シアーズがスタートアップ企業SNUPIからWallyHomeセンサー技術を買収し、シアトルに2番目のオフィスを設立
トッド・ビショップ著
シアーズ・ホールディングス社は、シアトルのスタートアップ企業SNUPI Technologies社からWallyHomeセンサー技術を買収しました。この買収により、シアーズは1年足らずでシアトルに2番目の技術オフィスをワシントン大学キャンパス内に設立します。
この買収により、シアーズは湿度、温度、湿度の変化を感知し、水漏れなどの潜在的な問題を不動産所有者に警告する技術を獲得します。この技術は、同社のスマートホームデバイス「コネクテッドソリューションズ」のラインナップを強化することが期待されます。
買収の一環として、シアーズはワシントン大学キャンパス内の1万平方フィートの賃借権も引き継ぎ、小売・ホームサービス大手の同社はそこに新たな技術開発センターを運営することになる。
「今回の買収は、コネクテッドソリューション事業と、当社の変革を促進するのに役立つと考えられるテクノロジーに対する当社のコミットメントを強化するものです」と、シアーズ・ホールディングスのコンシューマーエレクトロニクスおよびコネクテッドソリューション担当社長、ライアン・チオヴァッコ氏は同社が発表した声明の中で述べた。
シアーズはSNUPIから関連技術のライセンスも取得しており、両社はSNUPIが将来のコネクテッドソリューション製品に関するコンサルティングサービスをシアーズに提供すると発表しています。この買収の一環として、シアーズは4名の新規従業員を雇用する予定です。契約の金銭的条件は明らかにされていません。
シアトルのテクノロジーのベテランで、シアーズ・ホールディングスのコネクテッド・ソリューションズ担当CTOであるパラグ・ガーグ氏が、シアーズの新オフィスを統括します。ガーグ氏は、新オフィスは同社の採用活動を強化すると述べています。現在、このオフィスには約12名のチームが在籍しています。新オフィスは最大50名まで収容可能です。
ガーグ氏は電子メールで、ウォーリーホーム技術に関するシアーズの具体的な計画をまだ共有できないと述べたが、同技術は「当社の『シンプルに自動化された』コネクテッドソリューションの提供に非常に戦略的に適合している」と述べた。
「また、何十年にもわたり、数百万のアメリカの家庭や、家電、フィットネス、自動車、電子機器、住宅などあらゆるカテゴリーの製品を扱う権威として、シアーズはコネクテッドホーム市場をリードする独自の立場にある」と同氏は述べた。
シアーズは今年、シアトルのコロンビアセンターにエンジニアリングオフィスを別途開設し、家電製品の設置や住宅改築・修理などの住宅関連サービスで国内最大手であるシアーズホームサービス事業を支える技術を刷新した。
ベテラン起業家のジェレミー・ジェック氏とワシントン大学のコンピュータサイエンス教授シュエタック・パテル氏が率いるSNUPIは、追加のベンチャー資金を調達できなかったことを受け、今年初めにスタッフの大部分を解雇し、Wallyセンサーの開発を中止した。
Jaech氏はGeekWireへのメールで、SNUPIは「近い将来、IPライセンスおよびリファレンスデザインを提供する企業へと転換する予定です。十分な収益が見込めれば、新たなIPの開発を検討しますが、それを新製品に使用するかどうかは未定です。今後の展開を見通すのはまだ時期尚早です」と述べている。
同氏はさらに、「シアーズがWallyで成功し、その結果他のデバイスメーカーが基盤となるSNUPI無線技術を使いたければ、当社も彼らにライセンス供与することになるだろう」と付け加えた。
以前ベルキンにスタートアップ企業を売却したパテル氏は声明の中で、シアーズとの契約は「IoTソリューションの研究と商業化におけるワシントン大学のリーダーシップをさらに強化する」と述べた。
