裕福なテック界の大物たちの5つの奇妙で風変わりな追求
ジョン・クック著
「大金持ちについてお話ししましょう。彼らはあなたや私とは違います。」
F・スコット・フィッツジェラルドのこの言葉は、シアトルの裕福なテックエリートたちの奇抜で風変わりな行動を完璧に要約している。テクノロジー起業家というのは、本質的に少し変わっているものだ。
そして、これにほぼ無限の資金が加われば、宇宙旅行や、今後 10,000 年間時を刻む時計の製作などが可能になります。
ジェフ・ベゾス、ナヴィーン・ジェイン、ポール・アレンなど、シアトルのテックオタクたちの一風変わった5つの活動をご紹介します。ぜひご意見をお聞かせください。もし家に10億ドルか20億ドルの資産があったら、どう使いたいですか？
ナビーン・ジェインの月探査ミッション：地球上では、Inteliusの共同創業者であるナビーン・ジェインはインターネットから個人情報をマイニングしています。しかし、このテクノロジー起業家は宇宙に関してはさらに大きな計画を持っています。彼は月で資源を採掘しようとしているのです。
51歳の起業家は今年初め、ムーン・エクスプレスの共同創業者として登場した。同社はすでに月面で貴重な物質を探す探査機を建造する1000万ドルのNASA契約を獲得している。
「私たちは大量のプラチナを含む多くの重要な資源を月で発見しようとしていると信じています。それは地球の現在の資源とエネルギー問題を解決し、私たちの子供たちと将来の世代のためにより良い世界を作るでしょう」とジェイン氏は4月にGeekWireに語った。
ジェフ・ベゾスと1万年時計：Amazon.comの創業者は、自ら宇宙ロケットを開発し、携帯電話へのエアバッグ搭載も検討している。しかし、私たちが最も興味をそそられるのは、ベゾスが西テキサスの山岳地帯に設置する、今後1万年間時を刻む時計の建設に資金を提供する計画だ。これは、よくあるタイメックスの時計とは一線を画す。ベゾスはこの時計に4200万ドルを投じていると報じられている。この時計は1年に1回時を刻み、ミレニアムにはカッコウが現れる。
「私の見解では、人類は今や技術的に十分に進歩しており、驚異的な驚異を生み出すだけでなく、文明規模の問題も生み出せるようになっています。今後はより長期的な思考が必要になるでしょう」とベゾス氏は時計に関するメッセージで述べた。
ポール・アレンの宇宙人探査：マイクロソフトの共同創業者である彼は、このグループの中で最も風変わりな人物かもしれない。彼の多様な興味はよく知られており、今年初めに「60 Minutes」のレスリー・スタールが、この億万長者についてこう語っている。「まるで『ハワード・ヒューズ』を彷彿とさせる。飛行機、ハリウッド。そんなことを考えたことがあるだろうか？」
アレン氏はスポーツチーム、巨大ヨット（潜水艦付き）、そして自前のロシア製ミグ戦闘機まで所有しています。しかし、アレン氏の地球外生命体探査への情熱を無視できるでしょうか？アレン氏は、元マイクロソフトCTOのネイサン・ミアボルド氏とともに、地球外生命体の探査に取り組んでいる地球外知的生命体探査（SETI）研究所の主要支援者の一人です。
「可能性は極めて低いです。もし何か聞こえたら、私に連絡してくれるはずです」と、アレン氏は今年初めにタウンホールで行われたGeekWireのトッド・ビショップ氏へのインタビューで語った。「でも、私のブラックベリーは何も鳴っていません。振動すらしません。もし太陽系の外に別の社会があったら、私たちの生活がどれほど刺激を受け、変化するか想像してみてください。可能性は極めて低いです。でも、やってみる価値はあると思いました。」
ネイサン・ミアボルドの料理本：元マイクロソフトCTOでインテレクチュアル・ベンチャーズの共同創設者でもあるミアボルドによる全6巻の大作は、なんと40ポンド（約18kg）の重さで、1,500種類以上のレシピと2,438ページを収録しています。出版に100万ドルから1,000万ドルを費やしたミアボルドは、「 モダニスト・キュイジーヌ」全巻セット には約4ポンド（約2kg）のインクが使われていると自慢しています。
ミールボルド氏と、科学的な着想を得た彼のシェフたちが、しっとりしない「中は軽くてふわふわ、外は繊細でパリッとした皮」のフライドポテトや、「外は軽くて柔らかいが、中は濃厚でクリーミー」なオムレツを作る方法を学ぶことができます。
ビジネスウィーク誌はこれを「これまでに書かれた中で最も精巧で複雑な本」と呼び、ニューヨークタイムズ紙はこれを「事実上料理の百科事典であり、食品と調理器具の世界を視覚的に巡るジェットコースターだ」と評した。
ビル・ゲイツの気象制御計画：ビル・ゲイツは、世界の最貧困層の健康改善に向けた慈善活動でよく知られています。そのキャンペーンの一環として、トイレ改革のために彼が寄付する4200万ドルをテーマに加えることを検討しました。ゲイツ財団は「何十億もの人々が安全で信頼できるトイレや便所を利用できない」と指摘しており、これは崇高な理念です。しかし、本当に奇抜で突飛な話として、ゲイツ、マーヴォルドらが出願した特許に少し遡ってみました。この特許は、船団を使って海面の暖かい海水と深海の冷たい海水を混ぜ合わせることでハリケーンを抑制するというものです。
特許申請書によると、「この方法は、波動誘起による沈降作用を利用して水を水中のより深いところまで移動させることができる少なくとも1つの容器の配置を決定することを含む」とのことです。この特許が初めて公表された際、多くの科学者がこの概念に冷や水を浴びせ、ハリケーンのような強力な自然の力に人間が手を加えようとしない方が賢明だと警告する人もいました。
ということで、リッチなテックオタクたちの奇妙な活動トップ5をご紹介しました。他に忘れている人はいますか？テックオタクの頭脳から生まれた、最も変わったプロジェクトは何ですか？
ジョン・クックはGeekWireの共同創設者です。Twitter：@geekwirenews、Facebookでフォローしてください。
