM XTクローンを自作することにしました。
現在のスマートフォン： Samsung S8+。iPhoneからAndroidに乗り換えるたびに、天使が羽根を授かる。
お気に入りのアプリ： Audibleが本当に大好きです。オーディオブックはまさに秘密兵器です。会議の行き帰りの車中で、ミュラー報告書を2週間もかからずに読み終えました。
好きな活動：私の「好きな活動」は若者の起業家精神です。これは重要かつ価値ある活動であり、私自身も特に貢献できると思っています。しかし、世界で取り組むべき他の多くの活動に比べると、それほど重要ではないと思っています。
2019年最も重要なテクノロジー：退屈で古臭いソーシャルメディアは、民主主義を根本的に覆す力を持っていることが証明されました。これは改善が必要です。これ以上に重要なことはあまり思いつきません。
2021 年の最も重要なテクノロジー: AI … ヘッドライトが届く範囲すべてにおいて。
最後に、ギーク仲間へのアドバイスを。これは起業初期段階の人たちに向けたアドバイスです。良いアイデアを持つのは簡単です。難しいのは、貯金や人間関係、そして心の健康を犠牲にする前に、その良いアイデアがビジネスとして成功する可能性があるかどうか、そしてどのように成功するかを見極めることです。良いアイデアは結局、良いビジネスにはなりません。
念のため言っておきますが、私がここで言っているのは、部屋の半分だけが「良い」と思うアイデアだけではありません。部屋にいる全員が「良い」と思うアイデア、つまり、問題は解決されるべきだ、製品は存在するべきだ、そしてあなたのスタートアップがあれば世界はより良い場所になる、と考えるアイデアについても話しているのです。もし、かろうじて良いアイデアだけが失敗するなら、スタートアップの失敗率は95%程度にはならないでしょう。
ええ、誰もが「すごくいいアイデアだ」と言うアイデアの魅力は抗いがたいものです。情熱、自信、そして野心と相まって、その良いアイデアが良いビジネスにもなり得るかどうかについて、常にオープンな気持ちでいるのは至難の業です。あまりにも大変で、崖から飛び降りる寸前で立ち止まってしまうほどです。
リード・ホフマンは起業家精神を「崖から飛び降り、落下中に飛行機を組み立てる行為」と表現した。彼の言葉は正しい。しかし、 落下中に飛行機を設計し なければならないとは言っていない。崖の頂上から底までの距離で、どの飛行機が作られる可能性があるかを見極めることは、多くの方法で可能である。もちろん、確実に予測することは不可能だが、崖の底で衝突して粉々に砕け散る可能性を減らす方法はある。
情熱は役に立ち、必要でさえあります。しかし、それだけでは十分ではありません。顧客開発、ある程度の数学、そして少しの批判的思考も必要です。自分が立てている仮定、つまり、スタートアップが良いビジネスになるためには何が真実でなければならないか、常に気を配ってください。これは、「スタートアップが良いアイデアになるためには何が真実でなければならないか」という質問とは異なることに注意してください。アイデアには、それが良いビジネスであるかどうかを識別するラベルは付いていません。それは自分で見つけなければなりません。そのためには、多くの顧客と話し、できるだけ多くの仮定を特定して定量化し、スプレッドシートでモデル化します。ここからそこ（あなたが「そこ」であると思う場所はどこでも）に到達する方法について、説得力があり定量化可能なストーリーを語ることができなければ、途方もなく高いレベルの不確実性とリスクの中で事業を運営していることになります。創業者の皆さん、クリフに会いましょう。
