アマゾンが税金戦争に負けている理由
ゲスト解説：ジェフ・ベゾスさんの言う通りかもしれませんが、誰も同情しません。確かに、米国最高裁判所は1992年のクイル社対ノースダコタ州訴訟で、Amazon.comなどのオンライン小売業者は、実店舗を持たない州では税金を払う必要はないと明確にしました。
しかし、たとえ法律が味方についていたとしても、学校でのいじめのようなやり方や州議会との絶え間ない駆け引きによって、主要州での勝利は奪われました。さらに重要なのは、多くの好意を失ったことです。
ネクサスの戦いの汚い現実
この税金をめぐる争いには、2つの誤解があります。まず、これはメインストリートとアマゾンの戦いではないということです。ロビイストたちはそう表現するかもしれませんが、それは真実とは程遠いものです。
これは主にアマゾンとウォルマート（およびオーバーストックやターゲットなどの他のプレーヤー）の間の消耗戦であり、両社は法的な姿勢をめぐって互いの財源が失われるのを喜んで見ている。
イリノイ州でアマゾンに勝利をもたらすのに大きく貢献した「メインストリート・フェアネス同盟」は、ウォルマートをはじめとする大型小売業者によって設立されました。少し考えてみてください。ウォルマートが「メインストリート・フェアネス」という言葉で何かを支持しているのです。きっと笑ってしまうか、吐き気がするかのどちらかでしょう。
第二に、アマゾンを特に標的としたネクサス税を制定した州が財政収支を改善したという考えは、甚だしい誤りです。イリノイ州、ノースカロライナ州、ロードアイランド州、アーカンソー州、コネチカット州、そして最近ではカリフォルニア州は、ネクサス税から1セントたりとも収入を得ることはありません。
なぜでしょうか？それは、Amazon、Overstock、その他多数の小売業者が、これらの州の関連会社との関係を単純に終了したからです。
これらの州が恩恵を受けていないなんて信じられない？ロードアイランド州に聞いてみればわかる。同州の歳入局は、この税収は全くなかったことを公に認めている。政治家たちは、解決策を提示するためだけにこれらの法案を支持しているようだ。もちろん、ウォルマートのロビー活動の約束も邪魔にはならない。
チキンゲーム
この戦術はアマゾンにとって散発的に効果を発揮してきた。本質的には、州議会議員に対し、ネクサス税を可決すれば関係を断ち切り、州から撤退すると脅迫する。そして、譲歩も現実的な代替案の提示もせず、議員がひるむのを待つのだ。
今のところコロラド州だけが動揺している。しかし、州はすぐに事態を混乱させてしまった。アマゾン税を可決する代わりに、あまりにも的外れなハイブリッド税を可決したため、ダイレクトマーケティング協会は州を相手取り訴訟を起こし、地方裁判所は課税差し止めと撤回を求める判決を下した。もちろん、アマゾンは依然として州内の関連会社との提携を断っている。
敵の敵
戦争は奇妙な同盟を結ぶ。しかし、Amazonはこの格言を知らないようだ。まとまった戦線を組むことができていない。アフィリエイトネットワークやオーバーストックのような他の小売業者は、ネクサス税の影響を最も受けており、この戦いにおいてAmazonの最大の味方となるはずだ。
しかし、小売業者はしばしば同じ顧客の資金をめぐって競争しており、アフィリエイトネットワークはネクサス問題において双方に顧客を抱えています。そのため、彼らは事実上、片手を縛られた状態で戦っていると言えるでしょう。
人間の顔の欠如
いじめっ子を応援する人は誰もいません。ウォルマートはそれをよく理解しています。（だからこそ、メインストリート・フェアネス・グループが設立されたのです。）イリノイ州では、ウォルマートは家電量販店のオーナーを呼んで、自らの主張を代弁させました。考えてみてください。最後にオンラインで冷蔵庫を買ったのはいつですか？ところが、その家電販売員は、Amazonのようなオンラインサイトが自分のビジネスに悪影響を与えていると語っていました。ウォルマートが自社の収益に与えている影響には全く気づいていないようです。
Amazonは、その取り組みに人間味を欠いている。Amazonのリンクから収益を得ている何百人もの小規模起業家、ブロガー、事業主に焦点を当てる機会を完全に逃してしまった。Amazonは、これらの人々を、この戦いで誰が被害を受けるかの例として挙げるべきだった。
かつてシアトルで開催されたGnomedexカンファレンスで、ネクサス税について講演したことがあります。参加者のほぼ全員がブロガーかソーシャルメディア関係者でした。アフィリエイトマーケターだと考える人は誰もいませんでした。その理由の一つは、この言葉にはある種の偏見がつきまとうからです。
アフィリエイトはどれくらいいるかと尋ねると、手を挙げた人はほとんどいませんでした。書籍や商品のレビューでAmazonの「アソシエイト」リンク（Amazonのアフィリエイトリンクの用語）を使用している人はどれくらいいるかと尋ねると、全員が使用していました。彼らは皆、発言力のある人々であり、ネクサス税によって損害を受ける可能性のある人々です。しかし、この問題について知っている人は誰もいませんでした。
Amazonの急成長は、アフィリエイトプログラムへの膨大な参加者数に起因しています。Amazonのリンクは、パブリッシャーのサイトにおいてGoogle AdSenseのリンクに次いで2番目に多く利用されています。
しかし、アマゾンは顧客基盤にアプローチできていない。
カリフォルニア、ミネソタ、テキサス、コロラド、ミシシッピなどの州では、自らを関連会社とみなす出版社が何十人も現れ、ネクサス税によって自分たちのビジネスがいかに壊滅的な打撃を受けるかを証言している。
Amazonは出版社を傘下に置かず、アソシエイトプログラムに登録している数千もの出版社と連携して対応していない。もしそうしていれば、立法府がこのような課税を承認するのは難しくなり、世論の支持を得るのにも有利になっただろう。
ベゾスとアマゾンは、突然、冷淡にアフィリエイトとの関係を断ち切りました。このことが大きな反響を呼び、バーンズ・アンド・ノーブルなどのライバル企業が、アマゾンから撤退したアフィリエイト企業を誘致し始めました。
税制問題は、Streamlined Sales Tax Projectのような全国的な運動の形で自然に解決されるか、あるいは一部の州が自らを「インターネットフレンドリー」なタックスヘイブンとして位置づけ始めるかのどちらかだろう。
しかし、税金がどうなるかに関係なく、アマゾンは多額の費用を浪費し、その代わりにほとんど何も得られていない。
Angel Djambazov 氏は、ReveNews の編集者であり、Custom Tailored Marketing のオーナーです。
