レビュー: Xbox Series Xの「Microsoft Flight Simulator」は、Microsoftのコンソールとクラウドのショーケースです
私は週末のほとんどを、今週 Xbox Series X で利用可能になったMicrosoft Flight Simulatorで、上空から世界の仮想バージョンを探索することに費やしました。
マイクロソフトの長寿シミュレーションシリーズの11作目となる本作は、昨年PC向けに発売され、前作の「あつまれどうぶつの森」と同様に、非常に特別な時期にリリースされました。旅行が賢明とは言えない状況から不可能な状況へと変化したこの年に、『フライト シミュレーター』は、プレイヤーにどこへでも行ける高忠実度の体験を提供しました。本作は14年ぶりのフルリニューアルであり、パーソナルコンピュータの可能性をいち早く示したこのタイトルの復活を象徴しています。
新しいゲームでは、Bing Maps のグローバル画像と Microsoft Azure クラウド プラットフォーム、さらにライブ交通情報やリアルタイム天気予報を可能にする人工知能技術を活用しています。
Xbox版は、MicrosoftがFlight Simulatorのあらゆるバージョンをコンソールに移植した初めてのゲームです。59.99ドルで、20機の飛行機が30の空港に着陸・離着陸するデフォルトの体験が楽しめます。89.99ドルのデラックス版では、さらに5機の飛行機と空港が追加されます。また、発売と同時にXbox Game Passでも配信されます。
なお、この記事の執筆時点では、Flight Simulator はSeries X|S でのみ利用可能です。Xbox One ユーザーはインストールできませんが、Microsoft は将来的にFlight Simulatorへのクラウドアクセスを提供する予定です。
コンソール移植版として、Flight Simulator は賛否両論といった印象を受けました。実際に飛行機を操縦する部分はゲームパッドで快適かつかなり直感的に操作できますが、サムスティックの感度はもう少し下げた方が良いでしょう。
（デフォルト設定では操縦桿を強く引いてしまいがちで、着陸時にトラブルに巻き込まれることがありました。ワイオミング州の滑走路が雪に覆われていた時に起きた事件ですが、そのことについてはお話ししたくありません。）
さらに重要なのは、Flight Simulator 2020は既に操作しづらいメニューが重なり合うことで悪名高く、コンソールに詰め込まれたことでユーザーエクスペリエンスがさらに向上していないことです。キーボードなしで100通りものキーボードショートカットを設定する必要があり、コックピットとツールバーの操作には仮想マウスカーソルしか使えません。Flight Simulatorをコンソールゲームにするために多くの妥協が重ねられており、確かに機能的には優れていますが、実際に飛行機を操縦する以外は全てが厳しい体験となっています。
それでも、 Flight SimulatorがXboxに搭載されている理由は明白だ。Microsoftのクラウドサーバーを介して、美しくレンダリングされたリアルタイムの世界を表示するForzaシリーズに匹敵するグラフィックの見本だ。サバンナの上空を飛びながら一本一本の木々を眺めたり、2,000フィート下の高速道路を走る車一台一台を捉えたりできる。Series Xを持っている理由を人々にアピールしたい時に、まさにうってつけのゲームだ。
数十の主要空港からランダムに飛行経路をチャーターし、目的地を気にせず、好きな国や都市を訪れてみましょう。超リアルなフライトシミュレーターの繊細なレイヤーに隠された、無限に続くリアルタイム観光ツアーです。
実際、このゲームには2つのゲームがあるように感じます。どちらも定義が曖昧なので、「ゲーム」という言葉は適切ではないように感じますが。1つはツアーモードで、高度800メートルから地球の衛星地図が常に更新される中を飛び回ります。もう1つは、フライトシミュレーションで、その名の通り、精巧なディテールが随所に散りばめられています。
私はシミュレーター派ではありません。実際、最後にプレイしたゲームで、飛行物理のシミュレーションさえあったかどうかさえ思い出せません。（もしかしたら『Rebel Galaxy: Outlaw 』くらいだったかもしれません。）
そういうわけで、Xbox版Flight Simulatorのリアルな操縦体験よりも、ワールドツアー要素にずっと興味があります。幸いなことに、このゲームには私のようなプレイヤー向けに多くの要素が盛り込まれており、旅の様々な段階をスキップできる機能があります。ある都市から別の都市へのフライトを設定した後、思い切ってフライトプランから外れ、実際に飛行して巡航高度に達した部分まで早送りすることができます。
時折の給油のために着陸も必要となるなど、妥協のないリアルな条件下での長距離飛行を体験したいなら、 Flight Simulatorがまさにうってつけです。実際、このゲームはまさにあなたのためのものです。ほとんどの実績は、補助輪やAIの支援なしで、飾り気のない、飾り気のない飛行を前提としています。その点は高く評価できます。
しかし、私にとっての魅力の大部分は、可能な限り非現実的なルールでゲームを起動し、主要なランドマークや見覚えのある建物（シアトルでGeekWireのオフィスを見つけました）、あるいは友人の家を探しながら、様々な都市を飛び回ることです。Flight Simulatorの真の「フライトシム」部分、例えばナビゲーション能力を試すために作られた、何もない海岸線を横切る長い旅などは、あまりにも退屈で、考える価値がないと感じます。
一方、地球上のあらゆる都市を空中から観光するツアーを組むことも可能です。現実世界ではおそらく違法、あるいは賢明とは言えないでしょう。そして、まさにビデオゲームが目指したのは、まさにそのようなインタラクティブ性です。だからこそ、私はこのMicrosoft Flight Simulatorの移植版をおすすめします。フライトシミュレーターとしては、既にフライトシミュレーターが好きな人のために作られたような印象を受けます。コンソールへの移植はせいぜいぎこちないですが、仮想世界を自由に探索できる手段です。
