空港の長い行列にうんざりしていませんか？生体認証検査会社Clearにとって、フラストレーションはセールスポイントです
「行列をスキップ！待ち時間なし！」と、先週シアトル・タコマ国際空港で、困惑する乗客たちに群がるClearのセールスマンたちが叫んだ。通常の保安検査場の列は、いつもの通路をずっと長く伸びていた。列に近づいた旅行者たちは、列が見えてくると肩を落とした。しかし、この苛立ちと囚われの身の観客を取り囲むセールスマンたちは、即座に簡単な答えを出した。「Clearにご登録ください。無料トライアルがあります。列の先頭までご案内いたします。損はしません！」
実は、乗客が失うものが一つあります。それはお金です。この長い列に並ぶ代替手段は年間179ドルかかります。
Clearとは何でしょうか？TSA PreCheckやGlobal Entryのようなものです。乗客は搭乗前にこれらのサービスに登録し、個人情報を提供することで、空港到着時のセキュリティチェックの待ち時間を短縮できます。
Clearは、セキュリティチェックの別の部分にも取り組んでいます。搭乗者はセキュリティチェックポイントを通過する際に、身分証明書の代わりに指紋（または目）を使用することができます。Clearのユーザーは、靴を脱ぐなどの標準的な乗客検査を受けます。消費者にとっての主なメリットは、セキュリティチェックポイントの物理的な検査部分を省略できることです。
しかし、特に遅刻しそうな場合、列に割り込めるチャンスはなかなか魅力的なオファーです。特に、廊下の反対側で起こっている大混乱に比べると、Clear専用列は親しみやすく、穏やかで、魅力的に見えるのでなおさらです。
乗客がこの状況を見て、シアトル空港が何らかの方法で乗客にClearへの加入を促そうと企んでいるのではないかと考えるのもうなずける。シアトルのラジオ局KUOWによると、シアトル空港を運営するシアトル港がClearの総売上高の10%を得ていることを考えると、特にそう思える。
これら2つの団体は、乗客の不幸から利益を得ているのだろうか？ それとも、それを仕組んでいるのだろうか？ そう疑問に思うのは当然だと、航空旅客擁護活動家で『Attention All Passengers』の著者でもある航空専門家ウィル・マギー氏は述べた。
「まず問題を作り出し、それからその問題に対する（有料の）解決策を人々に押し付けるようなものだ」と彼は語った。
誤解のないよう明確に述べておくと、全米の空港の人員配置は、運輸保安局（TSA）が混雑時間帯に基づいた複雑な計算式を用いて決定しており、クリアー保安局やシアトル港湾局が決定しているわけではない。そして、TSAはしばしばこの計算式をきちんと実施できていない。2年前、夏の旅行シーズンのセキュリティチェックの待ち時間が危機的なレベルに達したとき、TSAの常勤職員数は設立以来最少となった。
当局は今年、このような事態の再発を防ぐため、数百人の職員を新たに雇用しましたが、多くの空港が直面している旅客数の増加に比べれば、これは取るに足らないものです。2017年のシアトル・タコマ国際空港の旅客数は5年前と比べて43%増加しました。つまり、イライラさせられるような遅延は依然として頻繁に発生しているということです。ユナイテッド航空やアラスカ航空などの航空会社は、旅客に対し、一部の国内線の2時間前に空港に到着するよう注意喚起をしています。
TSAがこの問題を食い止めようとした他の取り組みは、成果がまちまちだった。5年間で75ドルかかるTSA PreCheckプログラムは、乗客に人気が高すぎたことが判明し、今では空港のセキュリティチェックで長い待ち行列に直面することもある。
Clear社は、ただ助けようとしているだけだと述べている。TSAの失敗は市場機会を生み出す。Clear社の価値提案はシンプルだ。同社に生体認証情報を提供すれば、空港で免許証やパスポートを取り出す必要がなくなる。あらゆる空港の2段階セキュリティチェックの最初の段階である本人確認を瞬時に通過できる。待つことなく、乗客検査に進むことができるのだ。
今週シアトル・タコマ国際空港で見た、待ち時間なしのClear専用レーンを見る限り、その価値は十分に理解できます。同社の広報担当者によると、Clear利用者のほとんどは5分で検査を通過するそうです。
「これにより、追加の会議に参加したり、家族と過ごす時間を増やすことができます」と匿名を条件に語った広報担当者は述べた。
同社は、Clear が機能するのは、検査のボトルネックを解消し、免許証、顔、搭乗券の落書きをする TSA 職員を排除できるからだと主張している。
しかし、私の経験から言うと、ボトルネックとなっているのはID認証ではなく、スクリーニングです。TSA職員が列が長くなりすぎるとわざと速度を落とすのを頻繁に目にします。また、生体認証によるセキュリティ強化については、疑問が残ります。Clearの広報担当者は「100%正確」だと述べましたが、これはどんな技術であれ、リスクを伴う主張です。確かに、ある意味では人為的なミスを排除できます。レッドチームによる度重なるテストで、TSA職員の不合格率が高いことが示されています。一方で、生体認証情報は偽造される可能性があり、Clearはスクリーニングから人的要素を排除します。十分に訓練されたTSA職員は、理論上は、短時間の人間との接触時に、潜在的に危険な乗客を特定できるはずです。
私はClear社に、単に空港のHOTレーンのようなものを作るのではなく、検査プロセスを本当にスピードアップするという主張を裏付けるデータや研究結果があるかどうか尋ねたが、同社からはまだ回答がない。
私はまた、シアトル港に対し、乗客の不幸から利益を得ている、あるいは何らかの形でその不幸を助長しているのではないかという印象について回答を求めました。シアトル港のペリー・クーパー氏は、次のような声明を発表しました。
運輸保安局（TSA）と国土安全保障省は、全米のすべての空港の職員配置を決定します。過去5年間、当空港は国内で最も急速に成長した空港であるため、過去数年間にわたり、議会代表団と協力して職員の増員を推進してきました。TSAは、この地域の急成長に伴い、職員の確保に課題を抱えています。最近、即時対応できるよう全国から職員を増員したほか、最近採用された職員も研修を受けており、数週間以内に業務に就く予定です。さらに、TSAはシアトル・タコマ国際空港にも警察犬（K9）チームを増員するよう取り組んでいます。TSA職員の増員と警察犬チームの組み合わせは、検問所の処理能力の向上に役立っています。
港湾局は、検問所外の責任範囲における取り組みを強化しました。夏季には8名のパスファインダーを追加採用し、最近さらに4名の採用を承認しました。パスファインダーは、人々をある列から別の列へ移動させる「キューバランス」の補助をしています。
詳細については、最近投稿したブログ記事をご覧ください。チェックポイントの詳細や、計画において早めに到着することが何を意味するのかを説明しています。
Clearは、PreCheckと同様にTSA（運輸保安局）の承認を受けた信頼できる旅行者向け製品です。全米30以上の空港で利用されています。Clearレーンを利用する人数は、月間総乗客数の約3%で、一般の列の速度には影響しません。徴収される料金は、空港が飲食店や小売店から徴収するのと同様に、優待料金です。これらの資金はすべて、空港のアメニティ整備に充てられる空港改善基金に還元されます。PreCheckとClearは、旅行者が利用できる選択肢として提供されています。
私はまだTSAの返答を待っています。
シアトル・タコマ国際空港の営業担当者数名と話をし、この状況に落胆していることを伝えました。そのうちの一人は、状況は良くないと認め、無料トライアルの仕組みは理想的ではないと考えていました。しかし、Clearと空港の提携は、明らかに過負荷状態にあるシステムの改善に役立つため、最終的には利用者にとって良いことだと彼は言っていました。
よくあることですが、政府の業務を民間企業にアウトソーシングするのは魅力的な解決策です。しかし、それは一時的な対応であり、責任の放棄と見なされる可能性もあります。
「問題は、多くの場合、空港当局が保安検査による混雑や乗客の遅延の大きな責任を負っていることです」とマギー氏は言う。「当局は、すべての乗客にとってのこうした問題を軽減するための賢明な解決策の開発に取り組むべきであり、そのような混乱を避けるためにお金を払うことができる少数の人々のために営利目的の解決策を開発すべきではありません。」
もしこの夏、長蛇の列に並んでいる時に、行列に割り込むチャンスを約束する行商人にClearの押し売りをされたら、自問自答してみる価値がある。この会社に自分の生体認証情報を長期的に預けられるだろうか？ また、Clearの将来はTSA-PreCheckのようになるかもしれない。TSA-PreCheckは初期導入者には効果があるが、人気が出て長蛇の列ができるまで続く。そして当然ながら、こんな疑問も湧くだろう。もしあの人たちがセールストークではなく、実際に乗客の検査を手伝っていたら？
