トランプ大統領が運輸長官に指名した人物はシアトルの交通支出に関して安全策を講じている
アラン・ボイル著
ドナルド・トランプ次期大統領が運輸長官に指名したエレイン・チャオ氏は、本日の上院承認公聴会で、シアトル地域ですでに計画されている交通プロジェクトへの支援を継続するという約束を控えた。
そうする機会は、ワシントン州の急速な経済成長について言及したマリア・キャントウェル上院議員（民主党、ワシントン州）の質問中に訪れた。
「我が国には成長があり、経済の原動力もあるが、インフラ投資が切実に必要だ」とキャントウェル氏はチャオ氏に語った。
11月、キング郡、ピアース郡、スノホミッシュ郡の有権者は、今後25年間でサウンドトランジットのバスと鉄道サービスを拡張するための540億ドルのパッケージを承認しました。ただし、サウンドトランジット3パッケージでは、連邦政府が建設費の一部を負担するために47億ドルを拠出することを前提としています。
キャントウェル氏はチャオ氏に、すでに進行中のサウンドトランジットのプロジェクトに連邦政府の援助が今後も提供されるかどうかを尋ねた。
「もし承認されれば、それらのプロジェクトを見直す必要があります」とチャオ氏は答えた。「予定されているプロジェクトは数多くあり、それぞれ進捗が速いものもあれば遅いものもあるのにはそれぞれ理由があります。ですから、それぞれのプロジェクトで何が起こっているのかを精査する必要があります」
キャントウェル氏は、この件についてチャオ氏と協議するつもりだと述べた。
トランプ大統領は、アメリカのインフラ整備に向けた1兆ドル規模の計画を掲げているが、予算案の多くの詳細はまだ詰められていない。最大1370億ドルは税額控除の形で支給される見込みだ。その他の選択肢としては、道路や橋に通行料を課すことも挙げられる。
「これがどのように組み立てられるか興味深い」と、チャオ氏の夫で上院多数党院内総務のミッチ・マコーネル氏は先月述べた。「1兆ドル規模の景気刺激策は避けたい」
チャオ氏は本日、資金調達の選択肢を検討するためのタスクフォースを設置すると発表した。「政府は国内のインフラ整備のニーズすべてに対応できる財源を有していない」と、上院商務科学運輸委員会で述べた。
2020年の大統領選候補として名が挙がっているニュージャージー州選出の民主党上院議員コリー・ブッカー氏は、チャオ氏に対し、連邦政府がインフラに直接投資する予定があるかどうかを尋ねた。「答えはイエスだと思います」とチャオ氏は答えた。
チャオ氏は、上院で早期承認を得る可能性が最も高い閣僚候補者の一人です。台湾生まれの移民である彼女は、ジョージ・H・W・ブッシュ大統領の下で運輸副長官、ジョージ・W・ブッシュ政権下では労働長官を務めました。また、平和部隊の長官やユナイテッド・ウェイのCEOも務めました。
キャントウェル氏は、連邦航空局の管轄下で道路、鉄道、海上輸送、航空、ドローン、商業宇宙飛行を管轄する運輸省の責任者にチャオ氏が就任することに「熱意がある」と述べた。
ワシントン州選出の下院議員チャオ氏は、質疑応答の時間中に、州内における原油の鉄道輸送に関する別の問題を提起した。チャオ氏は、この問題について既にキャントウェル氏と非公式に協議していることを認めた。
「これらの製品が都市部を通過する可能性は非常に懸念されます」とチャオ氏は述べた。しかし、この問題を深く掘り下げるのは「時期尚早」だと付け加えた。
